— Пока я прогуливался по базе, — ухмыльнулся Дэвил, — нашёл свиток иллюзий. Можно создать обманку, показать следующему сектанту, который пройдёт через портал, что здесь полная разруха, а все обитатели базы превратились в высокоуровневую нежить. Вряд ли кто-то захочет проверять. Особенно после того как один очень страшный лич пройдёт через портал и начнёт убивать всех подряд. Я даже свой уровень скрывать не буду, пусть боятся. Главное — дать этому счастливчику, якобы случайно, спастись, чтобы он рассказал обо всём поддельному императору.

— Мне нравится, действуй, — одобрил план я.

За считаные минуты зал изменился до неузнаваемости. Дэвил окружил алтарь и располагающийся рядом с ним портал иллюзорным коконом радиусом десять метров. Любой, кто совершит переход, увидит разгромленный зал, горы трупов и шастающую повсюду высокоуровневую нежить во главе с личем 587-го уровня. Осталось лишь дождаться появления очередного сектанта.

Нам повезло минут через десять. К этому моменту из тюрьмы вывели уже больше сотни людей, которые испуганно жались к стенам. Переход совершили сразу трое сектантов. Они сделали несколько шагов, а потом их глаза округлились от шока. Дэвил, который стоял возле незримой с той стороны границы иллюзии, развернулся к вновь прибывшим, в его руке сверкнул посох, и заклинание огромной силы врезалось в тифлинга, что оказался в центре группы.

Тело разорвало на части, и двух соседних сектантов с ног до головы окатило кровью. Они заорали от ужаса и бросились обратно в портал, ну а Дэвил отправился следом. Очень надеюсь, что после перехода напарник сохранит свою силу, в противном случае придётся возвращаться обратно, разрушать портал отсюда и искать другой способ покинуть Инферно. Бессмысленно гибнуть в попытке прорваться сквозь толпу прекрасно экипированных врагов я не желаю.

Выждав оговоренные три минуты, я сделал глубокий вдох, кивнул Виктору Адамовичу, который провожал меня взглядом, выдохнул и вошёл в кроваво-красную арку портала.

— Осуществляется выход из закрытой зоны Инферно.

Перед глазами появился десятисекундный таймер, и я приготовился с ходу вступить в бой, ну или сбежать обратно, если не обнаружу признаков активности Дэвила. Проклятье, и почему характеристики из Инферно не передаются реальному телу? Через несколько секунд я вновь стану немощным задохликом, в тело которого меня запихнул демон.

Первое, что я ощутил, вернувшись на Землю, — это невероятное тепло в груди, знакомое любому магу. Получилось! Вложенных в своё развитие частиц первозданного хаоса оказалось достаточно, чтобы пробудить источник. На шее горел огнём амулет из чёрного оникса, наполненный маной, и я тут же привычным усилием воли потянулся к нему, чтобы начать перекачку энергии в свой источник. Ранее атрофированные магические каналы не могут похвастаться большой пропускной способностью, и на первых порах я смогу оперировать лишь малыми объёмами энергии, но создать огненный щит и запитать его напрямую от амулета я смогу, и это обеспечит мне должную степень защиты. Все эти мысли пролетели за считаные мгновенья, пока зрение адаптировалось после прыжка между мирами.

— Ну ни хрена же себе, — невольно вырвалось у меня.

Небольшая, хорошо оборудованная пещера была усеяна трупами и залита кровью. Дэвил не церемонился с сектантами и бил магией наповал. Откуда-то издалека были слышны крики и доносились приглушённые взрывы. Но с ориентацией в пространстве возникали определённые сложности. Голова кружилась, а мысли текли вяло, заторможенно. По всей видимости, это так сказываются отголоски накачки химией. Ну ничего, теперь мне доступна магия, простенькое, стихийнонейтральное заклинание быстро очистит голову, но надо бы сходить к целителю, чтобы тот убрал из крови продукты распада наркотических веществ.

Быть магом на Земле одновременно и просто и сложно. У каждого человека есть сродство с определённой стихией, которое заложено генетически. У нашего рода, как можно догадаться по фамилии, родная стихия — огонь, что считается довольно редким явлением. Все заклинания этого магического направления так или иначе направлены на нанесение урона врагам. Все огневики вспыльчивы, бесстрашны, беспощадны к врагам и в основном служат в имперской гвардии, так как отпускать такую силу, которая на высоких ступенях развития может быть сопоставима с квантовыми боеголовками ракет, на вольные хлеба очень опасно. Выдача маны, запасы которой находятся исключительно у имперской гильдии магов, огневикам строго дозирована.

Вторыми по редкости являются маги тьмы. Все они тоже поголовно служат в имперских силовых структурах. Разведка, контрразведка, служба внутренней безопасности. Тёмные, со своей способностью ходить в тенях где угодно и при этом слушать разговоры, подходят на эти роли идеально. У таких магов довольно специфический характер, но если знать, как с ними общаться и вовремя платить жалование, то проблем, как правило, не бывает.

Третьими по редкости стали целители. Каждый такой маг на вес золота. Только благодаря целителям человечество победило абсолютно все болезни и в разы увеличило срок жизни. Большинство целителей служат в имперских медицинских центрах, но некоторые потом уходят в частную практику и открывают собственные клиники. В этом случае ману им приходится покупать у государства за собственные средства. Целители не способны наносить урон, агрессия им несвойственна, поэтому и ману они расходуют сугубо на помощь населению, так что гильдейские чиновники продают энергию без проблем. Мало кто об этом знает, но за расходом маны таких частных клиник тщательно следит служба внутренней безопасности. Стоит хоть один раз перепродать ману налево, как приходят хмурые дяденьки в серых костюмах и доходчиво объясняют, что так делать не стоит. Если целитель попадается второй раз, то его лишают лицензии.

Далее идут маги воды и воздуха. У таких людей спектр возможностей уже куда больше и помимо службы в армии существуют и другие варианты. Нет, все маги военнообязанные и после окончания учёбы, которую, кстати, оплачивает императорская казна, обязаны отслужить пять лет и проходить ежегодные военные сборы, чтобы не терять квалификацию, но по истечении обязательной службы воздушники и водники могут уволиться в запас и устроиться на работу в мирных сферах. На практике такое происходит не слишком часто, так как довольствие маной у частных компаний весьма скудное, а магия сродни наркотику, раз попробовал — и уже невозможно остановиться. Поэтому в мирной сфере такие маги тоже идут в государственные организации, которые обеспечены энергией гораздо лучше.

Самыми распространёнными являются маги земли. По-другому их ещё называют аграриями или горняками, так как основная деятельность этих магов связана с земледелием и добычей полезных ископаемых. Благодаря стараниям этих магов удаётся без особого напряга обеспечивать постоянно увеличивающееся население планеты едой, а также позволяет производить чистейшие сплавы металлов, которые требуются для промышленности империи в