— Я разберусь... Это странно... Может вам показалось?

Я выше голову вскинула, не сводя глаз с ректора.

— Вы сейчас намекаете, что я не в себе? Я чувствовала, что он близко. Очень близко.

Лорд Реймонд сильнее вцепился в коробку сминая края.

— Ни на что я не намекаю. Просто... Гмм... Это... Я разберусь в чем дело и кого вы там слышали, леди Аяна. Доброй ночи.

Развернулся и вышел настолько стремительно, что это было похоже на бегство.

Найли с любопытством посмотрела на закрывающуюся дверь.

— Девочки, вы это видели? Кажется, наша Аяна поставила ректора в очень неудобное положение.

— Брось ты! — отмахнулась я. — Может это отучит его влезать в мою голову. Не слишком приятно осознавать, что ты под постоянным контролем. Хотя должна признаться, в этот раз он помог.

Я повернулась к Лейле.

— Как ты себя чувствуешь?

Сестра пожала плечами.

— Уже хорошо. Правда есть небольшая усталость. Девочки, я ничего не помню с момента как легла спать. Вернее, почти ничего. Есть некоторые обрывки, но они такие необычные.

На лице Лейлы появилась блуждающая улыбка.

Мы с Найли нахмурились. Никогда не видели у сестры такого лица.

— Какие обрывки? Насколько необычные?

Мы присели рядом с Лейлой на кровать.

Сестра пожала плечиками.

— Мне хотелось спать, и я словно во тьму погружалась. Медленно-медленно. Я ощущала себя уставшей. А потом ниоткуда возникло белое облако. Мягкое, дышащее теплом. Оно окутало меня и несло по воздуху. Я чувствовала себя в нем хорошо. Знаете, словно меня обнял кто-то родной. И я точно знала, что в нем надежно, и я не упаду. А потом оно опустило меня на землю и пропало, а мне так не хотелось с ним прощаться.

Она задумчиво смотрела мимо нас.

Мы с Найли переглянулись. И последняя вздохнула.

— Ой, девочки, не легким будет у нас обучение. И я сейчас говорю не в плане образования.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Лейла.

Я вздохнула и мы рассказали сестре о том, кто у нас теперь куратор и какое белое облако унесло ее в лазарет.

***

Сестры уже спали, а я все лежала и думала: наверное, богини и правда не спроста сохранили мне жизнь и отправили именно в эту семью. Что-то во всем этом есть. Или может я хочу верить в свое предназначение? Но какое? Что ожидали от меня богини? Это только им известно. Но как же страшно двигаться вперед. И первым делом страшно за сестер и Гикато. Ректору хорошо говорить: я разберусь, не смейте! А как? Если на кону жизни тех, кого я люблю? Или может это только угрозы недовольного адепта или магистра, тем, что в институте Тень? Может ли отравитель и правда убить? Но ведь отравил! Подсунул гадость точно зная, что продолжительно вдыхая ее запах можно навсегда попрощаться с жизнью. Его это не остановило. Значит может убить.

От страха у меня чаще забилось сердце.

Я прижала руки к груди и прикрыла глаза, мысленно начала молиться богиням. Давно я этого не делала, слова то и дело прерывались, забытые и отодвинутые память в самые глубины. За ненадобностью. Молодые редко обращаются к богам. Сейчас я поднимала молитву из себя и словно слышала голос нянюшки Лайнары, которая всегда молилась за нас. Ах, нянюшка, как же мне не хватает твоей поддержки. Ты всегда находила слова для меня. Ты знала, как утешить, как поднять мой боевой дух и успокоить. Сестры рядом, но, я не могу рассказать, как мне страшно за них. Как от ужаса за их судьбы холодеют руки, стремительнее бьется сердце и Тень глухо рычит поднимая во мне ярость и ненависть. И в горле стоит клокот, который я с трудом сдерживаю.

Я вцепилась пальцами подушку и яростно сжала ее. Впилась в край зубами. Зажмурилась.

— Уууф, — сказал Гикато присаживаясь рядом.

Мягкое крыло провело по моей голове. Еще раз и еще, успокаивая и жалея.

— Фух, фух, фух, — говорил он тихо.

Я отпустила подушку, повернулась к нему и уткнулась в пернатую грудь. Мифик обнял меня.

— Фух, — выдохнул успокоением мне в волосы. Маленькая мифическая магия.

Сердце перестало так яростно сжиматься. Бешеной бой в висках успокаивался. Нет, страх и переживание за сестер не прошли. Но я ощущала себя значительно лучше. Ком пропал из горла, одинокие слезы высохли.

— Фух? — участливо спросил мой фамильяр.

— Спасибо тебе, Гикато.

— Фух? — поинтересовался он.

Я не смогла сдержать улыбки. Быстро же отошел мой мифик.

— Лети, Гикато. Думаю, сегодня ночь будет спокойной.

— Ууух, — все же еще раз спросил мифик и, провернув голову на сто восемьдесят градусов, заглянул мне в лицо.

— Лети уже! — махнула я рукой, отпуская фамильяра. — Думаешь, я не слышу ка твоих совы ухают. Тебя зовут?

— Уфффф! — он закатил глаза.

Я потрепала круглую голову.

— Со мной все в порядке. Я успокоилась.

— Уффф, — удовлетворенно сказал мифик и, сорвавшись с моей кровати, пропал в открой двери балкона.

«Быстро же он пришел в себя», — улыбнулась я про себя, вслушиваясь в ночные звуки. Лейла тихо посапывала. Найли спала беззвучно, положив ладошку под щеку. Какие же они хорошие. Мои замечательные сестры. И как же я за них переживаю.

Я встала, прошла, чтобы закрыть балконную дверь.

Уже взялась за ручку, когда услышала тихий шелест. Выглянула.

Покачивались на небольшом ветру листья лиан, тянущиеся по стойкам балкона. Вот только тянулись они не только по стойкам, но по перилам и стенам, практически достигая входа в комнату.

«Странно, — мимолётно подумала я. — Разве они здесь находились? Хотя, может я не заметила? Но нет же, наш балкон не был настолько озеленен. Хотя, кто знает, что может происходит в институте полным магии. Может это особые, магические лианы, которые растут за одну ночь».

Развернулась чтобы уйти, и тут до меня донеслось:

— Тебе здесь не рады. Тень должна покинуть академию.

И снова я не могла понять мужской это голос или женский. Просто шелест складывающийся в слова и предложения. Казалось сами лианы это шепчут, покачивая листьями.

— Кто ты? — прямо спросила я.

— Это не имеет значения, — прошелестело в ответ. — Ты должна покинуть академию.

Страх за сестер сжимал меня всю внутри словно пружину, злость на невидимку готова был эту пружину спустить. Тень внутри едва сдерживалась, но она не понимала: кто враг? Кого уничтожать? Как защищать сестер от того, кого мы даже не видим?

— А если я этого не сделаю? — яростно спросила я.