– Да вот, захотелось наказать старого дурака. Он часто унижал меня, говорил, что я не гожусь в женихи его дочери. И мое самолюбие взыграло…

По сузившимся черным глазам Сумарокова Савин понял, что тот ему не очень верит.

– А почему же ты не женился на Анне? – допытывался приятель. – Эх, попадись мне бабенка с таким приданым, я бы чихал на ее папашу. Особняк-то он тебе все-таки отвалил.

Савин пожал плечами.

– Видишь ли, – медленно, будто обдумывая каждое слово, ответил он. – Деньги тут ни при чем. Если ты виделся с Хвостовым, он наверняка сказал тебе, что купил у меня дом за сущие копейки. Анна никогда мне не нравилась, и я был рад, что ее отец подтолкнул меня к такому шагу. И потом, я не создан для женитьбы. Больше всего на свете я ценю свободу.

– Ишь ты, – изумился Сумароков, поднимая бокал. – Ну, тогда за свободу.

Они чокнулись.

– Дурная слава о тебе скорее всего долетела до Европы, – проговорил Игорь с набитым ртом. – Не боишься туда ехать?

– Я надеюсь, что эта история вскоре забудется, – отозвался Савин. – Ну, сам посуди: наказывая меня, Бенквист наказывает и свою дочь.

Игорь моргнул:

– Это верно. Ее репутация тоже пострадала, хотя она ни в чем не виновата.

– Конечно. – Николай хотел подозвать официанта, чтобы заказать еще бутылку шампанского, но Сумароков замотал головой:

– Нет, мой друг, не нужно. Я расплачусь и сяду в поезд. Думаю, его уже подали.

Он раскрыл бумажник, и Николай был поражен пачкой банкнот, такой толстой и манящей, что дух захватывало.

Игорь выудил одну купюру, бросил ее на стол и попытался подняться. Его шатало, как матроса на палубе корабля в шторм, и Николай вызвался помочь:

– Я доведу тебя до поезда.

Сумароков лукаво улыбнулся:

– Сначала в уборную, дорогой мой. И побыстрее, не то случится конфуз.

Николай исполнил его просьбу, на счастье, туалет находился недалеко.

– Посторожи мой чемодан и подержи бумажник. – Игорь вручил ему толстый саквояж и кошелек, побоявшись, что выронит его в уборной, и скрылся за дверью.

Ощутив в руке приятную тяжесть, Савин почти не раздумывал, что делать дальше. Дверь вокзального туалета закрывалась на защелку как изнутри, так и снаружи.

Корнет запер своего несчастного друга, а сам, подхватив чемодан, побежал к поезду.

Кондуктор в синей форме недовольно посмотрел на мошенника.

– Вы на этот поезд? Почему опаздываете? Все уже заняли свои места.

Савин потупился, изображая раскаяние.

– Извините. – Он выудил из бумажника билет и сунул под нос кондуктору: – Если не ошибаюсь, у меня до Рима.

– Да, – согласился кондуктор и помог ему забраться в синий вагон – вагон первого класса. В каком же еще мог путешествовать сын богатого купца?

Пройдя по коридору, Савин подумал, что не ездил в поездах целую вечность. Он с удовольствием смотрел на рамы из красного дерева, на хорошо одетых пассажиров и на мягкие кресла, в которых можно было и вздремнуть в пути.

Примостив чемодан рядом с креслом, Николай уселся и закрыл глаза, предвкушая приятное путешествие.

Судьба несчастного Сумарокова его нисколько не волновала. В конце концов, приятель сам виноват. Зачем так напиваться перед поездкой?

Глава 34

Зуево, наши дни

Машину долго ждать не пришлось. Сердитый Бублик, которого оторвали от сытного обеда, хмуро посмотрел на следователя.

– И понесла же тебя нелегкая в это Зуево… Нет чтобы что-то хорошее откопать. Драгоценности, например.

– Ладно,