Отдохнувшие и бодрые мы взяли такси и отправились собирать сведения. Наши действия ничем не отличались от того, как мы работали в Москве, да еще и некий опыт появился, поэтому была надежда управиться со сбором информации дня за два.

Вернулись назад мы к вечеру, посетив три гостиницы, уставшие, но довольные. Андрей тут же покинул меня, а я снова воспользовался телефоном администратора, созвонившись с Людой. Та немного была недовольна, что позвонил я поздно, а она от телефона не отходила, но недовольство это было напускным. Даже сквозь хрипы я понял, что она очень рада меня слышать и очень скучает. Это грело.

Второй день прошел почти полным повторением первого с той лишь разницей, что вечером Андрей сразу после возвращения в гостиницу убежал с Викой в театр. Ну а я решил позвонить на завод «Каучук» и договориться о встрече с директором. По некоторому размышлению от встречи с создателем синтетического каучука профессором Лебедевым я отказался. Да, как ученый он великолепен, и поговорить с ним было бы занимательно, но меня больше интересует прикладное применение его разработки. А с этим мне ответ может дать лишь руководитель завода. Какие свойства есть у синтетического каучука, подходят они под мою задумку или нет, есть ли у завода вообще мощности на изготовление хотя бы пробного образца.

Дозвониться не получилось. Видимо слишком поздно позвонил, и рабочий день у директора уже закончился. Пришлось отложить это дело до утра.

Андрей вернулся только в середине ночи с мечтательной улыбкой на губах и легким амбре, витающим вокруг него. Похоже, у кого-то налаживается личная жизнь. Ну или это будет лишь мимолетная интрижка, время покажет.

Утром я все же дозвонился до директора завода — Льва Михайловича Самойлова. Тот сначала не понял, кто я и что от него хочу. Когда я представился, не забыв упомянуть о своем членстве в центральной контрольной комиссии, он удивился и незамедлительно согласился на встречу. А вот увидев меня вживую через пару часов, удивился еще раз.

— Признаться, Сергей Федорович, я вас представлял немного… кхм… постарше.

— Ничего, не вы первый, кто мне это говорит, — улыбнулся я.

— Но почему вы так настаивали на встрече со мной, а не с нашим парторгом? Я хоть и член партии, но все же…

— Потому что дело мое касается продукта, который производит ваш завод. Давайте присядем, и я расскажу вам чуть подробнее, что привело меня сюда.

Рассказ много времени не занял, и вскоре Лев Михайлович задумчиво поглаживал подбородок, размышляя над моей просьбой.

— Ну что я могу сказать, Сергей Федорович, — вздохнул он. — Тема интересная, но мы ее не потянем. План у нас довольно жесткий и всю изготавливаемую резину сразу забирают военные и автомобильная промышленность. Излишков у нас просто нет.

— Но хоть на один образец найти, может, что-то удастся? — попробовал я все же надавить на него. — Ваша помощь в этом вопросе не будет забыта, — тут же добавил я. — К тому же задача это — государственной важности, поручена самим товарищем Сталиным! — видя все еще сомнения на лице Самойлова, добавил я. — Никто не будет включать в план вашего завода новый продукт. Если образец покажет работоспособность, его производство будет развернуто на ином предприятии. Сейчас строятся заводы по типу вашего «Каучука» в других городах нашей страны, вот к ним в план и пойдут такие надувные батуты.

— Ну, хорошо, — наконец сдался Лев Михайлович. — Пожалуй, на один образец можно найти резины. Но нам необходимо техническое задание. Как должен выглядеть этот батут? Какого размера? Как его сшивать?

— У вас найдется главный инженер? Или технолог? Идея у меня есть, чертеж тоже могу сделать, но такой человек лучше подскажет, что можно сделать на вашем заводе.

— Да, Валентин Юрьевич был занят в основном пуско-наладкой оборудования. Сейчас этот этап завершен, и у него найдется время.

— Вот и отлично. Познакомите нас?

С главным инженером, относительно молодым чуть младше сорока лет мужчиной мы быстро нашли общий язык. Он оказался человеком не только с техническим складом ума, но и достаточно любопытным и открытым к новым идеям. Мне хватило эскиза и трехмерного рисунка, чтобы объяснить ему суть моей задумки. Даже на чертеж тратить время не пришлось, Валентин Юрьевич согласился сделать его самостоятельно. Сам образец будет готов не раньше, чем через неделю. К тому же еще следовало найти мощный вентилятор с мотором для наддува, но эти вопросы он обещал взять на себя. Я лишь оставил ему в помощь бумагу за собственной подписью о важности разработки, чтобы главный инженер смог сослаться на нее, когда обратится к своему коллеге на моторном заводе. У меня же времени ждать не было. В целом данные о гостиницах Ленинграда мы с Андреем собрали, и нам необходимо было двигаться дальше.

Номер Льва Михайловича у меня был, и мы договорились, что я позвоню ему через неделю. А там уже решим, как он сможет передать мне материалы об итогах испытаний образца развлекательного детского батута. В успехе я не сомневался. Да и нарисовал я для начала обычную горку высотой в полтора метра. Большего пока и не требуется.

Вернулся в номер я после обеда. Андрей сидел на своей кровати и о чем-то усиленно думал.

— Что-то случилось? — невинный и даже дежурный вопрос словно вызвал у парня приступ зубной боли.

— Да, — спустя минуту кивнул он. — Не знаю, как быть с Викой.

— А что такое?

— Она похоже намечтала себе… многое, а я…

— А ты не готов к семейной жизни? — хмыкнул я.

— Угу, — понуро кивнул он.

— Зачем тогда девушке голову задурил?

— Да не обманывал я ее! — вскинулся Кондрашев. — Я ей ничего не обещал. Мы просто общались. В театр вот сходили, по городу погуляли. И все!

— Совсем все?

— Ну… — отвел он взгляд. — После театра я к ней в гости зашел. На пару часов. Но опять же, никаких обещаний или разговоров о нашем будущем не было! — снова стал он мне горячо что-то доказывать. — А тут, когда она узнала, что мы сегодня скорее всего съезжаем, расплакалась и стала просить не покидать ее. Или с собой взять. Вот как мне быть?

— Не устраивать курортные романы, — хмыкнул я. — Или же сразу обозначать, что никакого