- Ты не пойдёшь на дуэль, - Оливия сделала ещё шаг и оказалась совсем близко.

- Уходи, - снова повторил он,чувствуя, что запах её духов ударил ему в голову

- Пообещай мне, что не пойдёшь на дуэль!

- Когда-то я сильно любил тебя. Да и сейчас люблю, - Мэтью посмотрел на Оливию, понимая, что от её близости теряет нить разговора, - но ты оказалась совсем не такой, как я тебя представлял.

Оливия истерично рассмеялась.

- Ты тоже оказался не таким, каким я представляла тебя, - хохотала она, - я была уверена, что ты любишь меня, что ты делаешь для меня всё! А ты не мог даже... Показать мне, как ты меня любишь, и искал любовниц на стороне. Я понимаю, что ты женился только ради денег, и я всегда была противна тебе!

- Что?! - Мэтт побледнел. - Откуда ты это взяла?

- Через рубашку, не касаясь, в темноте, потерпи ради детей... Не твои слова? Ты не хотел меня и брезговал моей любовью! Ты искал любви у других дам! Такие красавиц, как твоя фрау Марта, что бесстыже разъезжает тут в красной коляске. Не ты купил ей эту коляску?

- Не я, - едва слышно произнёс Мэтт.

- Да мне всё равно!- продолжила кричать Оливия, делая шаг назад. - Можешь спать с ней. Можешь спать хоть со всем Батом. Но только не лезь в мои дела! Я буду любить того, кто постарается доказать мне свою любовь не только словами, но и делом. И даже в постели. И его любовь не закончится страстными объятьями со шлюхой, когда я буду ждать его на танец, на который он меня пригласил!

На её глазах вдруг выступили слезы. Мэтью смотрел на Оливию, понимая, что все бесполезно. Она обвинила его в пренебрежении, в охоте за деньгами, в изменах... В чем ещё его можно обвинить? Ливи не слышит оправданий, да и нужно ли ему оправдываться? Он уже просил прощения, но наткнулся на её холодный взгляд. Сейчас ничего не изменилось. Она все так же презирала его.

- Моя любовь не закончилась, - всё-таки решился сказать Мэтт.

Ливи снова засмеялась, уже не стесняясь слез.

- Надеюсь, что лорд Стоунхэм убьёт тебя, - в ответ проговорила она, шагнув к двери и берясь за ручку, - а два года траура я как-нибудь переживу!

Дверь хлопнула. Мэтью смотрел на неё, а потом бросился следом за Оливией. Она была уже в конце коридора, где располагалась её спальня, но обернулась, когда он выбежал в коридор.

- Не надейся, - крикнул он, рискуя перебудить весь дом, - я не позволю ему сделать тебя вдовой. Это он отправится на тот свет!

Ливи замерла, становясь похожей на призрак в своем белом платье.

- Я тебя ненавижу! - воскликнула она,прежде чем развернуться и уйти к себе. Дверь стукнула, и Мэтт услышал, как она задвигает щеколду.

Вот и всё. Он продолжал стоять, глядя ей вслед.

Все точки над «и» расставлены. Всё четко и ясно.

Так и заканчивается любовь.

Ненавистью.

И кровью.

***

Секунданты явились утром, когда Мэтт только проснулся и пытался прийти в себя после напряжённого разговора с Оливией. Противоречивые чувства разъедали его изнутри,не позволяя свободно дышать.

Лорд Доу и сэр Питер Стил зашли в гостиную. Оба были в прекрасном настроении, чего нельзя было сказать о хмуром Мэтью. Он встал, чтобы приветствовать приятелей.

- Стоунхэм согласен на любые твои условия. Только просил предоставить пистолеты, так как своих не захватил в Бат. Тебе он полностью доверяет в этом вопросе.

Мэтт, почему-то ожидавший извинений от Стоунхэма, хоть и не готовый их принять, окончательно расстроился.

- Я уверен, у герцога Трентона найдется хорошая пара пистолетов, - сказал он.

Лорд Доу хлопнул его по плечу.

- Не знаю, что ты так взбеленился, Мэтт. Неприятно, конечно, узнать о измене жены, но ведь вы вряд ли уже пылаете страстью. Два года брака, скандал, разъезд с опостылевшй женушкой и самая прекрасная любовница в Англии...

Мэтью, уже готовый вызвать на дуэль и лорда Доу для ровного счёта, вдруг замер.

- Любовница? - переспросил он.

- Фрау Марта великолепна, - мечтательно проговорил сэр Питер, - разве можно мечтать о большем? И ведь приехала за тобой в Бат, выгуливает твой подарок, чтобы заткнуть рты кумушкам, что вечно скалятся на неё.

Мэтт смотрел на приятелей, и только тут до него стала доходить та самая истина, что лежала на поверхности.

Так вот зачем Тайлор пригласил его в дом и оставался примерным хозяином, не выгонял его, и даже немного уговаривал пожить ещё! Вот зачем он отдал Марте алмаз! Все, абсолютно все, были уверены, что фрау Марта приехала за ним, Мэтью, и носит его подарок в знак благоволения к нему!

Мало он вчера сказал Тайлору. Нужно было дать в лицо и сразу бежать к Грейс, чтобы раз и навсегда отомстить могущественному интригану, сразу и за всё!

Мэтт помолчал, не зная, что сказать секундантам.

- Время и место пусть выбирает Стоунхэм, - наконец проговорил он, стараясь успокоиться.

Его лицо не отразила и толики той бури, что бушевала в его душе.

- Ты согласен на любое? - спросил лорд Доу.

- Да.

- Тогда завтра на рассвете. В лесу недалеко от кресант-уалка,там поляна у реки, ты, наверное, знаешь. Врача привезет Стоунхем, если ты не будешь возражать.

Мэтью пожал плечами. Жизнь показалась ему скучной и ненужной вещью, будто он вырос из неё, как ребёнок вырастает из штанишек. Он чувствовал, как тяжело дышать, будто узкий ремень сдавливает ему живот.

- Я буду там на рассвете.

Когда приятели ушли, он сел в кресло. Стоит ли уподобляться Тайлору и мстить его семье? Грейс может потерять дитя, что носит под сердцем. Первый порыв бежать и поведать ей все прошёл. Возможно, герцогиня осведомлена о неверности мужа и просто закрывает глаза на его проделки? Или убеждает себя, что ничего нет, или что это не важно? Что может думать женщина в ее ситуации? Мэтт уже был причиной смерти невинного дитя, своего сына или дочери, и не хотел, чтобы Грейс прошла через такое горе. Да и кто он такой, чтобы судить? Это его грехи привели его сюда, в это кресло. И не Грейс за них отвечать!

Глава 10