— Отдохнем с дороги? Или сразу к делу? — спросил он меня, усевшись на новенький стул.

Тут все было новым. Казалось, еще даже краска до конца не выветрилась, хотя это было фантомное ощущение. Все же уже два года гостиница работает.

— Сначала домой позвоню, поедим, а потом можно и за работу, — задумчиво сказал я, косясь за окно.

Дождь не прекращался, отбивая всякое желание покидать теплое и сухое помещение.

— Ну, тогда я пока поваляюсь, — решил Андрей, тут же исполнив свое желание.

Администратор гостиницы охотно дала мне телефон, и я тут же через телефонистку заказал межгород. К счастью, Люда была дома, так что поговорить и успокоить ее проблем не было. Гораздо больший дискомфорт доставляло качество связи. Постоянное шипение и иногда пропадающие слова, из-за чего приходилось часто переспрашивать, что мне сказала любимая. Да, это вам не внутригородские сети.

Администратор тактично отошла на пару метров, не мешая моего разговору, но приватности помогло это не сильно. Мне все равно приходилось повышать голос, чтобы меня услышали на том конце провода, так что общее содержание разговора было известно чуть ли не всем, кто находился в вестибюле.

Уже положив трубку, я поблагодарил женщину и уточнил насчет погоды за окном. Как часто такое бывает, а то может стоит и правда перенести проверку? Или начать с этой гостиницы? Так-то хотел оставить ее «на потом», чтобы для начала самому оценить качество обслуживания и как ведут себя работники. Увы, меня ждало разочарование. Мерзкая сентябрьская погода для города — норма, и дождь здесь может начаться в любой момент, как и быстро закончиться. Да еще и дующий с моря ветер не добавляет настроения и здоровья.

— М-да, — протянул я, возвращаясь в номер. — И правда бы не заболеть.

Я с грустью подумал, что антибиотиков еще не изобрели и когда произойдет это эпохальное событие и где, я не знаю. А так мог бы поспособствовать. Наверное.

Уже взявшись за ручку двери в номер, я услышал посторонние голоса. Насторожившись, я медленно распахнул дверь, готовясь в случае опасности выскочить обратно в коридор. В памяти все еще были свежи воспоминания о покушении. И кто сказал, что меня оставят в покое? Даже когда мы с Людой были в Крыму я нет-нет, а замечал за собой слежку. Но там она была ненавязчивая, и как позже я узнал, это были сотрудники Кремлевской службы безопасности, приставленные охранять меня по приказу Иосифа Виссарионовича. Тут же никого из них я в упор не видел, и возможно охрану уже сняли. В любом случае береженого бог бережет.

Увиденное меня обескуражило.

Глава 23

Сентябрь — октябрь 1931 года

— О, Серег, знакомься — это Вика, — с улыбкой от уха до уха сказал мне Андрей.

Я же смотрел на открывшуюся мне картину и тихо выпадал в осадок. Кондрашев сидел на кровати, а у него на коленях сидела молодая девчонка лет восемнадцати. Одета в форму горничной, сама тоже улыбается и при этом без стеснения обнимает Андрея за шею. Губы чуть припухли у обоих — целовались.

— Привет, — протянул я, соображая, что это за девушка, и откуда ее знает Андрей.

Ну, так-то понятно — работница гостиницы. Но что-то Кондрашев не говорил мне, что у него есть подруга в Ленинграде. Как вскоре оказалось, никакой подруги у парня и не было. Вика зашла в номер по распоряжению администратора — спросить, что мы будем на завтрак. Тут у постояльцев заранее спрашивают о вкусовых предпочтениях, перед этим оглашая меню. А Андрей не только ответил, но и как-то быстро чисто деловой разговор у парочки перешел во флирт и вот уже Вика сидит на коленях Кондрашева самозабвенно целуясь, попутно обсуждая, куда можно сходить в городе и когда это сделать лучше всего.

— Кхм, ну это… — растерялся я немного, — извините, что помешал.

— Ничего страшного, — улыбнулась мне девушка, покидая колени Андрея. — Продолжим позже, — это уже Кондрашеву, — Ленинград — очень красивый и большой город. Здесь есть на что… посмотреть, — многообещающе закончила она и наконец покинула наш номер.

— М-да, — прокомментировал я ситуацию, проводив Вику задумчивым взглядом.

— Что? — вскинулся Андрей, почувствовав мое недовольство.

— Ты главное в любовном пылу поменьше трепи языком, — сказал я. — А то уже чуть ли не всю подноготную нашего приезда ей выдал. Слышал я твои последние слова, когда вы прервались на минуту. А если ее специально для этого и подослали? И как нам быть потом уверенными в результатах проверки местных гостиниц, если их директора будут в курсе, что мы ищем и для чего, подсовывая нужные ИМ данные?

Андрей слегка пристыженно опустил голову, но все равно до конца со мной не был согласен.

Ладно, чего уж теперь. Надо было заранее о подобной возможности подумать. Да и не факт, что девушка кем-то подослана. Может просто ей Кондрашев понравился. Он не урод, да еще и приехал из столицы и заселился в элитную для нашей страны гостиницу, что тоже показатель. Может девушка захотеть свою личную жизнь так устроить? Вполне. Так что «будем посмотреть», как говорится. Это я уже женатик, а вот у парня вроде даже постоянной подруги нет.

— Ладно, проехали. Как я узнал, погодка за окном — явление не временное. Так что хотим мы или нет, а придется работать в таких условиях.

Андрей тяжело и горестно вздохнул, снова шмыгнув носом.

— Вот что, герой-любовник, — посмотрел я на него, — сегодня мы никуда не идем. Попроси у этой Вики горячего чая, да может у них мёд есть или иные народные средства найдутся для повышения иммунитета. Не хватало нам еще разболеться. А вот завтра с утра отправимся по местным гостиницам. Нашу оставим напоследок. Пока присматриваемся к работе этого заведения, да составляем свое мнение. Вопросы? Пожелания?

— Никаких, товарищ командир, — тут же повеселел Кондрашев и шустро покинул номер.

Андрей выполнил мое поручение не только с энтузиазмом, но и довольно оперативно. Кроме собственно чая с медом, он нашел малиновое варенье, лук с чесноком и горлодер. Не забыл еще и ужин достать — чтобы «прием профилактических средств» был хоть сколько-нибудь приятен. Подозреваю, не без помощи своей новой нежданной подружки. Как бы то ни было, но утром он уже носом почти не шмыгал, да и я чувствовал