Землянин накрыл голову подушкой, но под ней тут же стало душно.

— Да что происходит? — под неумолкающий звон колоколов он сел, свесив ноги и посмотрел в окно.

В едва начавшем брезжить рассвете Андрей увидел метущиеся огоньки ламп у соседей напротив. Похоже, что в своём первоначальном предположении о причине набата он ошибся. Всё гораздо серьёзней.

Попаданец босиком поспешил на кухню, окно которой выходило в сторону моря. Едва он выглянул, как увидел молнию, ударившую в стороне Морской башни, а спустя секунду почувствовал лёгкое сотрясение пола под собой.

— Барбос, остаёшся за старшего, — Андрей достал из кладовки хранившийся там походный костюм и принялся быстро одеваться, — Не паниковать. Я покину тебя ненадолго.

Мелькнула мысль достать из тайника амулеты, но, подумав, делать этого не стал. Вдруг увидит кто.

Отругал себя, что так и не удосужился купить себе крепкий, лёгкий доспех из стали земляных, который давно себе присмотрел, нацепил меч и выскочил из дома.

Глава 21

Выйдя за калитку, Немченко встретил спешившего в сторону префектуры Тита Негиния, своего соседа, которого в этот момент окликнули ещё двое мужчин, отец и сын Уклюи, жившие неподалёку на другой стороне улицы.

— Тит, подожди, вместе пойдём! — прокричал старший из Уклюев.

— Ты далеко? — спросил Андрей соседа, — И что вообще происходит?

Вит ол Шерриг, несмотря на свой достаточно высокий статус, был всё же дремучим провинциалом, почти всё время проводившим в глуши, и его память сейчас ничего не могла подсказать вселенцу.

— А кто его знает, ол Рейн? — почтенный Негиний поправил ножны и принял у своей рабыни, выскочившей за ним небольшой узелок, переданный ему супругой, — Кто-то напал. Может пираты, может нииторцы. Мы к арсеналу сейчас. Там наверняка уже что-то знают.

В Нагабине большинство жителей, кроме босяков, бомжей и рабов, имели мечи. В районных арсеналах складировались доспехи, щиты, копья, арбалеты, луки и болты со стрелами к ним, а в городском, расположенном между резиденцией прево и палатой магов, накопители с амулетами первого и второго уровня, которыми могли пользоваться неодарённые.

Андрей обернулся, заметив брошенный в сторону моря взгляд соседа, и увидел в районе порта два больших водяных смерча, несколько секунд метавшихся за городскими стенами и затем мгновенно исчезнувших.

— Пошли быстрее, Тит, — оба Уклюя, дойдя до калитки дома землянина, уже тяжело дышали, обжорство, которым они славились, не пошло им на пользу, — Здравствуйте, ол Анд. Вы к резиденции?

— Конечно, куда же ещё? — ответил попаданец, без полученной подсказки не знавший, куда ему бежать, — Удачи вам, — взмахнул он рукой и пошёл быстрым шагом в сторону городского центра.

Чем ближе он подходил к резиденции, тем сильнее царила суматоха на площадях и улицах. Часть горожан ещё торопилась к арсеналам, среди них попаданец заметил и женщин, пусть и немногочисленных, а другие уже в составе вооружённых отрядов по десять-двадцать человек бежали, гремя сброей. Почему-то в разных направлениях — к Морским воротам и к Южным.

До дворца прево Немченко не дошёл, на храмовой площади ему навстречу попались трое магов, среди которых оказался Тимг.

— Анд, пошли с нами, — схватил он землянина за локоть и уже на ходу пояснил: — К порту. Нииторцы напали, похоже, целят на уничтожение запасов зерна. Еле успели ворота отбить. Первым же ударом половину надвратной башни снесли.

К ним присоединилась заспанная магиня лет сорока со знаком воздушницы, подхваченная по дороге, как и Андрей, одним из спутников ол Эсма. Женщину сопровождали двое вооружённых наёмников и рабыня.

— Там же в башне мощный артефакт! — удивился попаданец, — Это с какой же силой ударили?

— С обычной, Анд, — Тимг передал одному из спутников что-то похожее на верёвку с узлами, — амулеты надо заряжать, знаешь, а не только на балах вытанцовывать. Это я не тебе в укор, конечно.

В замке Шерриг все башни тоже имели защиту. Чтобы обеспечить покрытие всего сооружения, требовались кристаллы величиной с голову годовалого ребёнка. Алмазов, рубинов или других драгоценных камней такого размера не найти, вот и изготавливали защитные артефакты в основном из горного хрусталя или вовсе из кварца.

Рассеивание энергии из таких изделий происходило довольно быстро, поэтому они нуждались в постоянной подзарядке, на чём палата немало зарабатывала от городской казны, хотя и брала за это в четыре раза меньше, чем при наполнении частных амулетов.

— Я Фрон ол Мейс, — назвался самый старший из спутников Тимга, адепт стихии земли, — Могу я поинтересоваться — Анд? Тебя ведь Анд зовут? — про твои атакующие возможности. Ступень какая?

— Вторая, — удручённо признался землянин, — дистанционное заклинание одно. Единичное. Площадных нет.

— Ясно, — не расстроился Фрон, — Про ранг и стихию не скажешь? Впрочем, неважно. Поддержишь какой-нибудь из отрядов. Хотя бы подпиткой амулетов. Накопителей надолго не хватит.

В таверне "Кит и дельфин" в полутора сотнях шагов от Морских ворот капитан городской стражи развернул временный штаб, куда уже прибыли прево и мэр. Из компании попаданца в заведение пропустили только магиню Барну, ту самую заспанную воздушницу, встреченную возле храма. Ола имела полностью освоенный шестой ранг и относилась к пятерке самых сильных магов Нагабина.

Женщина из таверны не вернулась, зато от неё явился посыльный десятник и рассказал всё, что было известно на данный момент.

Нииторцы не стали ломиться в гавань, заполненную десятками далиорских и иноземных кораблей, они ночью незаметно бросили якоря за Зелёным Клином, длинным, густо заросшим мысом, с юга ограждавшего нагабинскую бухту.

Враги разумно рассудили, что рано утром будут обнаружены либо жителями прибрежной деревушки, либо вышедшими в море рыбаками, поэтому атаковали, не дожидаясь полной высадки десанта.

Они разделились по двум направлениям, выбрав целями порт и южные пригороды, где находилось большинство зернохранилищ.

Уже сейчас было понятно, что речь о попытке захвата города не шла. Даже при том, что по мере высадки на берег силы противника росли, они в разы меньше численности нагибинского ополчения. Тремя десятками судов — а их уже староста прибрежного поселения посчитал — свыше двух тысяч десантников не доставишь.

Восемь сотен горожан и около десятка магов убыли на север королевства по военному призыву, однако не менее семи тысяч воинов и почти двести олов сейчас готовы выступить на защиту своих домов.

Вылазка нииторцев носила диверсионный характер. До сбора