— Предлагаю не тратить время на детские дразнилки, а побыть настоящими шпионами. Вы все равно любите гулять здесь, вот и будете докладывать мне обо всем, что покажется подозрительным, и что тут делают с детьми. А еще интересуют всякие посетители, — и я подробно описала увиденного незнакомца.

Хулиганы стали переглядываться и ждать, что ответит предводитель.

— А что нам за это будет? Мы бесплатно не работаем, — сразу заявил тот, чем заслужил одобрительный гул товарищей.

— Хвалю за деловой подход, далеко пойдете. Как тебя зовут?

— Я Резвый, — парнишка ткнул себя пальцев в грудь. — А это моя банда. Так что мы получим, если будем на тебя работать?

Деньги обещать я не могла, так как сама была полунищей, поэтому загадочно произнесла:

— Я настоящая магичка. Если будете хорошо работать, а не страдать ерундой, то обещаю помочь исполнить ваши желания.

— Ты магичка? Да хорош врать, — рассмеялся Резвый.

— А пусть докажет, — пропищал самый младший, босой и конопатый мальчонка лет семи.

Вот ушлые ребята!

— Не хотите как хотите, — я сделала вид, что ухожу. — Настоящие маги на дороге не валяются.

— Эй, тетя, стой! — спохватился главарь. — Мы согласны!

— Значит по рукам.

Мы с ним пожали друг другу руки, а я порадовалась своему спонтанному решению. Теперь у меня будут глаза и уши, а банда мелких хулиганов встанет на путь исправления. Надеюсь.

* * *

Немногочисленный персонал покинул лечебницу, я осталась за дежурную вместе с двумя женщинами, которые были со мной прошлой ночью. Жаль, не успела закончить фартук. А я ведь еще ленту алую у Лалли выпросила, так что буду законодательницей моды.

Нейт Энкель уже ушел, и я снова начала с порядка в его кабинете. Пока я обрабатывала инструменты, Уголек то крутился под ногами, то лениво валялся на полу и ворчал каждый раз, когда я об него спотыкалась. С собой у меня были две книги по менталистике и целительству, которые собиралась почитать, когда выдастся свободная минутка.

А ведь надо еще и в детскую палату зайти. Но это позже, когда другие работницы уснут. Не зря тут такая секретность. Скоро нейта Родеуса ждет приятный сюрприз. И нет, я не считала это стукачеством. Если он ворует деньги, выделяемые короной на лечебницу, то ему тут не место. Вот только если его снимут с должности, это место займет кто-то другой. Надеюсь, сюда пришлют хорошего заинтересованного лекаря или, может, предложат старичку Энкелю кресло главного. Он заслужил.

Вдруг со стороны улицы постучали. На пороге стояла молодая женщина с ребенком на руках.

— Можно мне нейта Энкеля? Как? Уже ушел? Вот беда, — опечалилась та. Она энергично трясла малышку, желая усыпить, но девочка только хныкала и елозила на руках у матери.

— А что случилось?

Может, я смогу им чем-то помочь? Пора бы уже нарабатывать у местных репутацию. Да, что-то сложное вряд ли смогу, хирургом я никогда не была, но знакомое и простое — вполне.

Располагаясь в кабинете, посетительница рассказывала:

— Зубы у нее лезут, сил никаких нет, все время на груди висит, не сплю которую ночь. Она все плачет и плачет. А зубных дел мастер сказал, что надо резать десны! Представляете? — и уставилась на меня полными ужаса глазами. — Говорит, зубы вылезти не могут из-за того, что десна слишком плотная, надо помочь. Но как я могу на это решиться? Думала, может нейт Энкель что-то посоветует, он еще меня в детстве лечил, когда руку сломала.

Я слушала и не могла поверить ушам. Что за варварство она описывает? Кажется, в книге по истории медицины я читала, что раньше некоторые так делали, иногда просто для профилактики, чтобы “зубы быстрее вылезли”. Это мне такое представить сложно, а тогда было делом нормальным, медицина развивалась как могла. Правда, такая операция обычно заканчивалась плохо.

Этот ребенок был у женщины первым, поэтому она не знала, что делать и как лучше поступить, а советы соседок не помогали. Я всегда считала, что вмешиваться в естественные процессы организма — только вредить. И лечение может быть симптоматическим, если есть такая нужда.

Но раз с лекарствами тут проблема, придется выкручиваться подручными средствами. Некоторые бабушки советовали смазывать десна медом для снятия воспаления, но я бы рисковать не стала. Все-таки мед — сильный аллерген, вспомнить хотя бы сладкоежку, одного из моих первых пациентов в этом мире.

— А вы помощница нейта Энкеля? — спросила женщина с опаской, когда я попросила осмотреть малышку. — Слышала от соседки, что у него ученица появилась. У той сын как раз руку обжег. Это вы его вылечили, да? Он уже совсем здоров.

— Рада слышать. Передайте, чтобы больше не лез к горячему.

Крохе было полгода, она сначала не хотела идти ко мне, но быстро успокоилась, когда рядом сел Уголек. Мой хвостатый помощник обещал контролировать магию кольца, если та вдруг решит проснуться.

У девочки был несильный жар, десны покраснели и припухли, но ничего страшного или необычного я не видела. Однако тревоги молодой матери понимала. И попробуй не испугайся, когда какой-то зубной мастер говорит, что надо резать.

Я успокоила женщину и облегчила боль магией, чтобы дать обеим поспать и отдохнуть. В запасах нейта Энкеля нашлись жаропонижающие капли и порошок для снятия воспаления, им лекарь посыпал раны своих пациентов.

— Порошка нужно совсем немного. Укладываете на чистую ткань и даете пожевать ребенку. В таких случаях дети могут тащить в рот все подряд, нужно следить, чтобы не подавились и не брали грязное. Хорошо, если вы кормите грудью. И не стоит пугаться, что у нее много слюны и насморк, просто умывайте и вытирайте насухо, чтобы не было высыпаний на коже. Печенье твердое можно, но очень аккуратно и под надзором.

Показав женщине, как все это использовать, я убедила ее, что стоит потерпеть несколько дней, жалея малышку и не отказывая в ласке. И до появления следующих зубов боли беспокоить не будут. А что делать? Естественный процесс, как говорили наши преподаватели. Но некоторые пациенты из нашего мира этого не понимали и бежали жаловаться на меня заведующей, потому что я не назначила им с десяток таблеток, про которые они читали в интернете.

Молодая мать ушла, довольная и спокойная, потому что под конец “приема” дочка, наконец, задремала.

А меня ждали другие дела.

* * *

Мы с