В стабильной демократии с низким уровнем партийной или географической поляризации сельская изоляция не имела бы большого значения. Именно так обстояли дела в Америке в первые послевоенные годы, когда партийные различия между сельскими жителями, жителями пригородов и городов были незначительными по сравнению с сегодняшними бездонными географическими разрывами.

Такой Америки больше не существует. За революциями 1960-х и 70-х годов в области гражданских прав, феминизма и прав геев быстро последовал закон об иммиграционной реформе, принятый в 1986 году республиканским Сенатом США и подписанный президентом-республиканцем Рональдом Рейганом, который породил массовую новую волну граждан, предложив амнистию всем, кто иммигрировал в Соединенные Штаты до 1982 года. Вскоре начала формироваться новая, совсем другая нация. Переходим на сайт и видим, что Соединенные Штаты стремительно диверсифицируются, становятся все более поляризованными и политически нестабильными. Как утверждает политический обозреватель Эзра Кляйн в своей книге "Почему мы поляризованы", самым главным фактором поляризации в Соединенных Штатах являются быстрые демографические изменения. Демографические изменения оказывают влияние и, возможно, вызывают беспокойство у миллионов американцев, живущих во всех частях страны. Однако наиболее остро эти последствия могут ощущаться белыми жителями сельских районов, что парадоксально, учитывая, что демографические изменения менее масштабны и позже (если вообще) доходят до большинства сельских общин.

Обиды, связанные с местом жительства, существуют везде и возникают у граждан разного происхождения. Но политики и СМИ, которые ссылаются на напряженность по обе стороны разрыва между городом и деревней, пропагандируют ложную эквивалентность, согласно которой обиды действуют в обоих направлениях и в равной степени. Это не так. Правда в том, что сельские белые - самая обиженная демографическая группа в стране, особенно по вопросам расы, места проживания, религии и сексуальной идентичности. Их высокий уровень расизма и ксенофобии усугубляет культурный раскол Америки и разжигает политическую нестабильность.

Где бы они ни укоренились, расизм, ксенофобия и обида на место рождаются из желания повернуть историю вспять - вот почему "снова" является ключевым словом в предвыборном лозунге Дональда Трампа "Сделаем Америку снова великой". Для многих белых сельских жителей лозунг Трампа напоминает об исключительной, более привычной американской эпохе, когда представители того, что мы называем основным сельским меньшинством страны, не испытывали особой конкуренции в деловых, образовательных и социальных кругах со стороны людей, которые выглядели, думали или молились иначе, чем они. Неудивительно, что исследования показывают, что белые сторонники Трампа проявляют необычную враждебность к меньшинствам. "Предвыборное обещание Трампа вернуться в воображаемое прошлое было в значительной степени обещанием перенести американцев в те времена, когда расизм, женоненавистничество и ксенофобия были основными установками", - пишет Маша Гессен, автор книги Surviving Autocracy. "Более того: это было обещание новой истории, в которой большей инклюзивности не только не было, но и никогда не будет".

Демографическая ситуация в стране стремительно меняется, но Соединенные Штаты не могут волшебным образом перенестись в воображаемое прошлое - да и не должны. К сожалению, миллионы белых американцев, проживающих в сельской местности, спровоцированы этими изменениями и ведут себя соответствующим образом, ставя под угрозу превращение страны в более плюралистическое и инклюзивное общество.

Вторая угроза: вера в заговоры

В воскресенье, 4 декабря 2016 года, Эдгар Мэддисон Уэлч ехал на север по шоссе 95 из Северной Каролины в Вашингтон. Он достал мобильный телефон, посмотрел в его камеру и нажал кнопку "Запись", чтобы сохранить для потомков и своих дочерей несколько последних мыслей на случай, если его ждет смертельная мученическая смерть. "Я не могу позволить вам расти в мире, который так развращен злом", - пообещал дочерям бородатый Уэлч в черной зимней шапке в записанном сообщении. "Я должен хотя бы заступиться за тебя и за других таких же детей, как ты".

Уэлч был на задании. Из своего родного города Солсбери, штат Северная Каролина, он называл его "Смоллсбери", двадцативосьмилетний отец двух маленьких дочерей был полон решимости расследовать то, что, по его мнению, было подземельем, где Хиллари Клинтон, ее давний советник по демократическим вопросам Джон Подеста и их сатанинская сеть союзников растлевали похищенных ими детей. С багажником, полным огнестрельного оружия, Уэлч намеревался спасти этих беспомощных детей.

Уэлч был ходячим противоречием. Разведенный, но преданный отец и добровольный пожарный, он работал в двенадцатичасовых сменах в местном супермаркете Food Lion, чтобы обеспечить своих дочерей. На спине у него были вытатуированы два стиха из Библии, и он ездил с церковной группой на Гаити, чтобы помочь жертвам землетрясения. Такова была публичная личность Уэлча.

В частной жизни он был не в себе. Болезненные воспоминания о том, как двадцать лет назад он потерял старшего брата в смертельной автокатастрофе, возможно, оживились после недавней трагедии: За два месяца до начала своей мессианской миссии Уэлч случайно сбил на своей машине и ранил тринадцатилетнего мальчика (мальчик выжил).) Родители Уэлча, живущие в сельской местности на окраине Солсбери, не подозревали, что их сын попал в кроличью нору Интернета, где слушал теоретика заговора Алекса Джонса и читал статьи QAnon о похищении детей, которым якобы руководили высокопоставленные демократы из подвала вашингтонской пиццерии под названием Comet Ping Pong.

В тот день Уэлч узнал правду о заговоре "Пиццагейт", о котором он так много читал в Интернете. Он принес в пиццерию заряженную штурмовую винтовку AR-15 и револьвер. Пока травмированные клиенты трусились в страхе, Уэлч приказал одному из сотрудников показать ему подвал Comet Ping Pong. Он выстрелил из револьвера в замок двери чулана. Через несколько минут растерянный Уэлч сдался полиции, когда понял, что в здании нет подвала. Он был признан виновным в транспортировке огнестрельного оружия и нападении с применением опасного оружия и приговорен к четырем годам тюремного заключения.

Теории заговора привлекают женщин и мужчин, представителей всех рас и религий, молодых и пожилых. Хотя те, кто придерживается крайне левых или крайне правых взглядов, склонны к конспирологии, существует мало доказательств того, что конспирологи придерживаются той или иной стороны идеологического разделения. Однако конспирологи выделили несколько демографических и психологических черт, которые делают людей более склонными верить в заговоры. Конспирологи, как правило, менее образованны. Они часто чувствуют потерю контроля над своей жизнью. Они менее политически активны и менее склонны голосовать. Они склонны к предрассудкам, чаще совершают мелкие преступления, демонстрируют популистское или манихейское мировоззрение и оправдывают насилие как способ решения проблем. В США теории заговора процветают и в сельских общинах.

QAnon. Начнем с QAnon. В 2021 году исследовательский институт Public Religion Research Institute (PRRI) провел опрос среди американцев, чтобы определить, кто подписывается под одним из трех основных заговоров QAnon. Формулировки каждого утверждения и общенациональная доля американцев,