Мой огонь искал выход. Мне было уже все равно, что случится с беседкой.

— Foxento!

В сторону Ирма полетел огненный разряд.

Но мгновенно испарился.

Сильный ответ. Я даже не поняла, что именно этот блондинистый гад использовал, чтобы его нейтрализовать. Ну, все, проучить его — это уже дело чести! В моей руке возникла огненная плеть…

— Что ты делаешь? — почему-то перейдя на «ты», рассмеялся Ирм.

— Собираюсь преподать ТЕБЕ урок! — шипя от злости, парировала я. — Квиар — отойди!

— Я не собираюсь драться ни с кем из вас.

— Как это? — я опешила.

Плеть удивленно поникла. Чем тут же воспользовался этот гад, и через мгновение вокруг нас поднималось облако горячего пара.

— Был причина, по которой я прервал этот разговор!

Ирм вмиг посерьезнел.

— И какая же? — не выдержал Квиар, который до этого момента предпочитал помалкивать, но уже и он не смолчал.

— Ваш разговор не был конфиденциальным. Если хочешь, могу в точности повторить, о чем вы беседовали. Уверен, повторить смогу не только я.

Чтооо??? Но как же так? А звуковой полог? О, Маа…

— Его не было.

— Но…

— Что но?

— Обычно вопросом безопасности и конфиденциальности занимается принимающая сторона…

— Обычно. Но не в этот раз! — Ирм нахмурился и пожал плечами. — Мне неизвестны причины, по которым ваш разговор был слышен в подробностях в радиусе полета стрелы. Говоришь, вам взрывчатка нужна? Элардцы…

Сас! Может сразу укусить до крови… да хотя бы палец и вернуться на Солар? Как я могла быть такой беспечной? Это получается, мне еще и спасибо Ирму надо сказать?

— С-спасибо, — буркнула я. Квиар, в отличие от меня, поблагодарил более культурно.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулись в ответ. — За это поможете мне с творением одеяния, будь оно неладно.

Во взгляде, который мы с Квиаром бросили друг на друга читалось все, что угодно, но только не готовность помощи ближнему… И кому из нас предстоит лишить Форхарта звания Лучшего дизайнера?

* * *

«Забавные ребята», — думал Ирм. — «Молоденькие такие, а уже такими серьезными вопросами занимаются. И толковые, сразу видно. А если привлечь их к поискам его будущей избранницы? Гляди, и дело быстрее пойдет… Не зря же ему Бриан с Квиаром встретились?»

Идея привлечь к поискам новоявленных друзей понравилась настолько, что воодушевила, вот только… была одна проблема. Ирм абсолютно не понимал кого искать. Оставалось надеяться, что женщина как-то сама себя проявит.

* * *

Сас! Может, я и взяла внешность брата, но вот его способностей к Магии искусства у меня то не было! И это уже была проблема. А если от качества творения зависит продолжение нашего разговора? А если без этого дурацкого наряда Форхарт вообще не будет с нами общаться дальше? Столько если…

И ребенку понятно, что придется очень и очень постараться. Но как? Как?

— А как у вас обстоят дела с применением Магии Искусства? — спросила по очереди своих спутников.

Ясные глаза помощничков тут же забегали.

Мы, наконец, покинули негостеприимную беседку и вышли обратно в парк.

— Еда! — воскликнул Квиар.

Увидев вдалеке накрытые столы с яствами, мой вопрос полностью проигнорировали.

Я вздохнула — этого вычеркиваем.

— Средне, — поведал Ирм и тоже принялся глазеть в сторону еды, куда до этого с воодушевлением хлопал ресницами Квиар.

М-да, придется отложить разговор на «потом». Еще раз вздохнув, я поплелась следом.

Столов было много, людей еще больше. И среди этого сонма страждущих нам предстояло раздобыть себе еды. Хотя бы какой-нибудь. Я уже была согласна и на бутерброды, если только получится пробиться сквозь толпу таких же голодных гостей…

Но пока я крутила головой, Квиар исчез и практически моментально появился с тремя тарелками, наполненными довольно съедобными на вид изысками. Поблагодарив, Ирм взял одну из тарелок, я — вторую, но едва запах в тарелке достиг носа, как что-то меня смутило.

— Подождите! — схватила Квиара за рукав и оттащила к кустам. Народу поменьше.

Ирм с тарелкой в руках последовал за нами.

— Что такое, Ки…эээ… Бриан? — чуть не оговорился Квиар, и Ирм бросил на меня внимательный взгляд.

— Не нравится мне что-то эта еда…

— Чем же? — жадный взор, обращенный Квиаром на тарелку с мясом, говорил о крайнем нетерпении и крепкой вере в беспочвенность моих подозрений.

— Не могу объяснить, — поделилась я, — но, чувствую, лучше бы нам поискать что-то другое. Я скажу, что можно будет есть.

— Даже так? — задумчиво протянул Ирм и абсолютно спокойно поставил наполненную тарелку на землю.

Я тоже. Квиар упрямо продолжал держать свою в руке.

Но не успела я отойти от брошенной тарелки, как со всех сторон к отвергнутым нами блюдам слетелись какие-то местные насекомые. На всякий случай отодвинулась еще дальше, но уже через мгновение испуганно охнула. Картина была, мягко говоря, нелицеприятна.

Самые шустрые жуки, успевшие отведать праздничного угощения, мгновенно откинули свои многочисленные лапки, и незадачливых гурманов принялись пожирать их же собратья. С громким хрустом и чавканьем, которые никак не ожидаешь услышать от таких маленьких насекомых.

— Фуууу! — Квиар с отвращением бросил свою тарелку и в два шага достиг меня. — Не понял, Форхарт совсем того? Всех своих гостей отравить решил?

— Это вряд ли, — Ирм присоединился к нам, — посмотрите, все гости едят и ничего не происходит.

— Может отложенный эффект? — высказалась я.

— Не исключено, — согласился Ирм, — а может быть и что-то другое…

— И где теперь еды раздобыть? — мрачный, как туча Квиар, стрелял глазами по окрестностям парка.

— Подождите меня здесь. — шепнула я, — я ПОСМОТРЮ, может не все так плохо…

Глава 21

Работа кипела уже давно.

Уставший, но дико довольный Рус ненадолго отвлекся, чтобы этой самой работой полюбоваться.

О, да! Картина десятилетнего мальчика из столичного Приюта Грани однозначно станет украшением его коллекции миниатюр. Она этого достойна! Как и бедный малыш, у которого появился шанс, чтобы о нем узнали и изменили его судьбу. Быть может, Маа будет милостив к ребенку… А он, Рус, постарается этому посодействовать.

И Маг Искусства с гордостью и каким-то отчаянным ожиданием принялся размышлять о персональной выставке, которая должна пройти уже этим летом.

Времени остается мало, слишком мало для подготовки такого события, а столько всего надо успеть… сколько ещё сделать! А сюжеты, как назло, закончились… Прямо кризис вдохновения какой-то.

Закусив губу и поморщившись, Рус неожиданно обратил внимание на пушистого бездельника, который увлеченно мельтешил по мастерской.

Зверь освоился и зря времени не терял. С интересом расхаживал среди обычного