— И тебе. Меня бы там убили. Ты отделился от группы из-за меня. Тебе помочь дойти?

— Нет, я в порядке, — краем глаза взглянул на обеспокоенную девушку и немного наклонился к ней, понизив голос. — У тебя корни отросли.

Под чёрными волосами проглядывали, кажется, светло-каштановые оттенки. Она немедленно надела шлем, вызвав у меня смешок.

— Что бы ты без меня делала.

— Ты понял кто я?

— Нет, я просто наблюдательный, но не предсказатель. В общем, пойду рутиной заниматься, а у тебя, кажется ещё много дел. Смотри внимательнее по сторонам.

Мия удалилась. Эх, не люблю лица не видеть. Надеюсь, не будет сторониться. Я чувствую, что она из людей, которым можно верить. Связи полезны, да и компания приятная.

Я же пришёл к складскому блоку, где уже толпилось достаточно людей — пополняли боезапас и сдавали повреждённое казённое снаряжение. Я снял с брони все навесные модули и снаряжение.

— Повреждение серьёзное. Слабая бронепластина вас, вижу, не защитила. Точно не предпочтёте гирю? — уточнил интендант, видя приличные окровавленные дыры на комбинезоне.

— Точно, возможно меня как раз спасла подвижность. Рефлексы у меня хорошие, — кивнул я. Мне пока выписали второго Крайта, что собирал пыль на складе. Причём вскоре я его уже смогу сдать: пока шёл в этот блок, мне пришло сообщение о начислении четырёхсот тысяч. Я сразу же подал прошение об увольнительной и транспорте в Мельхов. В общем, поеду, завтра с грузовой колонной и у меня будет пара часов в городе. Я ведь ещё и ранен. Магия магией, а организм получил истощение, отдых мне дадут.

Осталось придумать, как распределить средства, ведь договорённость с Элизабет тикает и нужен ранг боевого мага, что, на минутку, безумная скорость роста. Хотя в её глазах это мог бы быть самый простой пункт. Ведь меня могли эликсирами накачать, даже если опасно ядро развивать слишком быстро. Ему нужно время на стабилизацию и укрепление, причём скорость у людей разная. Возьму эту веху, и сила магии холода будет помножена на два с копейками и станет настоящим оружием.

Около комнаты меня встретила София…

— Я уже выгнала Рейна, он сказал, что нашёл себе место, — хитро улыбнулась она, и я ей подмигнул.

— Только сначала сполоснусь, — сказал я, открывая комнату и начав снимать только что надетую броню.

— Ты ранен! — встрепенулась она, но увидела, что уже всё в порядке. Не стал менять комбинезон там. — Ох, тебе, наверное, отдых нужен…

— Определённо, — я подхватил за талию, немного расстроенную девушку и чмокнул, она сразу взбодрилась. — И надо выплатить компенсацию.

Оставив донельзя довольную Софию, быстро прошёл в душ. Когда вернулся, София уже разлеглась на кровати, демонстрируя совершенно не уставной поддоспешник, с вырезами там, где не надо. И где только нашла?

Она распустила рыжие волосы, и они огненным ореолом обрамляли уже милое сердцу строгое лицо с холодными глазами.

— Тебя вообще не смущает то, что ты делаешь? — спросил я, наклонившись и поцеловав её.

— Очень смущает. Ни перед кем бы, не показалась так, цени. Эйгон Ауэр стал моей игрушкой, — хохотнула она и повернулась на живот.

Я и правда был немного уставшим, но удовлетворить девушку — дело необходимое, особенно когда она готовилась ради меня. Просто нельзя разочаровывать.

А потом она снова прижалась, как всегда схватив так, как будто боится, что я уйду и пропаду.

— Слушай… если отец будет сильно давить… а он давит… поможешь?

— Чем смогу, — не мог я отказать в столь личной просьбе. — А чем? Сказать, что мы будем вместе? Хм… тот Уоттс Кённинг, да? Его отвадить?

— Если… не трудно. Когда сильнее станешь. Он… сильный, старше нас, — она крепче сжала объятия, и я погладил её по спине. — Нет, лучше на надо. Забудь просьбу, это я на эмоциях. Ты хороший человек, уже сам по Осколку лазаешь, ещё и время селфи делать находишь… но его эликсирами накачали и техника мощная.

Ха-ха, дошли и до неё! Ну, я же парочку залил в соцсети. Это не секретные миссии, анонимность нужна была только когда я туда ехал.

— Софи, маленький секрет, умеешь хранить? — сказал я на ухо, и девушка заворочалась. Наши глаза оказались в упор друг к другу. Я сказал ей очень тихо, на самое ухо. — Я починил ядро.

