ЛОНДОН, АНГЛИЯ

Пока мы ехали на игру, тренер Том объявил, что будет прямая трансляция, а потом отправил нам ссылку, чтобы мы могли поделиться ею со своими близкими. Я отправила e-mail маме и послала короткое сообщение Заку, что у мамы есть ссылка, если он тоже захочет посмотреть.

У меня душа ушла в пятки, когда мы выгрузились на поле и начали готовиться к разминке перед матчем. Нашу предматчевую подготовку сопровождал гул трибун.

— Я произвожу одну замену в стартовом составе, — объявил тренер Том.

Я считала, что он заменит меня после того, что случилось вчера.

— Бьянка заменит Габриэлу, — объявил он, и я вздохнула с облегчением.

— Капитаны! — позвал судья, и мы с Марси вышли на поле.

Я выбрала решку, и выпала решка; мы вводим мяч в игру, они выбирают ворота. Они отдали нам ворота против солнца.

Тренер Том напутствовал нас перед игрой, и мы заняли свои позиции на поле, Нэнси слева, Бьянка справа от меня.

— У них парная игра в нападении, — объяснила я Бьянке, пока мы ждали выхода на поле сборной Лондона. — Говорят, третий номер одна из лучших игроков в команде, так как у нее самый быстрый рывок. Так что сдерживай ее.

Бьянка кивнула, мы быстро пожали друг другу руки и встали на позиции. Лондонская команда вышла на поле, номер три на левой стороне, стороне Нэнси. Я кивком показала ее Нэнси, та подняла большой палец, давая знать, что справится.

Мы ввели мяч в игру, и, помня о том, что они играют плоскую защиту, отправили его назад к нашей средней линии так, чтобы они оттянулись туда. Мы сильно недооценили соперников. У нашей средней линии они были через считаные секунды и завладели мячом быстрее, чем мы ожидали.

— Держи! — крикнула я Нэнси, прикрывая их звездного форварда. — Полузащита, мне нужна помощь!

Нападающие лондонцев переигрывали нас, были быстрее. Я никогда не видела, чтобы так играли, великолепно. Их полузащитник обвела Нэнси и перекинула мяч. Я подпрыгнула, чтобы головой отбить его, но он пролетел мимо меня, а номер третий подхватила и отправила в наши ворота. Мы стояли ошеломленные, когда судья дала сигнал, что гол засчитан.

— Что, черт возьми, произошло? — спросила Бьянка, пока Кассандра вытаскивала мяч из сетки.

— Они забили меньше чем через десять секунд, — сказала я. — Вот что случилось.

Тренер Том кричал на нас из-за боковой линии, но готова поспорить, он был так же озадачен, как и мы.

Пора было активизироваться. Мы снова ввели мяч в игру, и вместо того, чтобы отправить его на среднюю линию, Дженика запустила его поверх их плоской защиты. Я мобилизовала защиту, а наше нападение перешло в атаку, держа в напряжении их оборону.

Мы потеряли мяч, дали им возможность ударить по воротам.

Я рванула наперерез мячу, подпрыгнула и головой отправила его нашим нападающим.

Номер три завопила другому форварду лондонской команды, что она виновата в потере мяча. Защитники отошли назад, оставив номер три вне игры, а она этого не заметила и, когда мяч отправили на нашу половину поля, подобрала его, и судья остановила игру.

— В чем дело? — потребовала она, топнув ногой.

— Ты вне игры, — объяснила ей другая центрфорвард.

— Ты бы смотрела, где стоишь.

— Я хочу, чтобы ее убрали с поля! — указывая на форварда, закричала номер третий своему тренеру.

Если они так будут себя вести, то сами разрушат игру до конца первого тайма.

Остаток первой половины матча прошел в беспорядочном перемещении мяча по полю и без забитых голов. Когда судья свистком дала сигнал к концу первого тайма, я взглянула на скамейку, где, скрестив руки на груди, сидел тренер Том. Разговор будет невеселым.

— Девушки, у вас была куча возможностей, — сказал тренер Том, когда мы окружили его. — Вы должны принимать пасы, должны находить возможность уходить в отрыв, и еще масса нюансов…

Я кивала, потягивала воду и краем глаза наблюдала за соперниками. Номер три яростно спорила с другой центральной нападающей.

— Что касается защиты, — сказал тренер Том, возвращая мое внимание, — может кто-нибудь объяснить мне, что произошло? Как они забили?

Мы с Нэнси и Бьянкой переглянулись, не зная, что сказать.

— Ну, кто? — настаивал тренер Том.

— Мы так и не поняли, — призналась я. — Как будто какой-то рой, я видела мяч, но слишком высоко, а потом он оказался в воротах…

— Такого больше не должно быть, — приказал он.

— Да, сэр, — отчеканили мы.

— Я не делаю замен на второй тайм, девушки! Вперед, и сделайте эту игру.

Во второй половине лондонцы вводили мяч в игру, и они погнали его по полю, но я перехватила мяч у их первоклассного номера три и отдала пас одной из наших полузащитниц.

— Ты можешь хоть что-нибудь сделать правильно? — номер три набросилась на свою напарницу.

Мы обменялась с Нэнси понимающими взглядами и захихикали.

А потом Марси пошла в отрыв. Я держала за нее кулачки, когда она обошла их защиту и осталась один на один с вратарем. Она вкатила мяч в нижний правый угол и принесла нам первое очко в игре. Я дала ей «пять», ликуя вместе со всеми в центре поля.

— Сдерживайте ее обязательно, — сказала я Бьянке и Нэнси, когда они подготовились к вбрасыванию.

Они опять организовали ураганную атаку, но для нашей защиты это не стало сюрпризом, и мне удалось отбить очередную подачу.

Лондонские нападающие опять заспорили, как им вернуться в атаку, а я мобилизовала защиту.

Скай подкатила мяч сквозь их прямую защиту, давая Марси возможность оторваться. Некоторое время мы играли с мячом в нападении, но через несколько минут их защита отправила мяч на нашу половину поля.

Это было соревнование на скорость между мной и номером третьим. Конечно, игра не могла пройти без подобной гонки. Я работала руками и ногами, мои легкие горели, когда мы практически вровень мчались к мячу. Все лето я тренировалась в скорости, делая себя максимально быстрым игроком. И эта девушка была достойным соперником.