Впервые с момента моего попадания на Критос предстоящее свидание не вызывало бурного энтузиазма. Нет, я очень хотел увидеть Милу, но из-за этого мне приходилось пропускать целый день поисков ключа.

Только спустя месяцы я узнал, что для заключенных в ночное время вход в ИГРУ заблокирован. Если хочешь участвовать в сражениях, то у тебя есть время с семи утра до одиннадцати вечера. Потому Благер и говорил про восемьдесят два часа. Время в пластах реальности, где проходили сражения, шло совсем в другом темпе. Так что восемьдесят два два часа в ИГРЕ были как шестнадцать на Критосе.

Когда еще находился на Земле, я слышал какие-то разговоры про это расхождение во времени. Но тогда меня это не особо волновало. Было чем заняться и без всякой конспирологии. Да и среди людей этому не придавали особого значения. Все равно они в ИГРЕ всего пять минут в сутки проводили, так чего себе голову забивать?

Так что теперь мой распорядок дня был рассчитан до последней минуты: подъем в шесть тридцать, сбор всей команды, ИГРА и последующие поиски ключа.

К слову, команду мне пришлось поменять, так как теперь основная цель моего пребывания в ИГРЕ поменялась с раскачки на выживание. Друзья же из-за этого теряли единственную возможность получать опыт и деньги. Поэтому я решил не загружать ребят и отказаться от их услуг.

Впрочем Благер достаточно быстро подогнал мне «людей», заточенных под нужную цель: трех танков и жреца. И все заняты тем, что защищают меня, порой ценой своей жизни. Но, к сожалению, даже такой расклад зачастую не помогал дожить до конца ИГРЫ.

* * *

Я аккуратно открыл дверь и увидел ожидающую меня на кровати Милу. И в отличии от предыдущих встреч, выглядела она тоже немного грустной.

— Привет, родная — я обнял ее и нежно поцеловал в губы. — Что-то случилось? На тебе лица нет.

— Кто бы говорил — улыбнулась она в ответ. — Сам выглядишь так, словно последние месяцы на каторге работал.

— Не бери в голову. Нервирует то, что ключ не могу найти.

— О, так ты наконец-то добрался до его поисков!!!! Расскажешь? Что там надо сделать?

— Конечно, только давай присядем для начала.

В следующие пол часа я рассказывал Миле о всех событиях, которые произошли в моей жизни за последний месяц. Договор с Благером, тренировки с Илмигом, поединок с Кэмэлом и последующие двухнедельные поиски.

Несмотря на уверения Благера, что ключ издаст зов сразу после того, как ИГРА закончится и помимо меня в этом пласте реальности никого не будет, я все равно бродил по мирам и пытался что-то ощутить. Мало ли у вампира чувствительность выше, ну или ключ на него как-то иначе действует. Все может быть.

Но пока что самой интересной находкой была банка тушенки Казанского производства, которая каким-то образом оказалось на столе парящего города. И никаких ключей. К сожалению.

— И насколько затянутся твои поиски? — грустно спросила Мила, перевернувшись на спину и положив голову мне на колени. — Я так надеялась, что этот Старший просто передаст ключ, и ты сразу же вернешься домой.

— А я то как на это надеялся — вздохнул я. — Сроков сказать не могу. Если вампир не врет, пластов реальности сотни, если не тысячи. А я могу проверять только один в день. Боюсь, это может растянуться на долгие месяцы. Если не годы.

— Не расстраивайся, мы со всем справимся. Нет никакого смысла грустить насчет того, чего не можешь изменить.

— И это мне говорит человек, на котором лица нет. Что у тебя случилось? Война складывается не так удачно?

Девушка ненадолго задумалась.

— Знаешь, в этом плане у меня для тебя новости. Только не знаю, хорошие они или плохие. Основные военные действия подходят к концу. Хотя еще месяц назад мне казалось, что все только начинается. А вот две недели назад Леона неожиданно пленили.

— Кто? — искренне удивился я этой новости.

— Волков, который Аристократ.

— Да ладно? Ты, конечно, говорила, что вы являетесь союзниками, но как у него это вышло?

— Меня в подробности не посвящали. Да и есть ли разница?

— И то верно — я погладил ее по голове. — Так что теперь будет?

— Да все просто. Вадим занял место плененного Леона и теперь является главой очень влиятельного альянса. После этого он сразу подписал мирное соглашение, которое не ущемляло бы ничьи интересы.

— Как же быстро все забыли о том, что Вадим наглухо отбитый парень.

— Да ничего удивительного. В этой войне ни одна из сторон не могла окончательно взять верх, поэтому завершение боевых действий все восприняли на ура.

— Ваше дело — улыбнулся я. — Какие еще новости? Как ребята?

— Андрей с Алисой поженились. Он сейчас занимает неплохую должность у военных, так что весь в делах. Шак с Лисичкой полностью ударились в раскачку. Для этого они поехали в Индию, в какой-то Ашрам или что-то типа того. Говорят, что там обитает йог, который очень сильно продвинулся в изучении заклинаний огня. Но я думаю, что они просто убежали от войны.

— Ну и правильно. Они же еще дети совсем.

— Верно. Катя и Слоняра вроде разбежались, но я не уверена — расстроенно произнесла она. — Мы достаточно давно с ними не виделись.

— Плохо, если так. А что там Рита?

Услышав имя магини леса, Мила резко посмурнела. Кажется, я наконец понял, из-за чего она грустит.

— С ней что-то случилось? — переспросил я. — Вы поругались?

— Да там произошло кое-что. Но я тебе это расскажу только после того, как ты окажешься на свободе! И не спорь со мной! Сейчас тебе эта информация ничего кроме волнения не принесет!

Я недолго смотрел на девушку и думал, стоит ли раскалывать ее. Ведь знаю, что у меня получится, но может просто довериться Миле? Если бы там было действительно что-то важное, то она бы сказала.

— Ладно, черт с тобой, золотая рыбка. Главное, потом не забудь расписать мне все в красках.

— Договорились — улыбнулась она. — Кстати, Тисса просит, чтоб ты позвал ее. Хочет поговорить о чем-то.

Со своим темпом жизни я уже начал забывать о наличии консультанта.

— «Тисс, повернись ко мне передом, а к чему бы то ни было задом.»

— «А чего это я не могу к тебе…..спиной повернуться?» — спросила появившаяся перед глазами орчиха.

— «Ты чего хотела-то?»

— «Фу, как грубо» — Тисса очень забавно сморщила носик во время возмущения. — «Хотела тебе сказать, что по причине некоторых обстоятельств я больше не могу быть твоим консультантом. То же самое касается и Милы».

Да что ж такое-то. Еще и зеленокожих проблем мне не хватало.

— «Что-то случилось?»