День подошёл к концу, когда я наконец добрался до плато рядом с пещерой. Ноги изнывали от усталости, пришлось эксперименты со скверной оставить на завтра, когда немного отдохну и наберусь сил. Они были нужны уже сейчас, для подъёма в гору. В пещеру же я забрался глубокой ночью, и сразу завалился спать.

Но сон не шёл, хоть я и удобно расположился на шерстяном полотне. Я даже подложил под голову оставшийся сандаль в качестве подушки. Меня тошнило. Лишь под утро получилось ненадолго заснуть. И то, из-за тошноты пришлось встать и приниматься за работу.

Путь ко входной пещере пролегал мимо высушенной травы, сваленной в небольшой стог. Такую простую вещь, как верёвка, и ту сделать не могу! Стоит ли вообще заикаться о глиняной посуде или примитивных орудиях?

Спазм вновь скрутил живот, когда ноги встали на горную тропу. Мысли о предстоящем морально давили на меня. С трудом сглотнув подступивший ком, стараясь не обращать внимания на тошноту и усталость — я сделал первый шаг по горной тропе.

План прост. Закончить спуск и оставить полотно около тропы, придавив камнем. Потом пойти в лесок и напиться воды, заодно отнеся немного плоских камней. Потом я…

Меня передёрнуло. Мне предстояло найти порченого кабана, убить и… Жрать порождение скверны явно не самая удачная идея. Но выбора у меня нет.

И это скверно.

«„----“„----“„----“»

Конец восьмой арки

Арка девятая. Скверна

Место действия: Южный континент скверны

Глава 1

Всё происходящее мне крайне не нравилось. Настолько, что свербило от желания кричать с досады и всячески проклинать небеса.

— Да ты сдохнешь или нет, грязное животное? — спросил я у пищащего шерстяного комочка.

Эти двадцать с лишним дней похожи на изощрённую пытку, способные занять первое место на конкурсе а-ля «Лучший способ морально уничтожить разумное существо». Вот только неясно, какое из событий самое скверное.

Возможно, самое скверное — сожранные мной три порченых кабана?

Выслеживая их, мне приходилось бегать по скверному лесу голышом, и я сорок три раза пожалел, что случай наградил меня столь большой докторской колбаской. Сорок три раза я цеплялся смрадным удом за кривые и скрюченные ветки. В один из таких моментов стала понятна фраза девушек: «Большая грудь — большие проблемы». Иной раз карданный вал как зацепится за ветку да как дёрнется, так и слёзы на глазах наворачивались да мысль мелькала, что вот теперь я уж точно не мусье Сиалонус, а мадам Сиалонсия. Одним словом: ужас, а не поиски скверных порождений. Зато понятно, что будет сшито первым, когда добуду неисчезающие в скверне материалы. Я всенепременнейше изготовлю трусы!

Возможно, самое скверное — это то, что порченые кабаны меня чуть на куски не разодрали?

Стоило попасть магической стрелой, как они свирепели и бросались в атаку. Но есть и хорошая новость — порождения скверны игнорируют моё существование, пока я на них не нападаю.

С первыми кабанами всё было нормально, на их убийство я потратил двенадцать стрел, но вот третий… Потребовалось опустошить запасы маны, прежде чем сдохло это обезумевшее порождение скверны. До сих пор вспыхивает образ испещрённой клыками глотки, несущейся на такой огромной скорости, что раздвоенные книзу ноги едва касались земли.

— Слушай, вот чего неймётся, а? Взяла бы и померла, отправившись в сырные райские кущи, — я обратился к крысе, всё так же визжащей и пытавшейся вырваться.

Вытянув вперёд обе руки, я оттопырил указательный палец и прицелился. Бледно-синий сгусток магической энергии умчался в сторону крысы. Бедного грызуна словно заморозило: он замер, вытаращил мелкие глазки-бусинки и открыл пасть в беззвучном писке.

Возможно, самое скверное — скорость восполнения маны? Остаться без неё на скверном материке очень неприятно, так ещё и в теле ящеролюда её объём крайне мал. Лог.

Мана: 40/140 + [924/2500]

За три с половиной дня восполнилось лишь тысяча пунктов в резерве. Ужас! Не будь я дураком, то все очки закинул бы в Магию — так нет же, пять очков ушло в Выносливость, и столько же в Ловкость. Думал открыть разные умения, но невозможно думать о каких-то умениях, когда каждый день балансируешь на грани смерти.

