— Ты специально рискуешь собой, чтобы меня из себя вывести?

— Узнал, чем я занимаюсь? Что же — нет. Просто активно действую.

— В том то и вопрос — почему тебе не сидится? Выбрал Корпус и даже в нём лезешь самостоятельно бить монстров и напрашиваешься на одиночные миссии! — повысил он голос. Бесполезно, я тебя не боюсь.

— Быстрее стану сильнее, получу нужное, чтобы стать ещё сильнее и заодно отличиться. И так даже в чём-то безопаснее, ведь о том, что я побывал там, никто не знал. Я не могу на базе отсиживаться.

— Кто тебе дал эликсир усиления? Почему ты не писал отчёты?

— Никто, ядро само быстро усиливается. Не писал, потому что не вижу особого смысла. Я находился на базе, тренировался и сдавал экзамены на повышенную квалификацию. И это было моим решением.

— Ты должен согласовывать свои решения со мной, — строго сказал он. Ох, он знает, где у меня триггер.

— Я служу Совету Великих Домов в общем и Корпусу в частности. Не Дому Ауэр, — ответил я и на том конце надолго повисла тишина.

Ты совершаешь ошибку. Подумай над этим.

Связь оборвалась, что он вечно такой недовольный? Я вздохнул и вскоре продолжил разговор с восхищённой Лили. Пока летел назад, не забыл и про маленький план, связанный с одной девушкой. С дополнительной добычи капнуло ещё семь тысяч. Интересно, сколько получу за ядро?

Глава 23

Договоренность и опасности Иллиона

Выходя из пункта приёма частей тел монстров, решил всё же позвонить Эзре.

— Одумался? — спросил он, смотря на меня с хорошо знакомым выражением лица, ожидающим извинений и повинной. Раздражение сразу всколыхнулось с новой силой, но я его кое-как подавил.

— Что бы ты сделал, заделайся я сейчас разработчиком ядер? Как хобби, скажем.

— Не беспокой меня по пустякам, — тон стал ещё более недовольны. — Хочешь — разрабатывай, приемлемое занятие в свободное время, уж точно лучше того, чем ты недавно занимался. Если ядро будет приемлемого уровня, добавим в свой реестр.

— И всё? — уточнил я.

— А что ты ещё хочешь? Я занят, подумай над своими действиями.

Связь оборвалась. М-да, это не очень рационально, но Эзра меня жутко выбешивает. Не лучше ли мне сделать карьеру при Совете, если мне лично куда интереснее добраться до центра и Разрушителей, чем «поднимать с колен» пинаемый всеми Дом? Ответить не могу, но денег за ядро мне Эзра точно даст, даже если оно будет «достаточно хорошим», а это ведь задачка явно не для «хобби».

Ну и хрен с ним, выпнул меня выплывать? Вот я и заработаю денег так, как умею.

Сдал интенданту движок и запасные сумки, а сам отправился заслуженно отдыхать, найдя тренирующуюся Мию.

— Привет, есть минутка? — сказал я, и девушка отошла от стрелковой позиции, убрав магию.

— Конечно, с возвращением.

Я отвёл её в сторону, девушка выглядела серьёзно.

— Для начала спасибо за подсказку насчёт магазина. Смогу взять броню подешевле и прикупил одно устройство, — начал я и девушка медленно кивнула. — Во вторых, как думаешь, кому можно продать разработанную мной схему ядра?

Она уже ротик открыла, но через секунду серьёзно задумалась. Так себе ты актриса, определённо не мисс Трауб, но это даже хорошо.

— А почему ты меня спрашиваешь? Я всего лишь из Младшего Дома, просто имею немного друзей в Старших. Спроси лучше Софию, — опомнилась она. Я же поднял бровь, выразительно смотря на неё. — Ты… это…

— Да всё равно мне кто ты и от кого скрываешься здесь. Вижу командующий в курсе, мисс боевой маг первой степени. Или уже второй? И да, всё выключено, не волнуйся, разговор не пишу. Стал бы я ходить по твоим наводкам и позволять смотреть за своими занятиями, поддерживать общение, подозревай я в тебе врага?

— К-как ты узнал? — занервничала она.

— Аура слишком сильная. Различия тонкие, но от меня не скроешь. Ещё когда впервые тебя около медкомиссии заметил, не вовремя ты её погасила, да и потом допускала ослабление глушилки.

— Ты это почувствовал⁈ — воскликнула она, а потом нервно оглянулась.

