и каждая из них в той или иной степени пугала меня. С мечтами о возращении домой придётся пока попрощаться… Может, когда-нибудь мне и удастся самой изобрести способ перемещения между мирами, и Земля меня даже не отвергнет, но пока просто не хватает знаний.

Надо устраивать свою жизнь в этом мире. А вот тут уже становилось веселее.

Одно я знаю точно: почему-то фанатики Света были уверены, что я разрушу Элиор. Вопрос: это у них коллективный сдвиг по фазе был или имелись какие-то веские причины так считать? Скорей всего, второе, но этого я уже не узнаю.

Другой вопрос: кто те ребята, которых мы встретили в лесу по пути к Кровавому морю? Они тоже из Света? Не похоже. Им было проще стукнуть меня по голове и утащить, как сделали ребята из братства. Нет, здесь явно что-то другое. Может, этим наоборот нужна я как раз-таки для разрушения этого самого мира?

По привычке взъерошила волосы и уселась на кровать. На душе было паршиво. Меня сильно напрягало, что я, сама того не желая, оказалась в эпицентре каких-то событий, в которых мало пока смыслю. И самое паршивое, что я никак не могу сейчас на них повлиять.

Ещё один вопрос: если я уже решила задержаться в этом мире, то что дальше? Покориться судьбе? Участвовать в отборе или нет? Вариантов немного: остаться здесь или попытать удачу и сбежать. М-да, оба варианта так себе.

Остаться рядом с мужчиной, которого я совершенно не знаю (ведь может случиться так, что Дэмир действительно женится на другой, а меня выберет кто-то из женихов) — вариант, никак не подходящий для меня.

Я всегда была уверена, что выйду замуж по любви, безумной крышесносной любви. А иначе для чего? Без неё вообще жениться необязательно. Да, к Дэмиру у меня были чувства, в которых я сама толком ещё не разобралась, но есть ли у меня с ним будущее?

Отбросив все условности отбора, остаёмся мы как личности: уверенный в себе демон, привыкший воспринимать женщин как вещи или средства достижения цели; художница, которая с самого детства отстаивала своё право на личное мнение, свободу от догм и право выбирать. Придётся искать компромиссы, но Дэмир вряд ли на это пойдет, а я не смогу безропотно ему подчиняться. Мы обречены. О том, что окажусь с другим мужчиной под венцом, и вовсе думать противно.

Второй вариант — сбежать. И здесь тоже уйма подводных камней! Начиная с того, что я толком ничего не знаю об этом мире, и заканчивая моим личным страхом беспризорной жизни, который у меня ещё с детского дома остался. Да, если мне удастся сбежать и не попасть в какую-нибудь опасную историю, я смогу вполне счастливо жить. Буду зарабатывать на рисунках, а может, и какую другую профессию освою.

Но что, если я попадусь? Я ведь случайно, просто по незнанию, могу оказаться чьим-то орудием для уничтожения Элиора. Нельзя исключать такую вероятность. Всё было бы намного проще, если бы я жила в этом мире изначально, но нет.

От всех этих мыслей разболелась голова. Я накрыла лицо подушкой, и мысленно стала повторять как мантру: «Справлюсь! Я обязательно со всем этим справлюсь!».

Сама не заметила, как задремала. Проснулась от шороха. Приоткрыла глаза, за окном смеркалось. Аккуратно осмотрела комнату из-под одеяла. М-да, моя паранойя прогрессирует, но ведь небеспричинно же! Да и к лучшему оно, возможно. Дольше проживу.

В комнате никого не было, но она преобразилась: стол стал круглым (другой, что ли, притащили?), его кто-то накрыл и сервировал на две персоны; множество цветов, расставленных по всей комнате, источали приятный аромат; свечи немного подрагивали от дуновения лёгкого ветерка из окна; на потолке тысячи маленьких светлячков замерли, изображая звезды.

Я протёрла глаза, проверяя, не снится ли мне это. Нет. Не снится. Спустилась с кровати и подошла к ближайшему ко мне букету. Наклонила голову, чтобы ещё лучше ощутить аромат, но отшатнулась.

Бутон раскрыл глазки. Пару раз моргнул, словно фокусируя зрение, улыбнулся клыкастыми, даже на вид острыми зубами, и запел. По телу прошла дрожь: стрёмно как-то понимать, что поёт сейчас клыкастый цветок. Но красивый мелодичный голос продолжал выводить песню, и её мелодия всё глубже проникала в моё сердце. Через какое-то время к одному цветку присоединилось ещё несколько. Я завороженно слушала этот концерт, боясь пошевелиться и спугнуть великолепие.

— Нравится? — тихий голос около самого уха заставил меня прийти в себя и обернуться. На лице Дэмира играла нежная улыбка, на душе стало теплее. Я коротко кивнула и улыбнулась уголками губ. Атмосфера в комнате сама располагала к тихому и романтическому общению, и мне не хотелось её нарушать, не хотелось спорить, только наслаждаться.

— Фаида отменила все твои свидания, но я этим доволен. Она строго-настрого запретила всем женихам даже появляться на пороге её лазарета, — демон весело подмигнул. — Это будет наш с тобой маленький секрет.

— Ты невыносим, — демонстративно закатила глаза, обратив внимание на слова демона о других свиданиях. Моё возмущение было наигранным, и Дэмир понял меня, весёлые искры в его чёрных глазах были тому подтверждением.

— Какой есть, — развёл руками мужчина, меняя тему. — Лэра Илиалиса маор Лес, могу ли я осмелиться попросить вас оказать мне честь отужинать со мной?

— Вы можете рискнуть, — я высоко подняла подбородок и чуть прищурила глаза, притворяясь самой высокомерной лэрой Элиора. — Не могу вам гарантировать своё согласие, но все же: просите.

Демон вытянул руку, указывая мне на стол. Всё с такой же высоко поднятой головой прошествовала в указанном направлении, Дэмир быстро оббежал меня, отодвинул мне стул и поклонился. Я больше не смогла удерживать серьёзное выражение лица, губы сами собой растянулись в улыбке. Когда напротив меня сел Дэмир, посередине стола появились две небольшие зажжённые красные свечи в форме куба. Демон провёл ладонью над белоснежной скатертью, и на столе появилось блюдо с запечённой птицей и овощами.

— Чем богаты, лэра маор Лес.

Мне почему-то стало неприятно от такого обращения, хотя я и понимала, что Дэмир не хотел меня обидеть. Захотелось здесь и сейчас побыть самой собой, обычной девушкой с Земли, которой устроили романтический ужин. Никаких титулов и условностей, просто приятный вечер здесь и сейчас.

— Давай сегодня побудем просто Лисой и Дэмиром, — мой голос немного охрип и прозвучал глухо. Я не отводила глаз от лица демона, любуясь этим красивым мужчиной. Никого красивее я в жизни не видела, да что там, в жизни я даже более красивого мужчину вообразить не могла.

— За Лису и