13

Великий и могучий Домициан не покарал меня за грубость. Даже не разозлился. Просто покивал каким-то своим мыслям и сказал, что императору уместнее взять на себя эту ношу, чем строптивцу, на чьих землях мертвецы работают. И откуда узнал-то? Хотя, о чём это я. Он же «богоподобный».

Прямо сказал, что не прав был, предлагая мне стать новым мессией:

- Да, действительно. Ты слишком своевольный, можешь сделать что-то несогласованное. Да и люди тебя побаиваются. Не подходишь ты для этого, - я удивился было такой рассудительности, как в следующий момент он восхитил меня своей логикой: - Зато годишься на роль моего, мессии, врага!

Я честно говоря покаялся, что нагрубил ему. Зачем так круто-то? Вот так, враг целой империи?

- Нет, легионы на тебя я двигать не буду. Не жди. Это будет личное противостояние, мой личный подвиг во имя народа Рима. Ну, что ж! На том и порешим. Иди, готовься. Не раньше чем через два года я приду к тебе.

- А почему не прямо сейчас? - а что? Мне терять уже нечего. Могу позволить себе ехидство.

- Не время. Сейчас это будет сражение императора и подданного. Мой культ ещё не распространился. А потом это будет битва спасителя против воплощения зла.

- Ты и меня будешь так ославлять?

- Не сразу, но да. Буду. Сначала посею идею о том, что есть некто, желающий погубить души всего мира, и скоро он придёт. А потом объявлю, что это ты.

Я всё ждал, когда он скажет, что это розыгрыш, что он так шутит, что это несерьёзно. Ничего подобного! Никаких признаков!

- Зачем ты мне тогда это рассказываешь? - удивился я.

- Я знаю, что ты не хочешь ничего знать о жизни в Риме. Можешь и не заметить. А так, будешь мне противостоять, придумывать хитрости. Люди будут это видеть.

Я даже не нашёлся, что ему сказать. Это настолько глупо, что даже гениально. Вот так взял, и создал себе на ровном месте врага из того, кого называл другом. Он, наверное, представляет себе будущее как в том государстве, где я жил до этого. Там существовала «официальная» оппозиция, единогласно голосующая за любое людоедство, против которого они орали на камеры. Была и настоящая, но у неё не было представительства во власти по причине смерти или уголовного преследования.

Похоже, сейчас «самодержец» мне предлагает выбрать, какой оппозицией я буду. Иначе не вижу смысла обрисовывать мне планы на будущее. Про мою изолированность - нелепость. Отец или брат такое заставили бы меня выслушать.

В теории, он потянет, сможет вывезти подобный сценарий, только вот два года - это же плюсом к тем двум, которые я уже провёл с пользой. Я за это время объединил в систему знания из колдовских и религиозных книг прошлого мира с познаниями о божественном присутствии в этом. Благо, опыта у меня накопилось немало за время нашего путешествия.

С идейной точки зрения, Домициан выбрал правильную цель. Я как нельзя лучше подхожу на роль того, на кого легче всего натравить всех без исключения. Так сказать, будут дружить против меня ко всеобщей выгоде. Пограбить меня все хотят, но поодиночке и без разрешения императора не решаются. А тут пожалуйста, одобрение получено.

Честно говоря, хотел пырнуть его кинжалом Морса, но вижу, что он только делает вид, что расслаблен. Заряжен как пружина, ждёт, что я покажу ему свой козырь.

Не всегда, но можно заметить по состоянию Сферы подготовку к активации Дара. Есть признаки, что Домициан готовится к телепортации как он умеет. Так что ни кинжалом его не ткну, не браслетом жизнь не вытяну. Если бы мы прямо напротив друг друга сидели, был бы шанс. А через стол - вряд ли.

- Какая тварь сейчас говорит губами моего друга Домициана? - решил я попробовать последний софистический прём, который пришёл мне в голову. Не уверен, что Домициан смог бы придумать сценарий "прикормленной оппозиции". Отец его - легко, а вот он слишком порядочный в силу воспитания вне дворца. А вот боги в моей голове наверняка пошарились, знают о таком варианте.

- Ты о чём, Апиций? Потерял разум от счастья, когда узнал, что я посчитал тебя достойным противостоять мне? - вот же! Да он в это верит! Ладно, подыграю:

- Я размышлял над твоим Даром мыслить быстро и эффективно. У меня две версии: либо ты впускаешь в себя существо из божественного мира в этот момент... Разное, оттого и перемены настроения у тебя неодинаковые. Либо тварь уже и так часть тебя, ты просто открываешь ей доступ к большему числу измерений и она думает быстрее.

- Думаешь, мой отец засунул мне в голову что-то, чтобы свести с ума? Это забавная теория, - Домициан даже не улыбнулся, раздумывал. - Неужели ты уже начал отрабатывать методы противостояния мне? Интересный ход. Пока не знаю, что тебе возразить. Но и не уверен, надо ли? Я, наоборот, поддержу этот слух в народе, только поверну его так, что мне доступна божья благодать. Да. Точно! Так и поступлю.

- Ты болен! Психопат! - я не удержался. Это прям шизофрения же в чистом виде! Я почти уверен, что очень близок к правде в своих догадках. У него в башке творится что-то невообразимое, каша какая-то варится.

- У тебя есть три дня. Покинь Рим не позднее этого срока, - Домициан хищно оскалился, а я, глядя на него вдруг стал спокойным. А ведь и в самом деле, есть в нём что-то женственное!

- Пока ты не трогаешь мою семью, я не трону твою, - сказал я уже спокойно. Его не пробрала моя угроза, что я посчитал ещё одним признаком одержимости. Домициан свою семью любил, а тот, кто передо мной, реагирует на опасность для них слишком сдержанно. - Раз ты мне дал три дня, я дам тебе три месяца спокойной жизни.

И я постарался тоже улыбнуться хищно, но, судя по нему, не вышло. Он отзеркалил мою улыбку. Вот что у него не отнять, так это умения страшно лыбиться. Жуть.

- Ещё увидимся, болезный.

Я поспешил покинуть помещение. За эти три дня мне нужно многое успеть. Первым порывом было найти Марка Кокцея Нерву, Тита Флавия Норбана и Тита Петрония Секунда. Нет, говорить я с ними не собирался. Просто хотел посмотреть, как они выглядят. На всякий случай. Все эти трое причастны к