- Протяни компас. Я знаю, он у тебя.

Конечно же, смертный послушался. Статуя вытянула палец и коснулась артефакта, что после случая с Астартой вообще не казалось удивительным.

- Теперь ты сможешь найти твоего врага, - прозвенело в голове. - Но я должна тебя предупредить: не относись к нему как к человеку! Он многое сделал для богов Рима, и старшие боги ему покровительствуют. Но я не могу смотреть без содрогания на то, что он творит в Египте. Сейчас Лары рода Габиев уже настолько сильны, что даже с моей помощью тебе будет трудно пробиться на его землю. Постарайся настигнуть его вне его родовых земель.

- Побережье? Или домус в Риме? - с трудом сохраняя себя в сознании, вопросил смертный, догадавшись, что дело в египетских Бэсах.

- Лары везде, где Габии установят святилище. Так что воздержись от необдуманных поступков. Я дам тебе совет. Когда встретишь...

Эта фраза уже была пределом сил Домициана, и он потерял сознание от перенапряжения. Всё-таки он не медиум. Каждый раз, общаясь с богами, он чувствует сопротивление, что им тяжело пробиваться через невидимую защиту его Сферы.

Правда, он не так уж и много общался с богами, но бывало, ибо достоин как первый из людей.

14

Домициан открыл божественные врата в храме Минервы и переместился туда, куда указывал компас. На расстояния дальше видимости человек не может переместиться без помощи богов, так что понадобилась помощь покровительницы.

- О! Здорово, что зашёл, - раздался знакомый голос Маркуса Габия Апиция. Он звучал радостно, но судить о его эмоциях можно было только по звуку: несмотря на невыносимую жару, тот был одет в тёмный плащ-балахон с глубоким капюшоном. - Твой Дар мог бы пригодиться. Вот, хочу египтянам сделать ответный подарок. Как думаешь, они будут довольны, если убрать пороги на Ниле?

Апиций указал на реку:

- Вон те камни надо убрать, а потом вон те, - указал он на валуны, торчащие из воды чуть ниже по течению. - Я карту составил. Всего в пяти местах достаточно воздействовать, и на лёгких лодках уже можно плавать до второго порога. Там я ещё не был, но, думаю, тоже найдётся простое решение. Даже удивительно, что египтяне сами не занялись этим.

- Они боятся гнева бога реки, - автоматически ответил шокированный такой простотой Домициан. Он ожидал чего угодно: драки, угроз, даже в тайне надеялся на раскаяние и мольбу о прощении. Но вот такого разговора, будто ещё утром расстались на вполне дружеской ноте, а теперь вот случайно встретились... Нет, определённо из них двоих сумасшедший именно Апиций!

- О! А я таком и не подумал, - Апиций взял камень и швырнул его в воду, от чего Домициан вздрогнул, подумав, что в него полетит. Но нет. Это было бы даже хорошим исходом по сравнению с тем, что сделал Маркус далее. Он заорал: - Эй! Хапи! Выходи! Мой друг Домициан пришёл убить тебя! (exp.: Хапи - бог Нила)

У Домициана аж сердце едва не остановилось. Пару ударов точно пропустило. А что, если и в самом деле выйдет?!

- Ты чего напрягся-то? Он только за разливы отвечает. Кстати, мы сейчас в Асуане, месте зарождения его культа. Так что он наверняка нас слышал.

- Анукет, - сказал Домициан.

- Что?

- Богиня Нила и первого порога. Её разрешения нужно спрашивать, - пояснил император, всё ещё пребывая в шоке.

- Зачем? Если надо, пусть выйдет и озвучит претензии. Я так понимаю, ты не против помочь?

- Не заговаривай мне зубы, Апиций! - вдруг Домициан очнулся от оцепенения и взревел. - На тебя жалуются египетские жрецы! Зачем разоряешь святилища Бэса?!

- А ты не знал, что у бесов нет определённого места культа? Они наподобие римских ларов. Я в каждый дом не лез. Догадайся, кто пострадал больше всех? Ха-ха! Этот старикашка получил от меня весёлый поджопник! Это было действительно смешно. Если бы не защита на ноге, наверное, синяк бы набил об его костлявый зад. Ха-ха! Кстати, странно, что ты про богиню порога знал, а про Бэса - нет. Как её звать-то?

- Анукет... Ты опять мне зубы заговариваешь?!

- А чего ты хотел-то? Говори как есть. Подраться хочешь? Силы проверить? Только не забывай, что пока ты всё время посвящал собиранию коалиций против брата и прочим интригам, я развивал Дары и постигал божественный мир. Тебе стоило сто раз подумать, прежде чем делать меня врагом.

- Я подумал даже больше ста раз! - рявкнул Домициан, раздражаясь. Он и в самом деле был готов сразиться, но чувствовал, что Апиций не врёт. Он в самом деле стал сильнее, правда, непонятно насколько.

- А вот с этим тебе бы надо завязывать. Вон какой дёрганый стал.

Апиций опять употребил слово неуместно, подтвердив свою личность, до сих пор скрытую туманом. Только он так одновременно и коверкает латынь, и оставляет её понятной. «Завязывать». Почему-то сразу было понятно, что это то же самое, что и прекращать, несмотря на отсутствие очевидной связи между словами.

- Апиций! Прекрати!

- Ох. Вас не поймёшь. Римские боги говорят: «Разори ещё пару культов», - а ты: «Прекращай». Идёшь против воли богов?

- Я говорил с покровительницей, она мне помогла тебя найти, чтобы остановить.

- Я подзабыл, кто твой покровитель?

- Минерва.

- О! Неожиданно... Богиня мудрости покровительствует такому глупцу!

- Не забывайся, Апиций! Я император Рима! Моя власть...

- А я тот, кто стоит выше и ссыт тебе на голову! - перебил ублюдок Габиев и скинул капюшон. Даже злиться сил не осталось. - Я уже не совсем человек. Так что у тебя нет надо мной власти!

Вместо глаз у собеседника сияли два тусклых синих огня. Не пламя, а просто свет. Пугающий, пробирающий до костей.

- Что с тобой случилось? Ты одержим злым духом? - римляне такими понятиями не оперируют, но за время путешествия по восточным провинциям легиона, Домициан наслушался таких историй. В районах, окружающих Сирийскую пустыню, ла и в ней самой, такое считается обычным делом.

И такие же глаза были у Сайлы, когда в её тело вселилась Астарта. Потому Домициан и предположил, что Апиций не совсем тот, за кого себя выдаёт.

- И это говорит мне тот, кто впускает в свой разум всякую мерзость из божественного измерения. Низших тварей, пиявок, сосущих энергию.

- Ты опять за своё?