Возможно, самое скверное — это то, что за последние дни мне так и не встретилось нормальное существо? Не считая эту крысу и того козла, растворившегося в скверном лесе. Теперь придётся отправиться на запад по цепи гор в поисках нормальной живности. Но есть ли там вода — вопрос открытый. По крайней мере я поднимусь на гору и наконец-то осмотрюсь.

— Какая же ты мазохистка, а? — я вновь запустил магической стрелой в крыску. Она оцепенела, серо-жёлтая шёрстка с матовыми чёрными полосками встала дыбом.

Возможно, самое скверное — это отсутствие самоисцеления?

Неделю назад мой импровизированный ножик сломался. Пришлось делать новый, используя доисторическую технологию «Унга-бунга, майа стукать камень и камень». Вот и настукался, поцарапав голень. Неглубоко, но не самое полезное занятие ходить с открытой раной. Было решено восстановить «Магическое исцеление» — но оно ни в какую не хотело запускаться. Я мог бы грешить на нехватку очков в Интеллекте или в Магии, но учитывая ситуацию со стрелой –в теле ящеролюда самоисцеление явно отсутствует как таковое.

— Бедное животное, — я с неподдельной жалостью посмотрел на грызуна, всячески брыкавшегося в бесплотных потугах навредить мне.

Когда грызун с недалёкого ума и великого испуга решил, что топот двуногого существа рядом с норкой явно не к добру — то ничего умнее не придумал, как выскочить наружу и бросится наутёк. Вот только у меня самый быстрый указательный палец на всём скверном континенте! Крыска поймала магический снаряд и замерла от нестерпимой боли. Я хотел убить её сразу, но только процесс познания мира требует жертв.

— Ну хорошо, хорошо. Сжалюсь я над тобой, не волнуйся, — четвёртый залп магией поставил точку как в страданиях несчастной животинки, так и в моих догадках. Лог.

Опыт: 579/1000

Возможно, самое скверное — это урон магической стрелы?

Теперь-то ясно, что она наносит примерно двадцать пять урона. Крыса явно нулевого уровня, прожила меньше года и её сто пунктов жизни снялись четырьмя стрелами.

И всё же, двадцать пять урона — это что-то из разряда запредельной гнусности. Если мне «улыбнётся» удача и вместо козла в скверном лесу встретится волк, то жизнь моя закончится не самым приятным образом. Да и охота на тех же козлов станет адской мукой. Хотя бы понятно, что указательным пальцем следует делать не пистолетное «пиу-пиу-пиу», а пулемётное «тра-та-та-та-та-та».

Прервав размышления — я подкинул тушку грызуна. Сегодняшний день оказался крайне удачным. Мало того, что состоится настоящий пир с настоящим мясом, так ещё получилось добыть ценные предметы.

Матовые чёрные полоски на серо-жёлтой шёрстке крысы означают, что у неё тоже иммунитет от скверны. Из неё не получится сделать одежду: шкурка слишком мала. И слишком глупо надеется изловить крыс в достаточном количестве хотя бы для трусов. И хоть одежда важна, но непервостепенна.

В семи километрах от меня начинается скверна. Как она существует, и как взаимодействует с пространством и материей? Любая информация поможет мне прожить этот год и понять, как избавится от осквернения. Ещё бы понять, кто напал на нас и как умудрились стрелять скверной. Ума не приложу, как вообще у разумных получилось что-то подобное, но раз можно запаковать скверну в шарик, значит — есть способ высосать из тела. Так что шкурку крысы следует сохранить для небольшого эксперимента.

Размышляя над нелёгкой судьбой невинно убиенного создания — я продолжил путь на запад вдоль горной цепи. Чёткого плана не было, но было желание пройти дальше, чем позавчера. Ведь именно тогда я нашёл небольшое месторождение глины, для тарелок, кружек и другой утвари. Вот только без источника воды один лишь вариант: таскать глину к пещере. Ведь понадобиться не только вода, но и древесина для костра. Вот как мне её добывать, в бобра превратится? Зубов не хватит, а что-то другое… А ведь я знаю, что самое скверное.

Я тупой, клинический идиот, просто дурак. Тупенький как сапожок. Вот что может быть проще, чем взять одну длинную травинку, взять вторую длинную травинку, потом третью — и заплести их в грёбаную косичку⁈

Несколько дней назад