— Агась, а ещё, извини меня, актриса ты плохая, прокалываешься постоянно. Но как я уже сказал, мне всё равно. Так поможешь? Из вариантов оплаты всё та же техника и тебе или ещё что-то, можешь взять свою долю с продажи, например.

Она внимательно смотрела на меня секунд пять, а потом вздохнула и опустила глаза, хлопнув себя по головке.

— Хорошо, только, пожалуйста, очень прошу…

— Я бы предпочёл быть другом. А потому моё молчание совершенно бесплатно и нерушимо, клянусь своим именем, — оборвал я и девушка кивнула. — Я ещё отшлифую ядро, прогоню общую симуляцию и скину оценочные результаты.

Это небольшая ставка. Они могут принять то, что я знаю о подделке личности Мии и позволить немного сблизиться, получить союзника, который горе-актрисе явно не помешает, либо могут воспринять это как угрозу и просто следить за тем, чтобы я никому это не передал, а самая Мия будет держаться подальше. Наконец могут захотеть устранить, в Дельвиг этого не сделают — будет огромная шумиха и ближайших мне людей перепроверят, а любая проверка начинается с надёжного подтверждения личностей, маскировку обнаружат. На тормозах дело об убийстве наследника Ауэр спустить невозможно. Могут послать на опасную миссию и прикончить там… но давайте будем оптимистами, это явно не стоит того. Девушка сама без всякой надобности и причин немного нарушила конспирацию, посоветовав мне того торговца, потому я ставлю на первый вариант развития событий.

Под задумчивым, слегка обеспокоенным взглядом Мии удалился и, для начала пообедав, пошёл в свою комнату и занимался ядром аж до отбоя, прервавшись только на ужин. Сразу после него мне и пришло интересное сообщение, Ариан Мёбиус снова вызвал.

— Для начала, мистер Ауэр, поздравляю с блестящим завершением миссии. Эксперты отсмотрели ваши материалы и отмечают исключительное мастерство пилотирования и маневрирования даже в невесомости. Что скажете об опыте полётов там?

— Признаюсь, мне понравилось. И как-то… само получилось. Это же как в воде, только ещё проще, — пожал я плечами, кося под одарённого от природы, который сам не осознаёт свой талант.

— Что же, рассчитывайте на то, что по земле вас будут пускать реже, — обрадовал он меня. — Так или иначе, вы показали мастерство боя с монстром и выжали из миссии максимум. С этого момента вам присвоено звание рядового разведчика, а это значит, что уже скоро вы начнёте отправляться в миссии с полноценными группами… или в одиночку, если будет такая возможность.

Увы, по уровню оснащения от новобранца это не сильно отличается. Впрочем, оно и не важно. Охотником можно в любой момент стать.

— Наконец… Мия Трауб выглядела немного странно всё это время, не так ли? — показал он свою осведомлённость. Именно за этим меня и позвали.

— Она ведёт себя не как дочь Младшего Дома. Её удивлял взгляд на вещи с их стороны, серьёзно задумывалась там, где не должна была. Не ожидала или немного оскорблялась отношением других высокородных. Построение фраз, техника её ядра… меня не интересует причина, и наверняка вы уже знаете моё отношение.

— Продайте ядро совету, — не стал тянуть разговор Ариан, я же непроизвольно вскинул брови. — Вас это удивляет? Напомню, что у Корпуса и Гвардии есть собственная база магии. Мы на видео оценили силу лишь одного вторичного ядра, а ведь это предыдущая версия. Оплатой вы останетесь довольны.

Эти люди не обманут — вариант отличный. Плюс к тому они действительно предпочли вариант с мирным сближением.

— В таком случае, принимаю ваше предложение и в ближайшее время доведу улучшение ядра до конца.

— Можете быть свободны, — разрешил он и я удалился. Продуктивный день!

Сразу занялся делом в своей комнате. София решила передохнуть, но я рассказал ей, как всё вышло. Ядро она будет хранить и, собственно, расстроена не была. Попросила компенсацию завтра, обещала подготовиться…

Мда… я обесчестил взбунтовавшуюся дочурку Вальтер, а она рада. Вообще даже среди аристократии нынче не так уж сильно возбраняется погулять до свадьбы и многие мужчины спокойно отнесутся к тому, что невеста уже не невинна. Хотя среди высшей аристократии, к которой вполне можно отнести и Софи, как старую дочку патриарха весьма сильного Старшего Дома, всё же принято беречь себя. А она ещё и на Ауэр запрыгнула — злые языки сразу плохие слухи пустили, но ей на них плевать не то что с небоскрёба, а с орбитальной станции.

Репутация сильного рода от загулявшей дочки