— Да, мы готовы!

— Хорошо, тогда делаем вот что…

И я объяснила свою идею.

* * *

Тусклые сумерки постепенно накрывали Стерн. Не в силах противиться природе Императорский Дворец медленно погружался в легкую дремоту. Беготня по коридорам становилась все тише, количество магических светильников все больше, но только не в кабинете Тахеомира Третьего. Там было тихо и темно.

Сидя в полумраке, Император усиленно переваривал информацию, щедро предоставленную Дорианом. Она была настолько необычна, что Тахеомир подумал, а не подшутил ли над ним Дух-Хранитель? Но подумалось, что в таком серьезном вопросе Дориан вряд ли позволил бы себе вольности.

Вольности… Вольности…

Мысль мгновенно перенеслась к той, о ком эти самые мысли усиленно гнал. Он не знал, как унять острое желание видеть девушку. И уже не понимал, где властвует магия Солара, притягивающая их друг к другу, а где он чувствует тоску от собственных эмоций и ощущений.

Но одно знал точно: ни одна из его предыдущих женщин не вызывала такую бурю в его мыслях.

Интересно, думает ли Киана о нем?

* * *

Творение было завершено, Рус мог бы мной гордиться! Потому что я собой гордилась безмерно.

Изучив подозрительную натуру Форхарта, я решила сделать ставку не на красоту наряда (хотя и не без этого, вышло вполне сносно), а на его функциональность.

Пожертвовав одним из облачений Квиара, видоизменила цвет, структуру ткани, вплела в праздничное одеяние заклинание правды и с замиранием сердца стала надеяться, что все получилось. Теория, как говорится, это когда все известно и ничего не работает, а практики в этой области у меня как раз и не было. Но итог все-таки порадовал.

В магически обновленной одежде можно было говорить правду и только правду: слово лжи и цвет ткани изменялся.

Создание стильного праздничного костюма (насыщенного салатового цвета) потребовало с непривычки много сил, и под конец я даже слегка подустала. От моих сообщников требовалась малость — подпитать меня энергией, заткнуться… и не мешать. С чем они успешно справились. Но все равно, мысль о мягком диване стала возникать все чаще и чаще, неимоверно соблазняя… Однако, дело — превыше всего!

Когда «подгонка изделия» была завершена, проверить результат усилий решили проверить на Квиаре, а вот дальше… дальше я мысленно потирала «лапки» в предвкушении раскрытия тайн загадочного Ирма. Жуть, как интересно!

— Я готов!

Взгляд вернулся к Квиару. Одетый в ярко-зеленый костюм, который оттенял бледную кожу и черные волосы, элардец смотрелся, на удивление, элегантно. Я даже «позволил» себе мужской жест одобрения.

— Ну, что, приступим?

— Ты действительно наследник трона? — с любопытством спросил Ирм.

Ого… неужели блондин на самом деле слышал наш разговор с Форхартом?

— Да! — ответил Квиар с гордостью, и костюм остался того-же насыщенного зеленого цвета.

— Тебя зовут Квиар? — улыбаясь, поинтересовалась я.

— Да.

— Ты девственник? — неожиданно брякнул Ирм. А я чуть не поперхнулась, ибо ничего себе у него вопросики. С какой целью интересуется?

— Нет, — покраснел Квиар, но в этот же момент костюм полыхнул бордовым и на несколько мгновений изменил цвет под стать его лицу. Квиар закашлялся.

— Работает! — хлопая в ладоши, я запрыгала от радости. Но, поймав изумленный взгляд Ирма, внезапно остановилась.

Понимание того, что Бриан — вообще-то степенный мужчина на солидной должности, а не молодая восторженная девушка-студентка обухом ударило по голове и добавило пару неприятных моментов. Вот гадство…

— Работает… — несколько удивленно протянул блондин. Задумчиво посмотрел на костюм, потом на меня, словно не веря, что мне удалось это сотворить и пробурчал. — Ну, надо же… Советник, Вы умеете удивлять!

— Я «был» не самым плохим студентом, — без лишней скромности «поведал» я и тут же «подмигнул», — если что, обращайтесь. — Может быть, проверим на Вас?

— Тогда уж и на Вас тоже, — одними уголками губ улыбнулся Ирм, — так будет честно.

— Согласен! С каждого — по паре вопросов!

Спустя пару минут перед нами предстал Ирм в снятом с Квиара костюме, и тот сидел, как влитой.

— Вас действительно зовут Ирм? — первым влез Квиар, а Ирм утвердительно кивнул и ответил.

— Да!

Хм… Как бы сформулировать вопрос так, чтоб на него можно было ответить только «да» или «нет»? И пока я размышляла над тем, как бы покорректнее спросить, со своими пятью монетами опять влез Квиар:

— Вы девственник?

О, нет…

Такого дикого ржача-хохота я не слышала со времен общения с близнецами. Ирм смеялся так, что его длинное тело согнуло в три погибели, да так и не разогнуло. Одной рукой блондинистый гад схватился за подрагивающий живот, а второй утирал струящиеся по лицу слезы. Эдак его зацепило…

А мне моментально захотелось пристукнуть Квиара. Чем-то тяжелым. И желательно прямо сейчас!

Ну, вот как можно быть таким балбесом? Да по этому Ирму видно, что у него в жизни два развлечения — интриги и женщины. Ну или женщины и интриги, я пока еще не разобралась в какой очередности.

— Квиар, вопросы не обязательно должны повторяться, — мой недовольный взгляд мог прожечь.

Наследник Эларды смутился. Быстро опустил глаза, успев при этом буркнуть:

— А что, ему можно, а мне нельзя?

От хохота блондина у меня заложило уши.

Прерывающимся от смеха голосом, не-девственник еле просипел: — Это л-лучший вопрос з-за последнее время! Давно я т-так не смеялся! — и внезапно посерьезнев, выдал, — даже готов ответить и сообщить, когда и с кем именно это незабываемое событие произошло.

— Это излишне! — перейдя на сухой тон, я продолжала сверлить Квиара злыми глазами. — Нам это неинтересно, — быстро добавила, — у меня другой вопрос…

— Валяйте! — лениво разрешил блондин.

— Вы действительно не понимаете, как Вы сюда попали? Нет, не так, — тут же исправилась, — есть ли у Вас мысли о том, как Вы могли сюда попасть?

— Нет. Никаких, — категорично заявил Ирм.

Но в этот момент костюм полыхнул бордовым, и мужчина уставился на нас в полном изумлении.

Вот и мне интересно, что ты скрываешь…

— Но я действительно не понимаю… — костюм опять полыхнул.

— Видимо, где-то глубоко внутри, у Вас все же есть догадка, — я «пожал» плечами и «добавил» добродушному лицу Руса деловитости.

— Возможно… — блондин задумчиво сделал круг по комнате, — но пока я не готов делиться этими мыслями. Кстати, теперь Ваша очередь, советник!

— Легко, — беспечно согласилась я, а внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

То, что этот Ирм не прост, я давно поняла.

Подозревать — хуже, чем знать. У реальности хотя бы есть границы, а вот у воображения — нет. Особенно моего.

Жаль, больше вопросов не задашь…

Быстро переодевшись, я стала терпеливо дожидаться, когда