Лоттери с интересом покосился на мага, но ничего переспрашивать не стал. Вместо этого он сосредоточился на очередной грозди винограда. В его родном мире похожее растение было. И из него тоже делали вино, но вкус местных ягод… Он был великолепен. Потому Роман и запасался «впечатлениями» впрок. Даже не смотря на заявление Влада, что подобный сорт вполне можно выращивать и на полях его семьи. Когда еще до такого дойдет.

Сиятельный закинул очередную ягоду в рот и стал рассматривать несколько групп солдат в такой же одежде как и представленный ему накануне Андрей Орлов, возившихся возле каких-то железных механизмов. Они были явно тяжелыми. Во всяком случае, воины не держали их на весу, а установили на треноги.

— Как тебе эффективность моего револьвера, Роман? — поинтересовался неожиданно Владимир.

Лоттери чуть нахмурился и кивнул. Один выстрел — один труп. Если попадешь, конечно. Он, во время первого же визита «на родину» очень внимательно изучил трупы «серых», убитых и раненных из этого компактного, но точного оружия. да и доклад Ларго Дарса о перспективах применения таких огнебоев… впечатлял.

— Прекрасно, — коротко кивнул Влад, чуть отодвигая тарелку с шашлыком (куда ж без него в тако деле?), и выставляя на стол небольшой металлический предмет. — Это патрон, — коротко сообщил он. В него вставлена пуля…

Парень пальцем показал, что именно имеет ввиду.

— … Именно она и поражает врага.

— Очень… маленькая, — нейтрально отметил Лоттери.

Впрочем, он тут же вынужден был заметить, что при том весьма эффективная.

Барон никак заявление комментировать не стал. Вместо этого он поставил на стол еще одну. На этот раз тоньше и длиннее. Да и пуля уже была конусовидной.

— Эта — мощнее, — коротко объяснил парень. — Бьет дальше и точнее. Поражающая сила намного выше. Да и в гильзе не порох, а небольшой магический кристалл.

— Ну это хотя бы острая, — усмехнулся Роман.

Относительно, конечно, но все же.

— В зоне эффективного огня значения не имеет, — пожал плечами Владимир. — Она и плашмя если попадет — насквозь прошьет скорее всего.

Лоттери кивнул и взял второй патрон в руки. Будущий правитель великого рода сразу определил фабричное и явно массовое его производство.

Ту-дум!

Басовитые солидные выстрелы стегнули по ушам присутствующих. К ним лишь Влад да Артем отнеслись спокойно. Остальные не то чтобы подпрыгнули на месте, но эффект неожиданности не заметить было невозможно.

Ту-ду-ду-ду-дум!

Механизмы на треногах словно взбесились, с солидным грохотом выплевывая в обрамлении язычка пламени и дыма те самые пули с немыслимой скоростью.

— ТУДА! — крикнул Влад, указывая в сторону старого корпуса.

«Ох ты ж, щупальце Великого Кракена мне в!..» — только и выругался про себя Роман. «Фонтанчики» кирпичной пыли в точках попадания вполне позволяли оценить скорострельность орудия. Убойность, правда, оставалась под вопросом. Однако, если соотнести размеры, можно было предположить, что оно впрямь было куда мощнее личного оружия хозяина Черновского леса.

— Смерть конницы… — глухо выдал он.

Два-три страшных механизма на поле боя положат конец лихой конной рубке.

— И пехоты, коль она в землю зарываться не умеет, — пожал плечами барон.

— В землю⁈ — неприятно удивился Роман.

Нет, сын графа не был идиотом, по протекции папеньки выслуживающим ордена и медали. Однако мысль о том, чтобы уткнуться носом к землю перед врагом наполняла его сердце… серьезными душевными переживаниями.

— Представь себе строй, Сиятельный, — предложил молодой человек.

Как раз в этот миг один из стрелков решил чуть поводить стволом.

Лоттери вздохнул. Ему было очевидно, что при такой плотности, например, стрел или болтов, обычная пехота моментально бы потеряла большую часть личного состава убитыми или раненными.

— Представил, — кивнул он. — Ну и прекрасно. Пройдемся?

Никто спорить не стал. А потому барон повел всех к тому самому расстрелянному зданию. В нем даже лестница на второй этаж сохранилась. Вот туда-то "высокая комиссия и потопала.

— Готов? — негромко спросил барон.

— Работайте, — бросил в макр связи Орлов.

Тут же из леса по зданию, где засели бойцы, вновь ударили пулеметы. Вперед бросились разрозненные группы. Казалось бы, все они действовали независимо, но уже через несколько десятков секунд опытный военный разглядел своеобразный порядок в тактике малых групп.

Меж тем, под прикрытием долбящих по первому этажу пулеметов, бойцы бросились к зданию. Однако они не перли дуром, а аккуратно и привычно бежали впреед, прикрывая друг друга огнем.

Роман сразу же оценил, насколько сложнее было бы выцелить каждого отдельного бойца. Тут же в памяти неожиданно всплыл боевой пехотный строй. Такой был бы одними адскими механизмами рассеян за несколько минут. Или буквально перемолот Тут уж у кого к чему душа лежала.

Под ногами грохнули взрывы. Это первые тройки подобрались в плотную к зданию.

— Ручные бомбы? — крикнул Роман.

— Ага, у каждого и не по одной, — заорал Влад в ответ. — Вот как раз такие!

По бетонному полу прокатились два ребристых округлых «булыжника».

— ХмммМММ! — протянул Роман, с каждой секундой все яснее понимая, ЧТО это значит.

— ЭТО муляжи, — равнодушно кивнул барон, про себя от души надеясь, что никто из разведчиков подсумок не перепутал.

Вот было бы веселье…

Однако повезло. Не рвануло. Зато от двери раздался молодцеватый рев:

— Боец Ром! — рявкнул ритуалист Иосиф. — Объект взят под контроль.

Орлов удовлетворенно кивнул. Его люди отработали как надо.

— Это… серьезно, — коротко сообщил Роман присутствующим. — Такой войны я не видел никогда.

Даже невооруженным взглядом было видно, что Лоттери оценивает военный потенциал при столкновении с такой силой на реальном поле боя.

— Как договаривались, — негромко произнес Влад, глянув на Орлова.

— Удержание позиций, — коротко отдал приказ Андрей.

Иосиф отсалютовал и рванул вниз.

— И мы пойдем, — сообщил парень. — И да, Роман, у вас тоже есть сюрпризы.

«Высокое собрание» неспешно ступило вниз, где у графского сына появилась возможность воочию понаблюдать как готовится к обороне военная разведка Российской империи.

Не было ни крика, ни понукающих команд. Всяк и сам знал, что именно делать. Бойцы обменивались лишь сухими жестами. Да и то крайне скупо.

— Впечатляе… — начал было Роман.

Однако договорить не успел. В помещение буквально ворвались несколько теней, тут же метнувшиеся к разведчиком. Кончилось все через в считанные секунды. Тени, вооруженные лишь ножами, замерли в центра. Смазанные