В ночь на 3 января силы люфтваффе снова совершили третий подряд налет на Москву, сбросив на Советский район 11 фугасных бомб. В результате было разрушено 3 жилых дома, по данным службы МПВО, 2 человека погибли, 10 были ранены. И снова воздушная тревога в городе не объявлялась. Самолеты подходили к цели на большой высоте с приглушенными моторами в условиях сплошной облачности, вследствие чего попросту не были замечены. Чем занимались многочисленные операторы РЛС, непонятно. Но главный удар в эту ночь был нанесен по Подольскому крекинго-электролитному заводу, который являлся крупнейшим в стране. По данным службы МПВО, на предприятие было сброшено 105 фугасных и зажигательных бомб, которые вызвали многочисленные повреждения и сильный пожар на складе готовых аккумуляторов. Завод был выведен из строя на длительное время.

3 января прикрытие своих войск в районах Внуково— Малоярославец – Зубово – Ломакино – Глотово осуществляли в основном истребители МиГ-3 и И-16, в то время как Пе-3 из 95-го и 208-го полков в сопровождении МиГов из 28-го полка наносили удары по наземным целям в районе Юхнова, Медыни и станции Шаховская. Отметим, обе цели находились на противоположных – левом и правом флангах Западного фронта. Кстати, во время захода на станцию Шаховская (25 км к западу от Волоколамска) экипажи «пешек» неожиданно получили радиограмму: «Идите на свой аэродром». Уже по возвращении на базу приказ признали ложным, решив, что его послал противник, который «широко практикует радиоподслушивание».

Во время патрулирования к югу от Юхнова на МиГ-3 временно исполняющий обязанности командира эскадрильи 445-го иап лейтенант Федор Митрофанов на высоте 800 м встретил Не-111, который тотчас атаковал с близкой дистанции. «Хейнкель» снизился до высоты 200 м и пытался уйти от погони, но, по утверждению летчика, был настигнут и прямым попаданием PC сбит в районе деревни Доманово. Это была 4-я личная победа летчика, ставшего одним из лучших асов 445-го полка и корпуса. В данном случае она с большой долей вероятности подтверждается. В указанном районе был подбит Не-111Н-6 W.Nr. 4501 из 4-й эскадрильи KG53 «Легион «Кондор», который разбился при вынужденной посадке на фюзеляж. 178-й иап в этот день занимался разведкой в тылу противника. С такого задания не вернулся командир полка подполковник Р.И. Раков. Правда, летать он предпочитал не на «новом типе», а на старом добром И-16. В районе Малоярославца Раков вступил в бой с тройкой Bf-109, сбил одного (не подтверждается документами противника) из них, после чего был сбит сам в районе Угодского Завода. Разведкой погоды в этот день в районе Дмитрова – Кимр – Волоколамска в основном занимались И-16 и МиГ-3 из 28, 176 и 233-го авиаполков. В районе Москвы по-прежнему стояла очень морозная, но притом совсем не ясная погода. Повсюду были туманы и дымка, ограничивавшие видимость до 2 км – 200 м. Полеты авиации проходили на малой высоте вплоть до бреющего полета.

4 января мороз немного упал, а видимость слегка улучшилась. Это позволило увеличить интенсивность боевой работы до 318 самолето-вылетов, примерно две трети из которых пришлось на прикрытие войск Западного фронта. «При штурмовках скоплений пехоты, техники противника и средств ЗА наши истребители применяли тактику группового удара, при этом одно звено атакует, второе прикрывает его действия, – сообщалось в журнале боевых действий. – Штурмовка производилась пикированием по одному, затем звенья менялись местами. Подход к цели и уход от цели производился с превышением звена над звеном 100–200 м».

В этот день впервые в наступившем году в воздухе была в больших количествах замечена и вражеская авиация. Так, звено И-16 лейтенанта Финогенова, младших лейтенантов Михайлова и Чернявского во время штурмовки немецкой пехоты в районе Рылово – Юрьевское на высоте 1600 м случайно встретили Ju-88, летевший в сопровождении пары Me-109. При этом немцы, увидев наши истребители, тотчас рванули вверх в сторону солнца. Тем не менее «ишакам» удалось догнать «Юнкерс» и в ходе трех последовательных атак сбить его (что не подтверждается данными противника). Аналогичным образом звено МиГов лейтенантов Федора Митрофанова, Василия Рожкова и Шаповалова из 445-го полка во время патрулирования в районе Калуги на высоте 1000 м встретились с парой самолетов (Ju-88 и Не-111). Увидев противника, их пилоты тоже тотчас развернулись в сторону Вязьмы, одновременно снизившись до бреющего полета. Однако, по утверждению советских летчиков, им удалось догнать и сбить обоих противников. «Хейнкель» был записан на счет командира звена Митрофанова, а «Юнкерс» – на счет Рожкова. Лично сбитый Do-215 в районе Малоярославца был записан на счет младшего лейтенанта К.А. Крюкова из 428-го иап. А вот МиГ-3 Шаповалова пропал без вести. Из двухмоторных бомбардировщиков противник в этот день потерял только хорватский Do-17Z-2 W.Nr. 2700 из 10.(Croat)/KG3, который после атаки советского истребителя совершил аварийную посадку на фюзеляж в районе Старицы. Но он, по всей видимости, стал жертвой ВВС Калининского фронта.

Тяжелые истребители Пе-3 из 95-го и 208-го авиаполков произвела два налета подряд на аэродром Юхнов. Летчики довольно скромно отчитались о 5 уничтоженных на земле Me-110. При отражении налета пытавшийся взлететь командир III./JG51 гауптман Р. Леппла из-за чрезмерной торопливости врезался в стоящий на полосе Ju-52 и разбил свой Bf-109F-2 W.Nr. 8185. Летчик получил травмы. Собственно, этим весь ущерб от налета и ограничился… Всего же в этот день летчики 6-го иак претендовали на 8 сбитых в воздушных боях самолетов. Собственные потери составили 5 машин, из которых 2 были сбиты огнем с земли во время штурмовых ударов и 3 не вернулись с заданий (в том числе старшего лейтенанта Ивана Заболотного и лейтенанта Ивана Шумилова из 16-го иап). И если Шумилов на следующую ночь вернулся в часть, то Заболотный, имевший на своем счету 110 боевых вылетов и 10 личных побед, погиб[60]. «Ограниченность действий ВВС противника объясняется низкими температурами (-20, -35 градусов) и неумением эксплуатировать матчасть в условиях зимы» — так объясняли в штабе корпуса низкую активность люфтваффе.

На следующий день основные усилия авиакорпуса были направлены на прикрытие своих войск (правда, особой необходимости в этом не было, их в очередной раз никто не атаковал). И только МиГ-3 из 27-го иап вели разведку железной дороги в районе станции Шаховская, после чего перегон до станции Княжьи Горы был атакован десяткой Пе-3 из 95-го иап. По итогам дня