— Вот твари, а! — выдохнул парень.

Ему очень хотелось бы что-нибудь сломать в этот миг. Желательно, лицо Олега Игнатьевича. Такие вещи на земле Семьи могут возникнуть в одном единственном случае — если кто-то очень не хочет их замечать!

— Влад! — легкая встряска и грозный окрик помогли вновь собраться.

— Да, дед, — коротко откликнулся взявший себя в руки парень.

Ну, мало кому-то «поцелуя на ночь» одного… Так это ничего. И повторить недолго. Только в этот раз так, чтобы кое-кто в этот раз уснул не до утра, а навечно.

— На, смотри!

С некоторым трудом барон заставил себя сфокусировать взгляд на конверте, который ему протягивал дед.

С некоторым сомнением молодой человек кивнул и углубился в чтение.

Через пятнадцать минут, когда он вырвался «на поверхность», Буровин был вынужден признать — да, погорячился!".

Кабановы свое слово держали.

— Щиты-то где⁈ — рявкнул парень, которому жутко не нравилось, что его дом столь нагло и беспардонно обстреливают «пшеки».

— Снизил мощность, — признал дед. — В десять раз.

— Да ты что, — сузил глаза Влад. — И зачем же?

Он был действительно зол. Снизить мощность в десять раз… Да такой щит не то что круг пробьет, но и достаточно сильный маг.

— Объяснишься? — негромко потребовал барон.

— Естественно, — спокойно заявил Афанасий Петрович. — Наедине. Но сначала представь мне молодого человека. Кажется, мы с ним еще не знакомы.

«Кажется!..» — мысленно передразнил номинального главу Семьи молодой человек. Уж он-то точно знал, что память у старика была что твой клещ… не к ночи будь помянутый.

— Роман Лоттери, — коротко представил Романа Влад. — Земляк Гарта.

Старик солидно кивнул. Некоторое время он внимательно изучал взглядом гостя, после чего кивнул:

— Добро пожаловать на земли Буровиных.

Лоттери местного протокола не знал. А потому просто поклонился таким образом, чтобы это не выглядело подобострастно, но вполне выражало уважение к хозяевам земель.

— Юи, Аня, — коротко скомандовал Влад. — Романа к целителю.

Некоторое время деде и внук стояли друг напротив друга в полной тишине.

— А с тобой, дед, нам нужно поговорить, — сообщил родичу барон, едва троица скрылась из виду.

— Ты прав, Владимир, — коротко кивнул тот. — И как можно скорее.

От серьезного тона Афанасия Петровича молодому человеку стало очень не по себе.

Глава 28

Глава 28

— Сколько? — глухо выдавил из себя молодой барон.

Кто-то перешел все границы. И теперь Владу приходилось всерьез сдерживать себя, дабы не поддаться эмоциям и не натворить глупостей. Например, попросту отдать приказ Юи с коротким списком в две-три фамилии.

— Тридцать один пострадавший, — тут же откликнулся дед, складывая руки на стол В любимом жесте кардинала Ришелье. — Семеро погибших. Из них двое детей.

Владимир, за миг до страшной новости пытавшийся поудобнее устроиться в гостевом кресле, замер. Это… много. Нет, в этом мире, как и во все времена, свои бомбисты-террористы имеются. Но вот не думал барон, что такое придет на его земли.

Несколько секунд он подбирал слова.

— Но… почему? — наконец выдал он.

Родовая война — штука специфическая. По дому Афанасия Петровича враг мог лупить хоть из гаубицы, коль скоро он смог бы объяснить императорским дознавателям, откуда у него такая игрушка. Все, кто находится внутри — законная цель. Однако удар по мирно спящей деревне… За такое можно огрести от самых серьезных лиц государства. В том числе, и первых.

Дед только плечами пожал. Свою жизнь на служению роду он положил уже после того как отдал многие годы офицерской карьере. Так что для него это тоже было дико. И ведь никакого смысла в этом не было! Запугать? Да теперь народ деревень Буровиных зубами готов рвать «пшеков», в кои они записали вообще всех наемников. Хотя, если быть откровенными, люди из «особой команды» уже и темнокожих «Кабановых» видали. Вот только те чего-то такое натворили, что Тимофей одного из них попросту «не довел». А второй во время захвата помер. Не довелось поболтать, судя по докладу снайпера, на французском наречии.

Парень почувствовал, что в горле пересохло. Да, он такое уже видел. В очень негостеприимных горах. Однако сейчас это были ЕГО люди. И он нес ответственность в том числе и за их безопасность.

— Когда? — глухо рыкнул он.

Дрогнули укрепленные артефактами стекла а длинная чайная ложка жалобно звякнула в стакане с чаем деда. Тот вздохнул и взялся за ручку подстаканника.

— Простыл, — с некоторым трудом проговорил он.

Парень кивнул. Бритье, налоги и простуда, как говаривал классик, те беды, с которыми человечество, похоже, не справится никогда. Так что барон терпеливо ждал, пока дед сделает пару глотков. Тем более, тому действительно от горячего тепла с толикой целительного зелья Лики стало явно лучше.

— На следующее утро после твоего ухода, — чуть более крепким голосом протянул он. — В четыре часа.

«Пока все спали.» — оценил Владимир.

— Они собрали пять кругов и ударили по домам, — продолжил Афанасий Петрович.

— Но как же?.. — начал было молодой человек.

Старший родич только отмахнулся. Мол, по закону-то, конечно, мирное население страдать не должно, но…

— Кабановы открестились от удара, — вздохнул номинальный глава рода. — И… я в это верю. Особенно с учетом их предложения о вассалитете. Мы ж с Игнатом давно знакомы. Еще с той войны. Он всегда себе на уме был. Но вот гнили я в нем не припомню. Да, не делец. Да еще и игрок. Вот в долги и залез. Но не подлец.

— А не заманивают ли нас? — тут же еще раз уточнил Влад.

Он прекрасно помнил о врученном ему конвертике, но так и не пришел к единому решению на этот счет.

— Я старого-то Кабанова хорошо знал… — задумчиво протянул Афанасий Петрович. — Вот только в роду сейчас не он главный. Его сына я помню. Но дел не имел. А уж про внука и вовсе ты… вернее, Вовка мог бы рассказать куда больше.

Парень вздохнул и потянулся за своим стаканом. «Как в поезде» — пришла на ум привычная ассоциация. По пищеводу прокатилась теплая мягкая волна с кислинкой лимона и пряностью гвоздики.

— То есть, решать ты предлагаешь этот вопрос мне, старик? — негромко, но твердо уточнил