Фишкой данного поезда являлась скорость в 512 километров в час. Самый быстрый наземный транспорт на планете (ну, если не считать драгстеры — гоночные машины, которые могли разгоняться до 900 км/ч)!

В итоге, дорога от Питера до Москвы занимала всего полтора часа.

Мы встречали Сига на площади трёх вокзалов, куда прибывал «Вихрь».

— Как ты думаешь, с ним всё в порядке? — тихо спросила Шанго, когда мы прошли на специально оборудованный перрон для сверхскоростного поезда.

— Говорит — открыл своё дело. Живёт и не парится. — пожав плечами, ответил я: — Это ж солдат твоей Империи, и до кучи — опытный трейсер. Ему с детства рассказывали, как выживать в диких условиях Терры.

— Ну, ладно…

Переживания Шанго можно было понять. Управление космическим кораблём — крайне сложная задача. Естественно — можно было запустить автопилот и сложить ноги на приборную панель (делать так — не рекомендую, ибо внезапные вибрации могут скинуть вас с капитанского кресла!), однако маневрирование в вакуумном пространстве — это нечто. Я и сам неоднократно пробовал, но мне до истинного аса ещё очень далеко.

Вся проблема в том, что мощность маневровых двигателей по отношению к массе корабля такова, что малейшего импульса хватит, чтобы корабль перекрутило на 180 градусов или же вообще сбило с поставленного курса.

А нам предстояло незаметно подлететь к базе, преодолеть лабиринт утилизационных тоннелей, пришвартоваться к клапану для сброса спрессованных отходов и незаметно пробраться на корабль. Весело, правда?

Судя по начавшейся вибрации — «Вихрь», где-то рядом. Скорее всего, уже начал торможение. И, действительно — через несколько секунд издалека показалась плоская кабина скоростного поезда. Чем-то отдалённо напоминал огромную рыбину. Стерлядь или даже океаническую щуку.

Тихо жужжа, поезд плавно остановился, а затем медленно откинул прозрачные двери.

— Друзья! — из толпы пассажиров к нам вышел Сиг. Посвежевший, довольный, и, как будто — слегка набравший в весе. Ну, это явно не от хреновой жизни.

— Доброго дня. — я пожал наёмнику руку: — Вижу, хорошо устроился в Питере?

— Естественно. — Сиг приветственно кивнул Насте: — Открыл цветочный бизнес. О, если бы ты знал, как местные женщины любят цветы. А, это, кстати — кто?

— Расскажу по дороге. — ответил я, и мы все вместе направились обратно к парковке. Хотя, учитывая то, как местные суетливо носились по территории вокзала, можно было проводить здесь любые секретные совещания. Всё равно никому нет до нас дела.

— Анастасия Долгорукова. — представилась Шанго, как только мы сели в моколь: — И по совместительству — бывшая фрейлина Её Императорского Величества.

— Сэнтри? Кейл? Гантис? Или, другая? — уточнил Сиг.

— Эйприл О’Нилл… — уклончиво ответила Настя.

— Эйприл? Это, типа, как месяц апрель? Здорово. Стыдно признать, но я никогда о вас не слышал.

— Я начала службу за десять лет до развала Империи. А до этого была личной служанкой Господина Себария и Господина Кая.

— Вот, как? Приятно видеть здесь старых соратников! — обрадовался наёмник, и его изувеченные губы искривились в жутком подобии улыбки: — А я служил давно… Что занятно — даже не застал Капитана Консо. Единственное, что осталось обо мне в истории Империи, так это битва при Крайвалле. Вытаскивал из мясорубки Сестёр Слова, за что получил орден мужества первой категории!

— Наслышана. — кивнула Настя: — Уверена, будь Её Императорское Величество здесь — она бы вспомнила об этом.

— Ага. — Сиг тяжко вздохнул и вновь стал серьёзным: — Но, с каким бы теплом мы не вспоминали былые времена — их уже не вернуть. Поэтому, я предпочитаю смотреть вперёд.

— Правильный подход. — согласился я: — Кстати, я надеюсь — ты не растерял навыки пилотирования?

— Такое — не растеряешь! — уверенно ответил наёмник: — Кстати, я же почти тридцать лет служил боевым пилотом в Сестринской эскадрилье. Если ваши торговцы будут сопротивляться — я могу дать им бой.

— Нет. — строго ответил я: — Наша задача — причалить тихо и незаметно.

— То есть, мы будем грабить их? — уточнил Сиг.

— Ни в коем случае. — усмехнулся я: — Просто — поговорим.

— Как скажете! — пожав плечами, ответил наёмник: — Главное — сесть за штурвал. А там уже всё понятно будет.

— Давай только без самодеятельности.

— Естественно! Я уже привык к этому миру. Да и местные так легко покупаются даже на самую невообразимую рекламу… Вот ты, когда-нибудь видел уникальные синие розы из Мадагаскара?

— Нет.

— Вот и я — нет. А они — есть. — гордо заявил наёмник: — Всего-то — стаканчик с питательной смесью и синей краской. Хе-хе-хе…

— Поди уже и даму для себя приметил? — поинтересовался я.

— Есть такое. Но говорить я вам про неё не буду.

— Чего так?

— Как говорят местные — боюсь сглазить.

— Вот ещё! — я не удержался и улыбнулся: — Ты ж древний трейсер! Какие тебе сглазы?

— А вот такие! Есть в этой Терре, нечто… необъяснимое. Какая-то загадочная сила.

— Зарница?

— Нет же! Говорю — необъяснимая. Со всеми этими кармами и прочим.

— Тю-ю-ю… — я лишь махнул рукой: — Это, наверное, тебе так дама сказала?

— Не то, чтобы она единственная, кто об этом говорит… — смущённо ответил Сиг.

— Брехня всё это. — улыбнулся я: — Люди, которые искренне верят в карму — склонны подмечать совпадения. К примеру — ты не отдал Васе три рубля. Долг то был, или же другая, какая услуга — это не важно. Вася зол на тебя! Вася проклинает тебя, ибо ему эти три рубля сейчас явно нужнее. И вот, так получается, что ты случайно врезался на своём моколе в фонарный столб. Не сильно. Но твой транспорт при этом — всё равно требует ремонта. Как только Вася об этом узнает — он тут же скажет, что это карма. Мол, наказали тебя высшие силы за то, что три рубля не отдал. Да, только вот — ты мог попасть в аварию и без этих трёх рублей. Наша жизнь — это череда случайностей и совпадений. Огромный поток из различных событий.

— А, что, если ты не прав? — нахмурился наёмник: — Слышал же про проклятие Египетских Пирамид? Инцидент, произошедший в начале двадцатого века.

— Слышал. — согласился я: — Если ты про