— Что? — дёрнулась она и тут же затихла, поняла что секрет.

— Оно пока нейтрально, — приврал я, всё же не могу пока рисковать. — Я хочу сделать его более мощным, а потом пусть убийцы, если найдутся, обломают зубы.

— Конечно, ты же разработчик ядер и главное ядро — основа… Клянусь честью и именем, я сохраню этот секрет.

Самая высшая клятва у местных. София снова крепко прижалась и вскоре заснула, держа меня в надёжном захвате. О серьёзных отношениях речи не было, но подобная любовница у меня впервые… Зачем я это сказал? Мальчишка ты, Эйгон. Зато будет меньше за меня переживать.

Следующий прекрасный день. Я загрузился в транспортную колонну из грузовиков, постаравшись сделать это предельно незаметно. Включил в наушники шлема музыку и уткнулся в умные книжки. Структура ядер и последние исследования из доступных мне. Дорога тут хорошая, но всё же катить долго.

— Мистер Ауэр, приехали. У вас три часа, пока мы загружаемся, — отвлёк меня водитель, повернувшись ко мне. Я так и сидел в шлеме, прозрачный визор не мешал читать, а звуковая система не фильтровала разговоры.

— Понял, — я встал с койки за водительским сидением грузовика и выскочил наружу, оказавшись посреди военного логистического узла совета. Покинул территорию и спешно пошёл по Мельхову на знакомый адрес. Пришлось подождать, пока Гаусс освободится от своего клиента.

— Мистер Ауэр, не ожидал увидеть вас так скоро, — кивнул он, когда я снял шлем. Краем глаза заметил, что витрины снова затемнились и дверь заблокировалась.

— Мне нужен Крайт, огненный меч вроде этого, личный щит и справку о том, сколько стоят СВМ и есть ли у вас эликсиры усиления, — перечислил я и Гаусс расплылся в улыбке. Даже торт жевать перестал. Что удивительно — он не был даже слегка толстым.

— Что же, Крайт сейчас достанем и даже поможем доставить по городу в контейнере! Меч могу предложить точно такой же, сорок пять тысяч, а щит пятьдесят. Движки идут от сотни за хрень, приличные от трёхсот пятидесяти, топовый что есть миллион и придётся подождать доставки с другого склада. Эликсиры есть, ознакомьтесь.

Коммуникатор уведомил о входящем сообщении через прямую локальную передачу, а Гаусс удалился, отдавая приказы.

Хреновый движок мне не нужен, они еле в воздухе держатся. Ну а цене топового не удивлён — они из редчайших материалов и с предельно сложным устройством, лишь бы выбить лишние проценты мощности, автономности и надёжности. Причём это «топовый, что есть», существуют и более дорогие. Так или иначе, это дело на потом.

Пока мне будут выдавать, но позже обзаведусь. Охотники в значительной мере независимы и им снарягу дают неохотно, разве что на официальные миссии.

Ну а эликсиры… тут были от Д класса до В. По цене последних мазнул взглядом и пролистал. Нулей на один больше чем хотелось бы, их обычно мастера разрушения принимают. Корпус может наградить таким за доблестную службу, особенно если будет военная операция, вроде зачистки сверхопасного Осколка, распространения монстров которого нельзя допустить. Да и не стоит со слабым ядром слишком мощные эликсиры принимать. Оно может не выдержать импульса энергии и сломается от попытки резко усилить его. Высокоэнергетические духовные камни мне тоже пока противопоказаны. Да и сколько у меня остаётся? Оплата как служащему ещё не проходила, а после моих покупок сейчас у меня остаётся шестьдесят четыре тысячи. Неплохо, но… хм…

Эликсир класса Г, средней стоимости. Цена в выданном мне прайсе пятьдесят тысяч. Конечно, реальная эффективность может немного плавать, но оно должно протолкнуть ядро на ранг боевого мага. Эх, получил бы Г-плюс от ВАМИ, стань лучшим студентом, но кто-то занизил баллы. Ну ничего, весёлую жизнь непорядочным людям ещё устрою.

Гаусс вернулся с мечом и щитом, а идущий за ним человек вкатил через широкую дверь стойку с таким же как у меня Крайтом. Даже покрашен идентично.

— Предлагаю упаковать его вместе с остальным оборудованием. Идеальное состояние гарантированно, — заявил коротышка. Я же поглядел на меч и систему личных щитов и кивнул. Самодиагностика брони тоже выдавала отличное состояние.

— Тогда всё это плюс эликсир под артикулом сто четыре из того