Андрей это заметил краем сознания, уже перейдя на второй слой сумрака. Теневым путём он оказался за спиной нииторской одарённой и, выйдя в реальность, вонзил ей клинок под левую лопатку.

Магиня ещё только начала заваливаться, дёргаясь в судорогах, а Немченко, освободив меч, уже разрубил плечо стоявшего рядом бойца с перебитым носом и отбил в сторону короткое копьё, которым его попытался пронзить безусый паренёк, среагировавший на внезапную атаку попаданца.

— Сдохни, ол! — юноша всхлипнул, будто бы печалясь, и ткнул наконечником второй раз, — Сдохни!

Отклониться землянин и в этот раз успел. Он схватил противника левой рукой за запястье и убил дыханием тени.

Увидев, что на него нацелились сразу двое нииторцев, он отбежал к мостику, обеспечив себе безопасность с тыла. Как раз в этот момент отряд ополченцев с разбегу обрушился на противника.

— Бросайте мечи, — предложил Андрей паре мечников, не торопившихся его атаковать и выбиравших позиции получше.

— Считаете нас дураками, благородный ол? — усмехнулся самый старший из них, с козлиной седой бородкой.

Откаты заклинаний для повторного применения у попаданца ещё не завершились, и ему предстоял обычный бой на мечах.

— Ол Рей, держитесь! — прокричал кто-то из Уклюев, голоса отца и сына были сильно похожи, — Мы сейчас!

Противники Андрея сообразили, что затяжка времени не в их интересах. И помощь магу может вот-вот прийти, и заклинания он вскоре применит по-новой.

Нииторцы бросились в атаку одновременно. Попаданец, отбив меч первого, сместился на три шага в сторону, заставив одного нападавшего оказаться за спиной другого. Связка "порхание бабочки", пожалуй, самая любимая в арсенале наставника Порспера, лучше всего подходила как раз для подобных случаев.

Сделав обманный замах клинком в сторону, Андрей совершил оборот с переставлением шагов и рубанул спину нииторца, находившегося позади товарища.

Воин с козлиной бородкой попытался уйти кувырком от угрозы с тыла, но не успел, его голова слетела с плеч и пару раз ударившись о траву, покатилась по откосу в Мойку.

— Ол! — завалив ударом щита об щит нииторца, Чинтер немного неуклюже ткнул остриём меча в лицо упавшего врага, разрезав ему щёку, и затем ногой отправил его в нокаут, — Вы живы?

— Как видишь, — Андрей взялся за бок, который еще минуту назад по касательной задел арбалетный болт, а он только сейчас обратил на ранение внимание, — Добей, — взглядом показал землянин на начинающего приходить в себя сбитого с ног парнем Цории врага.

Немченко оценил, что победа явно склоняется на сторону его отряда, но торжествовать было ещё рано.

Подхватив чужой щит, он вместе с Чинтером бросился на помощь Уклюям. Отец и сын нападали вдвоём на одного, но их противник явно превосходил мастерством во владении оружием сразу обоих. Лит успел получить серьёзный укол в правое бедро и заметно прихрамывал.

Атака попаданца и ухажёра Цории быстро поставила точку в жизни опытного мечника. Против четверых он не устоял.

Появилась возможность повторного использования боевых заклинаний, и Андрей сразу же их применил, наполнив каждое по гиту энергии, убить не защищённых амулетами хватит.

Все его магические удары достигли цели. Скованного сумрачными цепями он добил в сердце.

Враг уже значительно уступал количественно, и, несмотря на то, что индивидуальная боевая выучка нииторских вояк была существенно выше, смерть магини их отряда, быстрая гибель товарищей от атак далиорского ола и злой напор нагабинских ополченцев сделали своё дело — оставшиеся в живых семеро бойцов попытались вырваться из схватки по мостику.

— Вставайте рядом! — приказал Андрей Чинтеру, отцу и сыну Уклюям и раненому в плечо Негинию, — Тит, чего ты ждёшь? У тебя ведь есть лечилка?

— Перетерплю, — мужественно ответил сосед, — Может кому-то больше понадобится.

Дальше стало не до разговоров, они впятером встретили семёрку нииторцев, преследуемых ополченцами. Схватка вышла короткой. Зажатые с двух сторон северяне долго сопротивляться не смогли, их попытка прорыва закончилась безуспешно.

— Надо было кого-нибудь для допроса оставить, — с досадой на себя произнёс Андрей. Он заранее погрузился в мысли о следующих своих действиях и упустил из внимания происходящее, — Теперь уже поздно. Будь с нами Тимг, он бы поспрашивал чей-нибудь труп. Так, эй, Рен, берите всё, что вам нужно, а тела бросайте в Мойку.

— Зачем? — удивился Витор.

— Мне повторить? — удивился землянин и одобрительно кивнул, когда увидел, что Рен понял всё правильно, — И нам нужно разобрать мостик, пока не явились те, для кого его захватывали. Поторопитесь, друзья. Времени мало.

Разумеется, Андрей хотел скрыть только следы применения стихии тени, но не устраивать же разбор трупов, привлекая ненужное внимание к тому, как выглядят убитые его магией.

Сводный отряд ола Рея потерял девять человек убитыми, включая попавшего под камннпад, и встречать новый десант нииторцев оставшимся количеством ополченцев Немченко желанием не горел, а поставленную задачу выполнять нужно.

Мойка имела ширину более пятнадцати метров и глубину достаточную для невозможности её преодоления вброд. Кроме того, как и все городские речки, она использовалась в качестве канализации.

Имелся бы у Андрея при себе бочонок пороха или обладай он заклинанием, позволяющим поджечь или снести мостик, всё решилось бы намного проще, а сейчас пришлось разбирать доски настила и скидывать их в поток — весенняя Мойка наполнилась водой максимально полно.

— Господин Анд, как бы нам потом не выставили оплату на восстановление моста.

— Чего, Тит? — вынырнул из своих размышлений попаданец, — Это с какой такой стати? Сказали не допустить выхода вражеского десанта в обход к олу Райму? Мы так и сделаем. И намного лучше, чем если станем обеспечивать это за счёт нашей гибели. И так потеряли людей много. Кстати, что с ранеными?

— Все будут жить. Тяжёлых подлечили амулетами, а остальные пока перевязкой и снадобьями обойдутся. И так накопители — наш и трофейный — опустошили полностью на восстановление защиты.

— Согласен, правильное решение, — одобрил попаданец.

На Гертале умели оказывать обычную лекарскую помощь, и, в отличие от земных средневековых эскулапов, избегали использования "живого металла", то есть ртути, при приготовлении мазей или бальзамов, и не отворяли дурную кровь, доводя людей до анемии, вызывавшей заболевание жизненно важных органов.

В этом магическом мире травники и знахари являлись уважаемыми мастерами, которых никто не обвинял в колдовстве и сотрудничестве с дьяволом, а их рецепты снадобий