останавливался. Страшно подумать, что будет, если он поскользнется. Тогда копья снова полетят — все сразу, чтобы не дать ему переловить их или уклониться.

Трава и кусты мелькали, их сменили деревья. В лесу Сказочник сменил направление. Пробежав еще пару минут влево, он, наконец, остановился.

— Все целы? — Он поставил Анюту и Дуньку на землю, свернул шкуру, забрал у Анюты парализер и вернул ей нож.

— Местами. — Анюта попыталась заглянуть себе за спину: не видно ли синяка? Дунька взволнованно выдала:

— Я боялась, что ты нас уронишь. Мы несли вещи, а ты нес нас. Сколько у тебя сил?

— В такие моменты, когда на кону жизнь, у меня их столько, сколько нужно.

— Погони не будет? — спросила Дунька.

— Они не сунутся в лес, не зная, где я. Опасность им будет мерещиться везде. — Сказочник посмотрел в небо и сменил направление на северо-восток. — Готовы идти своими ногами?

— Хоть на край света! — Дунька прижалась к Сказочнику плечом.

Анюта прижалась с другой стороны.

— Планета круглая, — улыбнулся Сказочник, — у нее нет края.

— Значит, мы готовы ходить с тобой бесконечно, — ответно улыбнулась ему Дунька.

— Замрите! — Сказочник словно окаменел, и Анюта с Дунькой поступили так же. Как в детской игре, когда надо оставаться в той позе, в которой застал приказ. — Не шевелитесь, не двигайте головой, смотрите в одну точку, чтобы глаза тоже не двигались. — Шепот становился все тише, слова едва различались. — Дышите грудью и животом, равномерно, медленно, чтобы со стороны не видели движений.

Слева между деревьев кто-то быстро шел вправо. Его путь сквозь лес лежал наперерез Сказочнику, Анюте и Дуньке, неизвестный человек (или див?!) должен был пройти впереди всего в тридцати-сорока шагах. Не заметить трех человек, стоявших между деревьями, он не мог. Только если не будет смотреть в их сторону.

Только бы это был человек.

Анюта похолодела. Это был не человек.

Див.

Почему Сказочник не велел спрятаться или хотя бы упасть в траву, как в прошлый раз? И… разве див не замечает людей, когда они не двигаются?

Дива Анюта видела боковым зрением. Когда раздался приказ замереть, она обернулась на Сказочника. Так и смотрела на него. И видела нечто странное.

Сказочник, в отличие от Анюты и Дуньки, глазами двигал. Он смотрел на дива. Див смещался, смещался и взгляд Сказочника. Глаза были напряженными, в них словно огонь горел. Лицо при этом стало безжизненным, как кусок камня.

Див ушел, никого не заметив.

Когда Сказочник разрешил дышать и разговаривать, его завалили вопросами. Почему див не заметил неподвижных людей? Другие дивы замечали любого. Почему сам Сказочник двигал глазами? Он читал про себя заклинание, направленное на дива? Совершал магическое действие, для которого нужна неподвижность участников? То, что сейчас произошло — магия? О магии в основном говорила Дунька, она еще не осознала, что слово «магия» Сказочника раздражает. Когда имеешь в виду магию, надо говорить «физика», и все будет нормально.

Ответы разнообразием не отличались, они в основном повторяли уже сказанное. Не магия, а физика. Как? Чтобы понять, нужно учиться. Чему? Всему. В том числе — физике. Кто будет учить? Сначала — Сказочник, позже подключатся прирученные дивы. Потом появятся пособия и учебники. Первые ученики станут учителями. Знание придет ко всем, и магия, как понятие, уйдет в прошлое.

— Но он должен был нас заметить! — не унималась Дунька.

— Я отвел ему глаза.

— Как, если не магией?!

— Я говорил, мне помогает неведомая сила. В критических ситуациях она управляет моим телом. В мозгу рождается некий… как бы сказать… волновой импульс, мое сознание передает его в мозг дива, и он нас не замечает.

— Влиять на сознание — это магия! Неведомая сила — тоже магия! — Дунька упрямо стояла на своем.

— Как же я устал вам объяснять, что магии не существует, — устало вымолвил Сказочник.

— Мы только что видели сами!

— Это не магия. Хватит спорить. Потому я не рассказываю вам все, что мог бы, чтобы не тратить время на такие глупые споры.

— А когда расскажешь?

— Когда будете готовы. А сейчас наша задача — быстро дойти до следующей деревни. Хватаем вещи, и — вперед!

— Див точно ушел? Он не вернется?

— Он во много раз быстрее нас, он уже далеко.

***

Путешествовать без Яшки было легко. Словно открылось второе дыхание. Анюта и Дунька не шли, а летели — как душами, так и телами, которым стали не страшны ни усталость, ни даже боль, если от этого выиграет дело. Дело Сказочника. Успех его миссии — теперь это общая цель.

— Сколько еще деревень впереди? — Дунька всем видом показывала, что она пройдет сколько нужно: хоть сто деревень, хоть тысячу. Только чтобы вместе.

Сказочник помрачнел.

— Осталась одна.

— Проиграть нам теперь нельзя. Значит, мы своего добьемся, — уверила Дунька. — Если нам не поможет местная власть, мы найдем в деревне тех, кто сделает это без разрешения остальных. Правильно?

— Именно так мы и поступим.

Настрой Сказочника был решительным. Осталась последняя возможность решить дело мирным путем. Иначе, как он сказал, придется идти обратно и делать то, о чем только что напомнила Дунька. Прежде, чем победить дивов, придется победить людей. Анюта, отправляясь в путь, представляла будущее совсем не так.

— Что находится дальше, за последней деревней? — спросила она.

— Дальше на север начнет холодать, там люди не выживают. На запад лучше не соваться, если не хотим напороться на дивов. А на востоке — огромные пустые пространства.

— Если на востоке нет людей, нет дивов, нет радиации... Может, отправимся туда?

Не удержавшееся на языке предложение получилось в манере Дуньки, оно сквозило малодушием и желанием сбежать от трудных решений, а ответ был известен заранее. Поэтому Сказочник на него не ответил. А если собирался ответить, то не успел, Анюта заполнила паузу новым вопросом:

— Папа говорил, что если существуют другие деревни, то люди из разных деревень не поймут друг друга, потому что с древности говорили на разных языках. А с нами говорят как обычно.

Дунька даже не поняла, о чем речь.

— Говорить на разных языках — это и значит не понимать