— Рей, не переходи границы! — прорычал Эльмонт и начал перевоплощаться. Теперь перед кристаллом возник Деймон, дракон короля. Верхняя губа его подрагивая, то и дело показывая белые острые клыки. В черных глазах метались алые молнии. — Мы не занимались этим, потому что знали — девчонка пустышка! Напомнить кто снял с неё заточение сил? Кто открыл память предков? Твой сын! Хотя даже не это важно. Мы могли избавиться от нее. Прямо тогда. В тот же момент. Проблемы у нас возникли, когда ты решил дать девчонке шанс и связал вас. И теперь за неё спрашивать я буду с тебя. По всей строгости. Потому что с этого дня на нее смотрю не только я, но и весь Амшавир. И каждый ее шаг обсуждается. Каждое действие под наблюдением сотен глаз. И я не хочу стать тем, на кого выльется гнев народа из-за несчастной Тени. Покажи, что мы заботимся о ней. Уверь всех, что она в безопасности именно благодаря королевской семье. Не подвели меня, брат!

Не прощаясь он отключился.

А Рей откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мрак ворчал и возмущался:

— Везде его уши. Вот кто доложил? Какая скотина! Узнаю, устрою себе вечер с барбекю из свежатины.

— Успокойся, Мрак, — устало выдохнул Реймонд. — Не сегодня так завтра, слухи дошли бы. Не адепты так служащие, деканы, магистры, ты ведь понимаешь, я не могу запретить им говорить со своими родными, друзьями. Слухи расходятся быстро. С момента как у Аяны проснулась драконья суть и было решено отправить ее в академии, стало ясно, о Тени узнают. Так же, я прекрасно понимал, что с ее появлением здесь, будут проблемы. Но я не ожидал что настолько много. Причем с первого дня. Она еще не въехала, а я уже во что-то впуталась. Она перешагнула порог и вот тебе, все о ней говорят, я ругаюсь то с Нэйтом, то с братом, даже с Ельсией повздорил. Стоит ли Тень таких жертв?

— Это еще не жертвы, — спокойно ответил Мрак. — Но в одном твой брат прав. За девочкой нужен постоянный присмотр. Она слишком у многих вызывает интерес.

— Да понимаю я, — вздохнул Рей. — Вот где она сейчас? Снова во что-то вляпывается? Или учится? Мрак, я за себя так в академии не переживал. Взял же на свою голову такую ответственность.

— Расслабься, — посоветовал Мрак. — Ты устал за эти дни. Просто отдохни.

Глаза у герцога и правда закрывались. Поле разговора с братом ощущение усталости усилилось.

И он отдохнул. Но едва проснулся снова появились мысли о ней.

Дракон молчал, с момента как Рей поднялся. Молчал, когда по неведомому желанию герцог решил отправиться в лазарет и лично отвести Лейлу в корпус общежития. Молчал, до самого момента пока Лейн не вернулся от девушек в кабинет. Но и здесь еще продолжал молчать ощущая недовольство Рея.

Атланта занесла, поставила на стол дымящуюся кружку с кофе и пожелала не засиживаться долго. Предупредив об ожидающей его в замке любовнице.

«В этот раз точно заночую в кабинете!» — твердо решил Лейн, попивая крепкий напиток и наслаждаясь карамельным вкусом и молочной пенкой. И только опустошив бокал и придя в более-менее нормальное состояние духа, обратился к своему дракону:

— Друг мой, Мрак, — проговорил он наигранно-ласковым тоном. — А не ошалел ли ты? И что это мы себе позволяем? Она не наша пара. Нам кто разрешил за ней следить?

— Ну, во-первых, — менторским тоном отозвался дракон из самых глубин подсознания. — Не друг я тебе, а часть твоя, неистребимая. Вторых: кто сказал, что я за ней следил? Да как ты мог подумать? Я — честный дракон! Так, может только слегка, проверить все ли хорошо с нашей девочкой.

Реймонд сделал глубокий вдох, с грустью посмотрел на пустой бокал. Не плохо бы еще кофейку, но тревожить нянюшку не хотелось, и он отставил бокал в сторону.

— Ты не менталист, Мрак. Признавайся. Ты был там, в лазарете. Иначе, как объяснишь мне что ты с ней разговаривал? И почему я этого не помню? Мой глубокий сон, твоих лап дело?

— Фу, — обиженно высказался дракон. — Как некрасиво обвинять во всем меня. Мы, кстати, с тобой одно целое. И это ты за нее переживал. Ты беспокоился, как там Аяна. Но был слишком уставшим после разговора с Эльмонтом. Вот пока ты спал, я и решил одним глазком посмотреть за девушкой, чтобы успокоить тебя. А там такое... Ох. Шквал эмоции. Стихия гнева. Тень в гневе — это плохо! Очень плохо. Я видел, как она излучала убийственную мглу. Пришлось остановить.

Лейн застонал.

— Значит все-таки следил за ней?

— Это было впервые, — начал оправдываться Мрак. — Я старался для нас обоих. Тебе же необходимо было знать, все ли с ней хорошо. Особенно после случая с сестрой. Ты переживал. А я переживал за тебя. А она...

— Понятно, — прервал герцог. — Ваш разговор с тенью еще кто-то слышал?

— Обижаешь, — протянул дракон. — Рей, нам не пять лет. Я построил полог тишины. Меня никто кроме Аяны не слышал.

Рей облегченно вздохнул.

— Значит ментальных способностей у нас нет.

Дракон усмехнулся.

— А жаль... Я не всегда могу оказаться рядом, когда Тень вне себя. А таких случав будет много. Она взрывная. А какая она в ярости... Уххх... Любо-дорого. И это она еще не в силе.

— Заткнись! — мягко приказал герцог.

— Но ты ее не видел, — восторженно продолжал дракон. — Ты даже себе не представляешь какая она. Интересно, в постели Тень будет такая же страстная?

— Заткнись! — уже более настойчиво прикрикнул Реймонд. — Ее там не будет!

— Ах, ну да, — иронично подметил Мрак. — Там же обосновалась Валерита. Вот только у меня назревает вопрос: почему ты сейчас не с ней?

— А ты уже подыскал ей замену, я так понимаю, — насмешливо проворковал герцог.

— Что значит замену? — фыркнул дракон. — Ты не верен в своих суждениях, Рей. Еще одну любовницу я не намерен заводить.

— Что это значит? — начиная напрягаться, поинтересовался Реймонд.

— То и значит, — протянул Мрак. — Ты прекрасно понимаешь, что наша связь с Аяной становится крепче с каждым днем. И она начисто отбивает мне желание заводить любовниц. Я тебе больше скажу: если твой дракон потеряет влечение к другим, то и тебе недолго оставаться с Валеритой. Так что предупреждаю, избавься от фаворитки, пока она не стала твоей серьезной проблемой.

Реймонд постучал по столу костяшками пальцев и холодно поинтересовался:

— Ты мне приказываешь? Ты в курсе, что в нашем тандеме главный я!

— А за желания и влечения отвечаю я, — спокойно парировал Мрак. — Если не хочешь однажды оказаться в очень некрасивой ситуации из-за любовницы, то...

— Не смей мне угрожать! — строго оборвал его Реймонд.

— Как хочешь... — скупо выдал дракон.

— Стоп! — нахмурился герцог. — Ты сейчас это разговор к чему ведешь?

Дракон зевнул и пропал.

— Мрак! — позвал Лейн.