А вообще, где это я?

Я стояла на краю. Шкафа? Полки? Стеллажа? Повернув голову, обнаружила справа лесного оленя. Как живой, хоть и из бронзы! Слева от меня стояли пара журавлей, тоже бронзовых, а за мной была кирпичная стена… Всю жизнь мечтала о такой гибкой подвижной шее.

Что ж, мне пора. Раскинула в стороны бронзовые крылья, вспорхнула с полки, поджав лапы с острыми когтями.

Ринулась вперед, к свету полной голубой луны, разбивая в дребезги тяжелым металлическим телом оконное стекло.

***

Я открыла глаза и увидела клубящееся прямо надо мной нечто. Нет, это был не серый туман, из которого уже дважды за эту ночь материализовывались страшные и опасные существа…

Эта туманная дымка светилась голубоватым, иногда по ней пробегали радужные всполохи, а вниз от нее тянулась тонкая мерцающая ниточка. Я проследила взглядом направление нити и увидела рядом маленькую девочку…

Ну как Маленькую… Весьма крупную! Одна голова в несколько раз больше меня. Но пухлые щечки и курносый носик говорили, что ей от силы лет шесть. Открытые серые глазки смотрели прямо вверх совершенно безучастно. Мне даже показалось, что девочка не дышит.

Оно уже было здесь.

Полностью воплотившийся огромный монстр тянул к мерцающему облачку свои трехпалые лапы, из круглой пасти выдвинулась телескопическая трубка с белесыми маленькими щупальцами на конце. Круглый глаз был полуприкрыт в предвкушении знакомого лакомства.

Оно здесь не в первый раз. Пришло, словно к заведомой кормушке за очередной порцией лакомства.

А вот хрен тебе!

Я, копошась и постоянно путаясь в длинном сарафане, стала быстро выбираться из-под одеяла. Вот уже встала на подушке, перехватила поудобнее коромысло, сбрасывая на пол ненужные ведерки…

Чудище заметило меня слишком поздно, когда я уже летела в прыжке, целясь коромыслом, аки копьем, в единственный глаз супостата.

Еще один предсмертный стон. Я выдергиваю измазанное желтой слизью коромысло и спрыгиваю на пол. Мне нужно спешить дальше.

Дверь открывается, и в комнату входит сиделка.

- Великая Проматерь! – женщина грузно оседает на пол. Увиденное повергает ее в состояние шока.

А я беспрепятственно выбегаю в коридор, держа свое крошечное орудие. Успеваю оглянуться на девочку и заметить, как голубое облачко начинает втягиваться назад…

Я открываю глаза. Я открываю глаза. Я открываю глаза…

Передо мной беленые кирпичные стены, под моими лапками каменные полы храмовых коридоров, булыжные мостовые города, лесная тропинка, проселочная дорога… Подо мной черепичные крыши города, огоньки небольшого селенья, макушки кустов сирени. Я лечу, бегу, несусь сломя голову… Я точно знаю, где сейчас нужна.

Я – везде.

***

- Принимайте арестанта! – пробурчала уже привычным басом, швыряя в экзекуционное кресло серого монстра.

Кроули с невиданным азартом и энтузиазмом принялся примерять чудищу серебряные браслеты, словно не оковы подбирал, а подарок возлюбленной. Клаус раскладывал на столике рядом щипцы, шприцы и… клизмы?

Но когда в комнату вошел коренастый инквизитор с серебряными лубками на правом предплечье, вкатил за собой плиту, усыпанную рунами и кристаллами и начал закреплять на одноглазой башке серебряные обручи, основательно закручивая их винтами, я поняла – монстру хана!

Герцог увлеченно копался в небольшом сейфе, вынимая склянки со светящимися жидкостями.

- Ну, я пошла? – зачем-то спросила у него разрешения. Мне нужно было срочно в другое место, просто душу рвало!

Но тут дверь в лабораторию резко распахнулась, впуская принца с сестренкой на руках.

- Оно напало на Эви, Верм! Понимаешь, на Эви!

- Ты успел ее забрать? – герцог сразу прекратил возню. – Оно идет по следу? Их несколько?

- А я не успел, Верм! – выпалил Арманд. – Когда я наконец выломал двери в спальню, все уже было кончено!

- То есть? Ты хочешь сказать, что оно успело забрать… - герцог осекся, переведя взгляд на вздрагивающую племянницу. Девочка была напугана, но в полном порядке.

- Кончено с монстром. – отчеканил принц каждое слово. – Кукла, которую Медведева подарила Эви, ожила и убила пожирателя. Когда я прорвался к сестре, игрушечный энфир вонзал монстру в глаз меч-хвост, драл его когтями, потом пнул… поднялся в воздух и вылетел в коридор.

- Где Медведева? – герцог перехватил меня у самых дверей.

- Потом. – отмахнулась я, поворачиваясь к выходу.

- Потапчук! Вы забываетесь! – сквозь зубы процедил герцог, давая понять, кто здесь главный.

В этом подземелье концентрация главных на один квадратный метр была явно превышена.

- Я сказала – мне надо! – рявкнула в ответ не своим голосом. – Я же могу не успеть!

- Ты зря его злишь. – прозвучал в голове знакомый голос. – А мне потом отвечать придется.

- Не дрейфь! Разберемся… Лучше помоги мне трансформировать это тело. На двух ногах мы уже можем не успеть.

- Ты хочешь совершить оборот? – уточнил Мишаня.

- Да. Медведем будет быстрее. – согласилась я. – Надежнее, эффектнее и эффективнее.

Парень кивнул и встал рядом со мной, плечом к плечу.

- Тебе надо немного расслабиться…

Я так и не успела до конца осознать момент, когда мои ручищи превратились в лапищи с огромными черными когтями, лицо вытянулось в морду, все звуки и запахи обострились во сто крат. Я грузно опустилась на четыре лапы. Тело покрывал густой серебристый мех.

- Предки по батюшкиной линии с севера! – гордо пояснил Мишаня. – Мы самые крупные и свирепые берсерки в этих краях!

Тоже мне, свирепые! – мелькнуло в моем сознании. Но сама уже со всех лап неслась оправдывать данное заявление друга.

- Михаил! – летел мне в спину сердитый оклик герцога, но я даже не оглянулась.

Сегодня я рвала когтями, клювами, пронзала орудиями и жалами серых пожирателей… Я не помню, не могу сказать, сколько длился этот бой. Эта бойня.

А потом я начала покидать плюшевые тела одно за другим и провалилась во тьму.