весьма подозрительно, так как Банкор с недавних пор союзник армады. Нам удалось разыскать двух выживших рыбаков, и они сообщили, что как то раз видели, как Инкритий взошёл на судно с представителем Банкора, имея сумку для документов за спиной. Описание человека, сопровождавшего его, подходит для одного из капитанов армады, имя его неизвестно, но он часто фигурировал в описаниях выживших после буйств пиратов. Ландау исключением не был, потому он также был замечен и здесь. Судя по всему, Инкритий во время прогулок вместе с сыном и Альдимом по катакомбам запомнил проход и смог их нарисовать, а после передал армаде взамен на лекарство, что те добыли по координатам в Буйном море.

— Жалкий предатель, променял девчонку на весь город!

— Думаю, он не подозревал, во что все выльется в итоге, иначе бы сбежал.

— Он остался?

— Да, вероятно, решив, что все ограничится грабежом канцелярии.

— Жив?

— Мертв, как и вся семья.

— Поделом. Да и вина Альдима тоже есть: потерял хватку, смотрел, но не увидел предателя.

— Думаю, высокое доверие к старому другу подвело его, в любом случае этого мы уже не узнаем: личные помощники капитана Уоррела убиты, а все записи уничтожены.

Король встал, слегка покачиваясь, и подошел к участку стола с изображением клейменного Ландау. — Остается последний вопрос: для чего все это? Зачем стирать город с лица земли, а потом бежать из него? Хотели запугать нас? Думает, мы теперь будем дрожать от страха?

— Верный вопрос, мой король, поэтому мы переходим к очень плохой новости, — сказал Де- Жар, доставая из внутреннего кармана фрака письмо.

— Черт, то есть новость о том, что мы навсегда потеряли огромный портовый город, формирующий нашу экономику, кучу людей и авторитет у государств квадросоюза, новость просто плохая? — король широко раскрыл карие глаза, вопросительно уставившись на главу тайной службы.

— К сожалению, да. По сравнению с тем, что я сейчас прочитаю, новость предыдущая, покажется просто плохой. — Антонио Де-Жар, раскрыл письмо: — Письмо написал адмирал Армады, Морской Дьявол — Мелех. Оно адресовано вам, мой король, и было воткнуто в грудь племянника вашей жены, что был главой Ландау. Мне зачитать?

— Я сам. — Король взял окровавленное письмо из рук Антонио и зачитал его вслух.

Королю государства Мор-Отан, Кристасу Броунвальду

Доброго времени суток, уважаемый Кристас Броунвальд. Автором письма, что вы держите в руках, является тот, кого вы кличете «морским дьяволом», но, конечно же, им не является. Представлюсь, меня зовут Мелех, и я глава морского государства Армада, что вы так отчаянно не хотите признать. Когда вы прочтете это письмо, скорее всего, Ландау уже остынет, а все наши силы вернуться в места изначального базирования. Не пытайтесь нас искать. Все ваши потуги всегда столь смешны, что забавляют нас лучше любого заправского анекдота. Соответственно, наверняка вы ломаете свою обделенную интеллектом голову, для чего все это, и наверняка ваше узколобое мышление не родило идею лучше, чем «запугать»…

Король яростно сжал скулы:

— Вот мразь, он еще и издевается!

Конечно же, нет, страх давно поселился в ваших сердцах, иначе люди не называли бы меня дьяволом и не распускали слухи о наличии у меня рогов и хвоста (Это, конечно, так же смешно, как ваши попытки отыскать нас. К слову, по донесениям нашей разведки, рога есть только у вас. Привет жене, господин король!).

Король вновь поднял глаза на главу тайной службы.

Смущенный Антонио Де-Жар ответил на повисший в воздухе вопрос:

— Я уже распорядился проверить.

— Скажи мне, что это и была та самая очень плохая новость.

— Читайте дальше, король.

Перейдем к делу. В замке мы обнаружили то, что вы так яростно пытались скрыть как от союзников, так и от врагов. Конечно же, десятки сундуков с письмами, в которых вы обсуждаете возможность нападения на Банкор с целью завоевать участки территории с залежами металла огнус, находятся теперь у нас вместе с копиями документов, содержащих информацию об именах всех шпионов, что вы разослали в Галерию, Банкор и даже в ваш ближайший союзник Тева-Отан.

Король на секунду опустил письмо, тяжело вздохнул и закрыл глаза:

— Боги…это не очень плохие новости. Это просто конец всему. Теперь эта тварь может делать все, что захочет. Почему…Почему не сработало защитное устройство? При взломе замка масло должно разливаться на бумаги, а огниво дать искру — документы должны сгореть! Что, черт побери, произошло? — Броунвальд яростно кричал, эхом отдаваясь в тронном зале

— Хоть делами и заправлял Альдим, — пытаясь успокоить короля, начал Де-Жар, — официально главой города являлся родственник вашей жены и все секретные документы по правилам хранились у него в покоях. Будучи человеком весьма горделивым и самовлюбленным, судя по всему он солгал об установке защитных механизмов, считая, что никто и никогда не сможет пройти сквозь всю охрану, выкрасть сундуки с бумагами и при этом живым выбраться из крепости. Хотя, так как я также имел счастье быть знакомым с описанной личностью, отмечу дополнительно и изрядную долю трусости. которой он был наделен и потому просто боялся жить с пороховой бочкой за стеной.

— Бумаги, что хранились у Альдима, сгорели?

— Да, тайная комната Альдима полностью сгорела.

А теперь я опишу вам последующие события: мы предоставим информацию о возможном нападении на Банкор, что мгновенно разорвет все ваши дипломатические отношения и приведет к невозможности получить или обработать огнус, необходимый для постройки нового оружия, пушек и кораблей, что, безусловно, отбросит ваши фигуры назад на шахматной доске военного промысла. Галерия, как ближайший союзник Банкора, также может разорвать с вами все торговые связи, после чего вы лишитесь галерийского камня для построения защитных сооружений и зданий социального характера, а если каким-то чудом она все-таки продолжит вести с вами дела, боюсь, имена сорока пяти шпионов Мор-Отана, находящихся в различных структурах Галерии в наше мирное время, все-таки перевесят чашу весов их терпения в сторону полного разрыва всех связей. А при худшем для вас сценарии союз Банкора и Галерии при нашей возможной поддержке объявит вам войну, которую вы, конечно, не сдюжите, учитывая уничтоженный порт, меньшее количество боевых кораблей в море, нежели у Банкора, и меньшее количество сухопутных войск, нежели в сумме предоставит союз двух государств. Иными словами, вы будете подавлены как на суше, так и на море. Скажете, что у вас также есть союзник Тева-Отан? Боюсь, что ваш союзник, узнав о двадцати шпионах в своем государстве, также может вам отказать, а при положительном сценарии запросит непосильную для вас цену своей помощи в войне в виде большого участка территории, а также