нож, патроны и охотничье ружье, переделал его под обрез и отправился «на охоту»: первыми его жертвами в тот год стали три случайных человека. 24 декабря Оноприенко проник в дом бывшего одноклассника, застрелил главу семьи, а потом расправился с его женой. Их шестилетнего сына Анатолий зарезал ножом, а трехмесячного младенца задушил подушкой, после чего поджег дом и скрылся. Спустя много лет Оноприенко на вопрос, зачем он убил грудного ребенка, ответил, что убивал детей, чтобы те «не оставались сиротами».

Следующими жертвами маньяка стала молодая семья. Вечером 30 декабря Оноприенко вошел во двор к новоселам и сразу открыл огонь. Хозяин дома получил смертельные ранения в голову и грудь, следом погибли жена и ее сестра. Вторая сестра успела спрятаться под столом в кухне. Чтобы не закричать от страха, девушка вцепилась зубами в свою руку, но убийца нашел ее и застрелил. После этого Оноприенко забрал из дома все ценное и вырвал из ушей убитых девушек сережки, а хозяйке отрубил палец с обручальным кольцом. Когда на шум во двор заглянули случайные знакомые, Оноприенко застрелил их, чтобы избавиться от свидетелей.

5 января погибли супруги, у которых на дороге сломалась машина. Расстреляв обоих, маньяк надругался над телом погибшей, а потом починил автомобиль и на нем же отправился дальше. По пути он застрелил двоих мужчин, идущих по обочине. Чуть позже Оноприенко расстрелял двух других прохожих: одному он отрубил палец ради обручального кольца. В ночь на 6 января от пуль серийного убийцы погибла еще одна случайная жертва.

17 января 1996 года в селе Братковичи Львовской области Оноприенко расправился с семьей из пяти человек. Убегая с места преступления, Оноприенко вновь столкнулся с двумя случайными свидетелями – и хладнокровно застрелил их, а потом сел на электричку и уехал. В селе началась паника: некоторые жители стали держать топоры рядом с кроватью.

Последнее нападение Оноприенко совершил 22 марта 1996 года. Он убил супружескую пару, их маленькую дочь, а также глухую родственницу. Жертв ограбил, а, уходя, застрелил домашнего пса.

Изначально следствие рассматривало совершенные преступления по отдельности. После убийства семерых человек 17 января 1996 года милиция пришла к выводу, что все эпизоды групповых убийств, сопряженных с ограблениями, связаны, и совершает их человек, действующий в одиночку.

В розыске участвовали десятки тысяч милиционеров. Не обошлось и без серьезных промахов: за преступления Оноприенко за решетку попали шесть человек. Еще двое подозреваемых погибли: один покончил с собой, другой скончался в больнице после очередного «допроса». Когда в участок явился потерпевший, чудом выживший после встречи с Полесским Упырем, у него просто не взяли заявление: зачем, если виновный уже пойман и наказан? Часть убийств милиционерам удалось выдать за несчастные случаи.

14 апреля 1996 года Оноприенко задержали оперативники по наводке анонимного информатора. В его квартиру выдвинулась группа захвата. Но брать штурмом убийцу не пришлось: Анатолий ждал супругу, которая вместе с дочерью отправилась в церковь, поэтому, услышав стук, спокойно открыл дверь.

При обыске в квартире были найдены многочисленные улики: от кассетного магнитофона и газового пистолета до детской курточки. Некоторые из этих «сувениров» Анатолий дарил членам своей семьи под видом покупок с рынка. Другим родственникам он преподносил «денежные» кактусы, на иголки которых были наколоты доллары. Эти деньги он получал с продажи краденых вещей убитых.

Изначально Оноприенко предъявили обвинение в 40 убийствах, но вскоре он признался еще в двенадцати.

Преступник заявил, что нападать на людей ему велели голоса в голове и что он не собирался останавливаться: «Когда умирает человек, панихиду справляют на 9-й день, 40-й и год. Я сначала убил девять человек, потом 40 и „разменял“ год, так что оставалось убить еще человек 300…»

В бессвязных показаниях Оноприенко следствие разбиралось более двух лет, собирая улики и доказательства и опрашивая более 400 свидетелей.

Обвиняемого постоянно возили на следственные эксперименты. В ходе одного из них разъяренная толпа перевернула микроавтобус, в котором находился убийца, и чуть его не растерзала.

После этого правоохранительные органы стали засекречивать все следственные действия по делу Оноприенко: трассы, по которым его возили, перекрывались, а в ходе экспериментов жителям окрестных домов запрещали выходить на улицу. На самого маньяка сыщики надевали бронежилет.

К началу судебного процесса в ноябре 1998 года уголовное дело Оноприенко разрослось до 99 томов. Рядом с ним на скамье подсудимых оказался и его бывший сообщник по первой серии убийств Сергей Рогозин, которого приговорили к 12 годам лишения свободы. Потерпевшие прямо в зале суда требовали казнить Оноприенко, многим было трудно себя сдерживать. Атмосфера накалялась, когда родственники жертв рассказывали об убийствах своих близких. Время от времени преступник соглашался отвечать на вопросы, но его показания были очень смазанными и никак не могли повлиять на дело. Оноприенко отказывался лишь от обвинений в бандитизме, при этом охотно принимая вину в убийстве. Он сообщил суду, что хотел трупами людей нарисовать «крест на теле Украины».

Вот что он рассказал об убийстве семьи Зайченко: «В Малин я поехал, чтобы нарисовать крест. Я говорил о нем раньше. Зачем я убил детей, не знаю. Женщина была еще жива, она просила, чтобы не убивал, потому что у нее маленький ребенок. Я взял на кухне нож и ударил несколько раз в шею и живот».

Приговор по делу Оноприенко составляли 4 недели без выходных. Чтение обвинительного акта Оноприенко длилось три дня.

1 апреля 1999 года Оноприенко приговорили к расстрелу и компенсации семьям жертв морального и материального ущерба. В счет оплаты у Оноприенко конфисковали дом, а у Рогозина – машину. Часть украденных вещей, которые Оноприенко не успел продать, были возвращены хозяевам.

Исполнения своего приговора серийный убийца ждал два года и даже предлагал устроить из собственной казни публичное зрелище, но в 2000 году в Украине ввели мораторий на смертную казнь. Это стало настоящим ударом для родственников жертв: они организовали сбор подписей за осуществление смертной казни для Оноприенко в качестве исключения, но им отказали.

После приговора маньяк около 13 лет провел в колонии без единого свидания и передач от родственников – они отвернулись от убийцы.

В тюрьме заключенный вел себя спокойно, не конфликтовал ни с надзирателями, ни с арестантами, почти все свободное время читал.

В своих последних интервью Оноприенко настаивал на изучении его «феномена», чтобы такие, как он, больше не навредили никому. В 2013 году в возрасте 54 лет преступник скончался от сердечной недостаточности. Экс-замминистра внутренних дел, бывший руководитель