— Хотели моей смерти? — уточняю, уже догадываясь об ответе.

— А то ж! — фыркает Видар. — Аркану мне сулил, ресурсы всякие, технологии типа продвинутые. Лишь бы я, значит, на твой Фритаунский курятник с мечом наголо попёр. Вырезал вас там всех к херам.

— И его не смутило, что у нас три Новы?..

— Не уверен, что он знал о последнем развитии событий. О тебе точно был в курсе. Предлагал мне подсобить в получении следующего ранга.

— И что ты? — ровным голосом интересуюсь я.

— А что я? — щербато ухмыляется скандинав. — Велел этому обмудку засунуть своё щедрое предложение себе в дупло и забыть мой номер. Я, может, и люблю хорошую драку, но в спину союзникам ножи не втыкаю.

Всё-таки не ошибся я в Гарме, мужик он правильный. Отмороженный наглухо, но надёжный.

— Егерь, — устало продолжает между тем Гарм, — если я решу тебя грохнуть, скажу тебе это прямо в рожу. Будь уверен, узнаешь первым, но всё будет по-честному, без этих сучьих предательств.

Киваю, мол, ценю, а про себя обдумываю новую напасть. Итак, теория Деворы начинает подтверждаться. Если бы Евроальянсу заказали иной клан, не нас, можно было бы подумать, что между Непреложной Истиной и Разомкнутым Кругом конфликта нет. Ну или между их покровителями. Теми, кто стоит ещё выше. А вот тот факт, что два инопланетных клана повторили один в один заварушку между Вольными Духом (Пожирателями Света) и Когтями Гвианы (Консорциумом), доказывает, что именно так это и работает. Ксеносы находят два низкоранговых клана и стравливают их между собой, таким образом решая свои собственные конфликты.

Мало мне было тех ушлёпков… То Консорциум с Пожирателями и Волноходцами в каждую щель лезут, теперь эти две новые силы… Сиди теперь, вычисляй, кто из якобы друзей тебе в лицо улыбается, а за спиной финку точит, чтобы при случае её воткнуть прямиком в почку.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

* * *

Под покровом ночи мы подбираемся к массивным укреплениям форпоста Дикой Орды. Бетонные блоки, рвы, колючая проволока — не база, а целая крепость. Да уж, похоже, эти ребятки основательно здесь окопались и явно не намерены никуда уходить по своей воле даже при учёте ослабления их покровителей.

Пришло время преподать им очень болезненный урок. Урок того, что бывает, когда наглость и глупость берут верх над здравым смыслом. Не стоило им продавать свой биологический вид…

Впрочем, я здесь не для нравоучений. Лучший урок — это разрушение иллюзий вместе с зубами. Жёстко, болезненно и очень, очень доходчиво.

— Ваалис, по моей команде, — передаю по Трансиверу, внимательно наблюдая за обстановкой. — Всё готово?

— Да, — сухо рапортует Плетельщик Пробоин. — Снимите щит и не мешайте мне.

— Отлично. Шелкопряд, статус?

Канал связи переключается на азиата.

— Позиции мирняка выделены на картах и отосланы Ваалису. Списки сверены, — деловито отзывается Тан Ин. — Главарь тоже под наблюдением. Храпит без задних ног в своей берлоге в обнимку аж с двумя красавицами.

Криво ухмыляюсь. Естественно. Чего бояться, когда у тебя за спиной такие благодетели?

Бедолага Вепрь. Наверняка, считает себя самым хитрожопым и предусмотрительным. Думает, что провернул отличную сделку — покорность в обмен на протекцию Консорциума. Теперь можно спать спокойно, мечтая о том, как однажды скинешь с насиженного места Гарма и всех остальных.

Что ж, этой ночью он узнает цену своей прозорливости. Инопланетные дружки не спасут, когда в дверь постучится расплата.

— Гарм, Одиссей, артиллерия к бою готова?

Чуть щурюсь, вглядываясь через прицел снайперской винтовки на огромный купол, что укрывает периметр базы, мерцающий лишь в ультрафиолетовом спектре. Ничего, сейчас испытаем его на прочность.

— Так точно. Батареи паркуются, координаты наведения получены. Залпы грянут дозированно до пробития силового щита. Начинаем через тридцать секунд, — рокочет в ухе голос Никоса.

— О, сейчас пойдёт потеха, — скалится, судя по голосу, Видар. — Надо вежливо постучаться!

— Валяй, — коротко бросаю я.

Чем бы дитя не тешилось…

Несколько томительных секунд ожидания, и вот уже ночное небо полыхает разрывами, а по силовому куполу пробегает рябь помех.

Полных пятнадцать секунд ведётся обстрел, прежде чем защитное поле мерцает и с громким треском исчезает. Есть пробитие! Похоже, на чужой защите торгаши сэкономили. Видимо, не сходился дебет с кредитом.

С земли запоздало взмывают сигнальные ракеты, часовые Дикой Орды подняли тревогу. Но поздно, братишки, уже поздно…

И почти сразу, едва последние отголоски канонады стихают, начинает работать Ваалис. И Одиссей, и Санта Муэрте были правы. Надо беречь гражданских. Тех, кто не по своей воле оказался меж жерновов истории.

Осьминожка трудится без устали — открывает всё новые порталы, перебрасывая мирных жителей в заранее выбранное безопасное место. Шелкопряд очень облегчил ему работу, заранее пометив нужные цели. Увы, Плетельщик Пробоин не всезнающ. Ему до сих пор нужно понимать, кто является подходящим объектом.

Вскоре замечаю отряды Консорциума, спешащие на подмогу. Нечеловеческие рожи, инопланетное вооружение, уверенный шаг — думают, что попали на пикник. Такие смешные…

— Шерхан, высылаю координаты, — командую в Трансивер. — Накрыть огнём на подступах, не пропускать к границе форпоста.

— Понял тебя, — безмятежно отзывается Мустафа. — Сейчас там станет жарко.

Взрывы кластерных снарядов сотрясают стены, разнося в щепки укрытия и защитников. Методично, безжалостно, со знанием дела. Когда взрывы стихают, через несколько секунд доносятся звуки яростной стрельбы — это выжившие пришельцы схлестнулись с бойцами Гарма.

— Недолго музыка играла, недолго власть Консорциум держал, — напеваю себе под нос, глядя, как враги перестают существовать один за другим.

Меж тем, операция по зачистке самого форпоста в самом разгаре. Слаженно работают штурмовые группы, без суеты и лишней крови. Тай руководит западным сектором, Одиссей — восточным, методично продвигаясь к центру. Встречают сопротивление, но без фанатизма — основные силы уже уничтожены. Лишь раз мне приходится поучаствовать с помощью своей винтовки, чтобы спасти жизнь Кобальта из группы Тая.

Сквозь треск и грохот боя неожиданно пробивается голос Шелкопряда:

— Егерь, цель ликвидирована.

Хмыкаю. Даже немного завидую Тану сейчас. Вот уж кому повезло — прирезать такую гниду, даже не замарав рук. Правда, спящая красавица ему досталась больно волосатая и толстая. Наверное, Нетфликс экранизировал.

— Принято. Что-то интересное выпало?

— Да. Явно для Шерхана вещица, — скупо отзывается