Единственным запретным видом магии является стихия смерти, или, как её называют за глаза, некромантия. Было в новейшей истории империи Земли несколько восстаний некромантов, которые пытались захватить власть. Крови тогда пролилось много, и непонятно, чем бы закончились эти внутренние конфликты, если бы не ограниченное количество маны, которое находится вне гильдейских представительств в разных городах. А гильдии охраняются очень хорошо, захватить их сложно. Так что у некромантов банально заканчивалась энергия на поддержание псевдожизни у своих мёртвых слуг, и их удавалось перебить.

К чему я вспомнил о магическом раскладе? Да потому что, потянувшись к источнику, рассчитывал почувствовать приятное тепло своей родной огненной стихии, но вместо этого наткнулся на твёрдый камень и холодный металл. В одночасье из элитного бойца-огневика я превратился в агрария. Новая реальность настолько выбила из колеи, что я стоял на месте и тупо открывал и закрывал рот, не в силах совершить сколь-нибудь полезное действие, в то время как драгоценные секунды стремительно утекали.

Справиться со ступором помог особо сильный взрыв. Потянувшись к источнику, зачерпнул пару единичек маны и усилием воли сплёл простенькую формулу стихийнонейтрального заклинания — тонус, ну или энергетик, на студенческом сленге. Этой формулой мне приходилось пользоваться достаточно часто, так как, помимо всего прочего, заклинание убирало последствия ночных загулов и помогало снять похмельный синдром.

Голова тут же стала ясной, а мысли потекли с привычной скоростью. Я осмотрелся уже более осмысленно. Тело паренька отличалось от моего собственного, как элитный глайдер от простенького авто, способного двигаться лишь по асфальту. Тонкие руки и ноги, полное отсутствие пресса, вялая мускулатура. На локтевых венах имеются следы инъекций. Из одежды какое-то серое рваньё, от которого разит потом и ещё не пойми чем.

Так, рядом с выходом видел ряды камер хранения. Похоже, сектанты оставляли там свои вещи перед перемещением в Инферно. Мыться сейчас некогда, а вот сменить одежду и обзавестись кое-какой экипировкой — жизненно важно. Да и деньги мне тоже нужны, надеюсь, смогу разжиться наличностью. Помощь Дэвилу явно не требуется, так что есть пара минут, чтобы привести себя в более или менее приемлемый вид.

Проблему запертых замков удалось решить быстро. Помогли новообретённые возможности. Маг земли способен не только чувствовать металл, но и управлять им. Круто, скажете вы? Ведь можно найти этой способности и боевое применение, но, увы, быстро изменять форму металлических предметов, а потом по мановению руки отправлять острый предмет в глаз своего врага можно лишь в голофильмах. На практике же маг земли может сделать любой металл пластичным, усилием воли вылепить из него любую конструкцию или удалить ненужные примеси, а всё остальное — фантастика.

Одежду по размеру удалось подобрать быстро. С деньгами тоже проблем не возникло. Набил карманы купюрами новеньких империалов. Несмотря на повсеместную цифровизацию, бумажные деньги всё ещё в ходу, и это сейчас мне только на руку. В специальных ячейках обнаружилось и оружие. Особо нагружать себя не стал. Взял лишь пару импульсных бластеров, десяток энергообойм к ним и весьма приличный квантовый клинок да пару запасных элементов питания.

Бластеры и клинок прицепил на ремень, расходники и зажатые в руках запасные кристаллы чёрного оникса побросал в небольшой рюкзак. Всё, я готов, теперь надо уничтожить незаконный портал в Инферно, а потом, для надёжности, ещё и обвалить свод пещеры. Я ведь теперь маг земли, для меня провернуть такой фокус — раз плюнуть.

Портальную установку явно собирали не люди. Каменный диск со вставками металла был исчерчен демонической рунной вязью. Демоны очень тщеславны и почти всегда оставляют свой родовой знак, чтобы каждый знал, кто именно построил то или иное сложное устройство, а портал между мирами точно можно отнести к категории сверхсложных построек.

Быстрый обход каменного диска подтвердил мою правоту, но заставил задуматься. Этот портал построил Вельзивул, клановый знак этого демона я помню хорошо. Это тот самый последний, недобитый высший, что изобрёл вирус адской лихорадки и собирался заразить всех людей на Земле, но был остановлен Стартовым Олегом.

Хм, если у него была возможность сбежать в свой мир, то почему он решил рискнуть всем и закончить реализацию своего плана? Неужели ненависть затмила ему разум и притупила инстинкт самосохранения, который у демонов развит очень хорошо?

— Ах, вот в чём дело, — стукнув себя по лбу, прошептал я.

Вельзивул не успел завершить возведение портала, и заканчивали работу над ним уже люди. Видимо, именно те, кто нашёл эту пещеру, и основали секту, ну а потом и спутались с демонами.

Потянувшись к источнику, я зачерпнул силу и начал давить на каменный диск портальной установки. Делал это медленно, с наслаждением наблюдая, как появляются мелкие трещины, отчего равномерное гудение кроваво-красной арки перехода в Инферно начинало сбоить. Затем я резко усилил подачу энергии, и раздался характерный треск. Каменный диск распался на две части, и портал тут же схлопнулся, а на губах сама собой появилась злорадная улыбка. Даже если меня всё же убьют, жизнь прожита не зря. Мне удалось совершить то, что не смог никто из моих предков. Я перекрыл лазейку демонопоклонников в Инферно. Теперь остался лишь один, официальный путь, через бункер Серебряного рыцаря, и я очень надеюсь, что с этого дня жизнь сектантов значительно усложнится.

Для надёжности раздробил каменный диск до состояния мелкой крошки и разбросал по всей пещере, а металлические вставки сплавил в один большой шар, при этом сгладив все начертанные руны. Восстановить портал теперь не сможет никто, даже если сохранились голографические снимки.

На каменную лестницу, что приведёт меня к поверхности, я ступил полностью удовлетворённым. Моя месть ещё не свершилась, и главный враг всё ещё остаётся на свободе, но смерть Сивого и разрушение базы сектантов сильно греет мне душу.

Картинно хлопнув в ладоши, я активировал заготовленный магический конструкт. Тут же послушался страшный грохот, и улыбка на губах стала ещё шире. Я поднимался по ступеням, а за моей спиной громыхал обвал. Пещеры, из которой сектанты проникали в Инферно, более не существует.

Глава 18

Дэвила я обнаружил в пустом ангаре. Как мы и предполагали, разжиться техникой не получилось. Как только сектанты поняли, что остановить каким-то чудом вырвавшегося из Инферно лича-моба они не смогут, то сразу дали дёру. С момента появления напарника на Земле прошло уже полчаса, и, по-хорошему, надо торопиться, так как мои размышления о наличии у нас часа довольно абстрактны. Понятия не имею, как быстро информация о нападении поступит к императору, сколько времени