по стене во всех направлениях. Целая вакханалия беспорядочных движений. Я не мог решить для себя, где безопаснее: снаружи или внутри. Но, так как я уже был внутри, я закрыл дверь и повернул в замке ключ. Дважды. Я лег на кровать, собираясь с силами, чтобы сходить в душ. В конце концов я решил, что принятие водных процедур не самое мудрое решение, поскольку вода может быть загрязненной. Я соорудил свою баррикаду — крепость, желая всей душой, чтобы эта ночь наконец закончилась. А затем ночь взорвалась финальным сюрпризом. Я услышал громкие голоса, раздающиеся из смежной комнаты. По-видимому, кое для кого было еще слишком рано, хотя время подходило к часу после полуночи. Голоса звучали громче и страстнее. Я наткнулся на семейную распрю. Выглянув в окно, я увидел большой красный грузовик и троих взъерошенных людей, то и дело выбегавших из номера и возвращавшихся назад, к грузовику и обратно. С первого взгляда все это не выглядело слишком опасным. Однако первый взгляд, как известно, часто бывает обманчивым.

— На что это ты там смотришь, сынок? — вопил один из них, огромный волосатый тип.

На секунду мне показалось, что он обращается ко мне, но, к огромному моему облегчению, оказалось, что его гнев был обращен на молодого парня, предположительно его сына.

— На тебя! Это ты во всем виноват, — орал сын.

— Я виноват! Ты все еще куришь траву, сынок? Ты не можешь сказать ни слова правды! — прокричал в ответ отец.

— Но я говорил тебе не связываться с этими ребятами… Ты не послушал меня.

— Почему это я должен тебя слушать? Ты — тупоголовая дубина!

Было похоже, что ситуация несколько выходит из-под контроля. У меня не было ни малейшего понятия, о чем или о ком они говорят, я просто подглядывал за ними из-за грязной занавески, забаррикадировавшись в худшем номере мотеля во всей вселенной, надеясь, что это семейное противостояние не распространится на мое пространство. Если они заметят, что я подсматриваю, мне будет крышка, но я просто прилип к окну. Затем на сцену вышла мать семейства.

— Я достаточно наслушалась от вас обоих. Вы оба — ни на что не годные пьяницы, которые не могли придумать ничего лучше, чем поверить этой сучке!

Очевидно, что это выступление окончательно добило отца.

— С меня хватит, вы оба поплатитесь за это! — он вбежал в номер, схватил там что-то, а затем выбежал обратно к грузовику.

Если бы это было голливудское кино, это был тот самый момент, когда зрители слышат выстрелы. К счастью для меня, никакой перестрелки не последовало, раздался лишь визг колес: отец на полном ходу своего грузовика уносился в ночь. Сын и мать вернулись в номер, со стуком закрыв за собой дверь, и продолжили орать, теперь уже друг на друга. Было похоже, что мать вознамерилась вылить на сына весь свой гнев, а сын не собирался принимать ни одного обвинения. Я добрался до кровати, за стенкой продолжали раздаваться вопли, однако я не мог разобрать ни слова. Спустя пять минут громких тирад на мотель наконец-то опустилась тишина. Я трижды проверил, закрыта ли дверь и насколько надежны мои баррикады, чтобы удостовериться, что я полностью защищен от любого вторжения, и наконец примерно в три часа ночи я заснул.

Я проснулся через три часа. Вокруг было тихо. Я пережил эту ночь. В тот самый момент, когда первые лучи восходящего солнца упали на полотно скоростного шоссе, я выбежал из мотеля, оставив ключи на столе регистрации, пытаясь выкинуть из памяти тараканов, плесень, дикие крики и…. кровь. Добравшись до скоростного шоссе, я махал рукой каждому проезжающему мимо автомобилю и меньше чем через час уже ехал в жилом автофургоне вместе с семейной парой, которой он принадлежал.

— Вы рано! — весело сказала жена, — Откуда направляетесь?

Я назвал ей название мотеля, и ее лицо дрогнуло.

— Вы… ночевали там?

— О Господи, — сказал ее муж.

— Вот именно, о Господи, — откликнулся я.

— Это место прославилось благодаря… темным личностям Гэллапа: там постоянно случаются изнасилования, драки, там продают наркотики. Всего этого так много, что они уже даже перестали попадать в новости. На прошлой неделе там в одном из номеров произошло убийство.

Я с трудом сглотнул.

— Э…. убийство? — настала моя очередь быть шокированным. Разумеется, это не могло случиться в моей комнате в мотеле. Это было просто невозможно! Или возможно? Я не хотел надолго останавливаться на этой мысли.

Я предпочел сменить тему:

— Итак…. Я направляюсь в Голливуд. Какой путь вы можете мне посоветовать, как самый короткий?

— Через Флагстаф, — ответили они в унисон, а затем одновременно рассмеялись.

— Отлично. Флагстаф. А где вы, ребята, живете? — спросил я.

— Мы живем в Санта-Барбаре, Калифорния.

— Дом для всех, кто только что поженился, и для всех, кто готов умереть! — сказал муж, и оба они фыркнули от смеха.

— Но мы много путешествуем. Конечно, не так много, как вы.

— Да, то, что вы делаете, просто сумасшедшая история.

— Правда? — спросил я. — А что было самое сумасшедшее из того, что вы когда-нибудь делали?

— Да не знаю. Практически все, что я делаю, так или иначе немного того.

— Расскажите мне что-нибудь. Что-нибудь такое, что не слишком шокирует вашу жену.

— Самой сумасшедшей вещью, возможно, была покупка этой машины.

— Но почему? — удивился я.

— Я не знаю, я просто думаю… что только ненормальные владеют такими машинами. Поверьте мне, если у вас появляется дом на колесах, то вскоре вы сходите с ума. Понимаете, с ним вы никогда не знаете, что произойдет в следующий момент.

Я подумал, что здесь он мог оказаться прав. Наверняка мысль о том, чтобы подобрать на дороге странного англичанина, не была первой из того, о чем он думал, проснувшись этим утром.

Возможно, дом на колесах и был странным приобретением, однако в этом случае это было место полного умиротворения. После той ночи, что я провел, было настоящим счастьем скрыться внутри дома. Я проснулся только от аромата свежих маисовых лепешек, которые они великодушно мне предложили. Я не мог просить судьбу о большем: передвижной оазис спокойствия и уединения, место отдыха, с помощью которого я имел возможность подготовить себя к дальнейшим передрягам судьбы.

В этой семье царили спокойствие и мир, супруги очевидно получали удовольствие от жизни на колесах. Позже, когда мы въехали в Флагстаф, они попросили меня посетить как-нибудь их дом, если мне придется быть в Санта-Барбаре. Я вышел на автозаправке и сердечно распрощался с ними, чувствуя себя гораздо легче и счастливее, чем я мог себе представить