я даже к ней подошла и стукнула пару раз, но бить камень — неблагодарное занятие.

Время тянулось долго, а тревожные мысли не оставляли меня ни на минуту. Может, это Ирма решила таким способом избавиться от конкуренток, и начала с меня? С неё станется. Я старалась не скатываться в панику, хотя сделать это было трудно.

В какой-то момент я задремала. Когда раздался скрежет отпираемой двери, я не сразу разлепила глаза и посмотрела на вошедшего. Высокая фигура в чёрном костюме без каких-либо отличий. Вроде мужчина, и на этом вся доступная мне информация заканчивалась.

— Здравствуйте, Василиса, — бодрым голосом проговорил вошедший, а я опешила и даже на секунду потеряла дар речи. Он знает моё полное имя! Откуда? На Элиоре я его никому не говорила. — Вы задаётесь вопросами о том, где вы, кто я, и откуда я знаю ваше полное имя.

— Есть такое, — нахмурилась и сложила руки на груди, как всегда поступала, если чувствовала себя незащищённой. — Ну и?

— Мы следили за вами ещё на Земле, ведь мы не могли оставить вас без внимания.

— Круто! — я приободрилась, ухватываясь за фразу, что дома за мной следили. — Может, вы знаете, как мне вернуться? Я, если честно, во всех этих ваших местных интригах участвовать не желаю, они мне даром не сдались. А дома у меня дела. Выставка намечается, ну сами понимаете.

Я болтала специально, мои глаза давно привыкли к темноте, и сейчас я внимательно разглядывала лицо мужчины. Правильные, но чуть крупноватые черты лица, большие глаза, прямой нос. Возраст определить невозможно, особенно с учётом местной продолжительности жизни. Не старый, но и не молодой по земным меркам. Пожалуй, этого человека (или не человека) можно было назвать красивым, но вот эта холодность на лице всё портила.

— Василиса, — от одного этого обращения меня передёрнуло. Никогда не любила полное имя, и ассоциация с русскими народными сказками не добавляла к нему любви. — Вы же понимаете, что мы не можем проникнуть на Землю, у нас нет нужной магии. Мы могли только наблюдать. Да и у вас туда вернуться не получится.

— Это ещё почему? — да, я помнила теорию Дэмира, но показывать свою осведомлённость не хотела, да и вдруг этот мужик чего нового мне скажет.

— Первая причина в том, что на Земле вы умерли, точнее, тот мир посчитал, что вы умерли, и отправил вас на родину, — в голове сама собой начала играть песня Игоря Николаева: «… а вторая — все твои мечты…». Тьфу, о чём я думаю?

— Вторая же в том, — тем временем продолжал мужчина, по-прежнему глядя на меня. Вся его фигура выражала решимость и уверенность в своих действиях, будто он как минимум мир спасает, а не беседы со мной ведет, — что вы попросту не переживёте сегодняшнюю ночь.

— Это ещё почему? — блин, да я повторяюсь. В горле встал ком, если честно, я прониклась его угрозами. Нет, ну серьёзно, что мешает этому мужику сейчас подойти и перерезать мне горло? Так. Стоп. — А почему же вы не убили меня прямо там, в замке? Как-то нелогично рисковать, похищая меня, вам не кажется?

— Вас нужно было ослабить, — мужчина как-то вымученно вздохнул, что меня чуточку порадовало: кажется, ему не слишком по душе перспектива меня убивать. Значит, передо мной не псих и не садист. — Бездна бы не дала вас убить просто так, но сюда ей хода нет. Видите этот камень? Он сдерживает магию, любую, кроме бездны. Но в вас она ещё проникнуть не успела, пока только природа и огонь смешались, рождая ночь.

— Природа и огонь? — мои глаза расширились. Значит, я не ошиблась, и действительно поначалу обладала двумя видами магии. — Но как из них могла получиться стихия ночи? Или у вас тут своя арифметика?

— Огонь сжигает всё живое, оставляя на своём месте лишь мрак и холод, — ответил мужчина, но понятней мне от этого не стало.

— Как у вас здесь всё сложно, — я взъерошила волосы и откинулась на каменную стену. — Ты, кстати, кто?

— Я магистр Света, — одухотворённо проговорил мой собеседник. Тон у него был такой, что я подумала, он сейчас возденет руки к потолку и рухнет молиться. Ясно всё с тобой, «Светуля».

— И чем же я твоему Cвету не угодила, раз он меня второй раз убить пытается? — я тянула время, отдаляя свою смерть как могла. На что я надеялась? На принца о белом коне или, может, о чёрных крыльях? Не знаю. Но умирать в ближайшее время не планировала точно.

— Я не вправе разглашать такую информацию, — мужчина бегло глянул на часы, висевшие на цепочке, пристёгнутой к его сюртуку, затем продолжил: — Пойдём. Нам пора.

— А что, меня не здесь убивать будут? А как же эти камни волшебные? — я не торопилась вставать: я же не сумасшедшая, чтоб добровольно идти туда, где меня убьют.

— Ты уже достаточно ослабла, — уверенно сказал магистр, подхватил меня под локоток и потащил к двери. Я брыкалась, упиралась ногами в пол, кусалась, пиналась, но ему было хоть бы хны. Он часом не зомбирован? Или, может, этот их божок Света практикует умерщвление плоти, от этого они такие невосприимчивые к боли?

Да и неважно это! Важно то, что меня тащат по какому-то коридору на встречу со смертью, и я ничего не могу с этим сделать!

Так. Надо успокоиться. Что я сейчас могу противопоставить этому святоше, или как его там? Он сказал, что моя магия ослабла? Но прав ли он? Вдруг он вместе со своим братством не учёл какие-то переменные? Надо попробовать!

Снова заглянула внутрь себя, там чёрный сгусток магии пульсировал, ему как будто было больно, словно его сдерживали невидимые силки. Но он постепенно рос. Раз я покинула эту антимагическую комнату, значит, моей магии ничего не помешает снова набрать мощь? Нужно только время. А вот его как раз в обрез.

Меня «доставили» в небольшой круглый зал с высоким потолком. Полукругом стояло пять человек, все были одинаково одеты в тёмные наряды, а на лицах застыли опостылевшие мне маски безразличия. Все мужчины. Пробежав по ним быстрым взглядом, я в шоке узнала в одном из них Игната. Того самого, с которым у меня было свидание, когда на меня напала та болванка.

— Лэр Гант? — вопросительно посмотрела на мужчину. Он стоял с левого края, его взгляд был устремлен будто сквозь меня. Мне не ответили.

— С вами всё в порядке? — решила уточнить, уж слишком отстранённым выглядел жених. Да и вообще странно было его здесь