— Как догадался, что к шарам нельзя прикасаться? — спросил старик, наблюдая как его творения превращаются в пепел.

— Ну, как по мне, так касаться шаров другого мужика — это в принципе дело сомнительное — ухмыльнулся Вадим. — А если серьезно, подобную ловушку недавно использовал друид из Бразилии во время внутреннего чемпионата по смешанно-магическим единоборствам. Если бы я попытался их разрушить, то они бы выпустили усыпляющую пыльцу, верно?

— Что-то типа того — протянул Леон. — Пожалуй, мне надоело с тобой играться. Надо заканчивать.

Сказав это, дед махнул рукой, от чего рядом с ним тут же возник огромный бурый мишка 232-го уровня. Каким образом у друида получилось раскачать его до такого уровня Рита совсем не понимала. Как и того, почему она видела этого медведя в первый раз. Тем временем сам Леон выпил какое-то зелье и через несколько минут так же обернулся большим медведем. Только черным.

На этот раз Вадим ощутимо напрягся, от чего голубая аура вокруг него увеличилась чуть ли не вдвое. Рита знала, что сейчас основные характеристики Волкова (сила и ловкость) увеличены в несколько раз. Это было сильное заклинание, но сжигающее практически всю ману. А следовательно, рукопашник собирался закончить бой в ближайшую минуту, пока действуют наложенные эффекты.

Первым в атаку бросился призванный мишка, но Волков, совершив эффектное сальто, пропустил его под собой. При этом он как-то успел бросить еще одно зелье «мгновенного воспламенения» ему на спину. Рита понимала, что это было сделано скорее для выигрывания времени.

Приземлившись на ноги, рукопашник молнией метнулся к старику и провел серию из десятка мощных и быстрых ударов по корпусу черного медведя.

Несмотря на то, что эта атака выглядело очень устрашающей, Леон не дрогнул. Наоборот, выдержав удары, он каким-то образом ухватил пастью руку Вадима, после чего начал трясти головой из стороны в сторону, словно пытаясь оторвать эту конечность. А после того, как Волков оказался на земле, старик нанес несколько мощных ударов, вбивающих голову парня в землю. В этот же момент к избиению присоединился Леоновский пет, который не обращал никакого внимания на пламя, догоравшее на спине.

Ситуацию резко изменил открывшийся неподалеку портал и вывалившийся из него отряд во главе с Кимом. Они не смогли оказать достойного сопротивления друиду, который разметал их за каких-то десять-пятнадцать секунд, но свое дело сделали. К тому моменту, как Леон разобрался с последним человеком из прибывшего подкрепления, Вадим не только пришел в себя, но и успел отправить на перерождение пета.

— Все еще не понял, что проиграл? — человеческие слова изо рта черного медведя звучали как-то неестественно.

— Еще ничего не решено, старик — несмотря на собственное положение Вадим оставался невозмутимым.

Рите показалось, что Леон даже вздохнул перед тем, как вновь броситься в атаку. Если девушка все верно рассчитала, то у рукопашника осталось не больше двадцати секунд, после чего его аура исчезнет и бой можно будет считать завершенным. Поэтому Вадим не стал дожидаться этого мгновения и тоже бросился на своего противника.

Последующую картину нельзя было назвать искусным боем. Соперники просто мутузили друг друга, пока в один момент вокруг Вадима исчезло голубое свечение, а Леон не принял свою обычную форму. Ничья, что-ли?

— Я же говорил, что вам конец — довольным голосом произнес Вадим. — Мы оба остались без маны. Но я то моложе, к тому же являюсь бывшим боксером. Так что давайте вы просто добровольно сдадитесь?

Он вытащил из-за спины транилитовые наручники и протянул их старику. Но, не успев до конца поднять руку, замер, словно статуя.

— Молодые — прокряхтел Леон, поднимаясь на ноги. — Все время куда-то спешат. Считают себя умнее тех, кто уже достаточно пожил в этом мире. Мальчик мой, кто тебе сказал, что «шары забвения» срабатывают только при соприкосновении с противником? Каждый раз, когда они оказывались рядом с тобой, из них выпрыскивалось обездвиживающее зелье, имеющее накопительный эффект.

Старик не спеша подошел к Вадиму, вытащил наручники из протянутой руки, после чего нацепил их на самого рукопашника.

— К сожалению, именно твоя аура не давала зелью нормально сработать. Но, как видишь, как только ты вышел из своего «ускоренного режима», мой план сработал.

После чего Леон приблизился к лицу Вадима и произнес:

— Ну что, обидно проиграть немощному старику, у которого даже мана полностью истощилась?

— Полностью, говорите? — услышал он голос магини леса из-за спины.

В этот момент вокруг него появилось сразу несколько стволов деревьев, ветви которых полностью сковали тело Леона. А через секунду, наручники, которые до этого момента были на Вадиме, уже переместились на руки старика.

Рита посмотрела на начавшего двигаться Вадима и поняла, что с нее хватит.

То, что она сейчас сделала, было вовсе не выбором стороны. Девушка просто прекрасно осознавала, что с ней случится, если победителем сражения окажется Леон. Досталось бы не только ей, но и еще, возможно, отцу. И другим близким. Миле, например. Сейчас Рита пошла бы на все, лишь бы оказаться в объятьях магини льда.

Потому, как только она поняла, что у старика на самом деле закончилась как мана, так и козыри в рукаве, она тут же атаковала его. Решила, что хуже уже точно не будет.

— Спасибо — коротко поблагодарил ее пришедший в себя Вадим. — Где его «допросный сарай» находится?

Он спешно начал пить зелья восстановления маны и хп. Хоть старик был побежден, но, судя по звукам, бои на территории еще шли. Впрочем, сейчас для него тут не будет конкурентов. Теперь он вожак.

— Ты пойдешь со мной? — спросил Волков, после того как Рита убрала стволы деревьев, и Леон тут же рухнул на землю.

— Ты пожалеешь — выплюнул старик в сторону девушки. — Тебя и всю твою семейку найдут, тварь!

Он прежнего лоска и ощущения могущества не осталась ни следа. Сейчас у их ног сидел обычный дед, который активно осыпал молодых людей угрозами и проклятиями.

— Старик, умей проигрывать. А то обычный плен легко превратить в мучительный. Я слышал, что у вас тут очень интересные штыри есть — Вадим легонько пнул Леона, от чего тот сразу же замолчал.

— Нет, похоже я заигралась — шепотом ответила она, покрутив головой.

— Понятно. Попросить Гену докинуть тебя до дома?

— Не нужно. Я сама.

— Ну смотри — он поднял Леона за шкирку. — Если что-то понадобится, дай знать.

После чего Вадим подтолкнул старика в спину и они пошли в сторону открывшегося портала, где их уже встречал один из штатных портальщиков. Судя по всему, победа была окончательной.

Рита же молча вышла через главные ворота и поплелась в сторону ближайшего города. Девушке предстояло серьезно разобраться в себе и понять, что именно ей теперь дорого.