что я ведьма… Я понимаю, что сама все это придумала. Но и зелье у умелой ведьмы, бывает, вскипает, и крышечку у котла от этого сносит. И вообще, что ведьму не радует, то ее бесит. То есть настроение создает соответствующее.

И я сейчас слегка взбешена.

Ведьмы ведь не селятся в больших городах. Не любят толпу. Не заводят огромную семью. Не привыкли к тесноте и постоянному общению. Любимый дом ведьмы - отдельно стоящий. В темном лесу. Внутри общины таких же ведьм, но одновременно вне ее.

А сейчас что? Мне пристройку пора делать, чтобы все пресветлые у меня помещались?!

В полном - и очень осторожном, про крышечку все поняли - молчании я подошла к двери, прихватила брошенный на сундучок плащ и вышла на улицу. Аккуратненько прикрыв за собой дверь. Аккуратненько - чтобы не грохнуть, заперев всю нечисть, инквизиторов и их обсуждения внутри.

Глубоко вдохнула зимний воздух.

И присела на крыльцо, прикрывая глаза.

Спустя несколько минут мне на плечи еще и шуба легла. А в руках оказался мой любимый кубок с горячим укрепляющим взваром. Я его сама варила, конечно… но все равно приятно.

Киану Бхавин начал с неважного:

- Как вы себя чувствуете?

- Голова сегодня отключилась. Не вся конечно, есть могу… - вздохнула, - И хватит уже быть со мной вежливым.

- То есть? - вскинулся.

- Можем на “ты” перейти. В конце концов у нас одна на двоих академия и проблемы, - сообщила как ни в чем не бывало.

А еще мы целовались и делали то, что инквизиторы и ведьмы как правило не делают. Учились договариваться.

- Вот не знаю, что и чем вы прикрыть пытаетесь… Ты, - протянул медленно Бхавин, - Предложением близости прикрываешь тот факт, что считаешь инквизиторскую академию своей. Или то, что ты ее присвоила, лишь прикрытие? В любом случае, я не против.

Говорю же. Учились. И научились.

- Могу я спросить…

- Пусти инквизитора на ведьмино крыльцо - жить там останется, - проворчала беззлобно, - Спрашивай.

- Что за талисман у Десаи? И почему один только?

- Оберег, - вздохнула, - потому что ведьмы в обережное колдовство вкладывают свое желание защитить конкретного человека. Мага. Пресветлого. Все желание, на других может и не хватить, мы не настолько... пресветлолюбивы.

- Но Десаи сказал, что это как ориентир работает… - растерялся инквизитор.

- Внушить можно что угодно. А вера во что-то… Сильнее ориентира и не бывает.

- То есть Аника постеснялась сказать, что именно она дала? Это… так важно и сокровенно для ведьмы?

Я промолчала. Зачем слова, если и так все понятно?

- Кхм… - смущенно прочистил горло пресветлый. И тему продолжать не стал. Другая была ему не менее интересной, - Как ты решилась раскрыть Источник?

- Во-первых, скрывать его во вред другим нельзя. Не по темному это, - пожала плечами, - Что бы инквизиторы про ведьм ни думали, мы прячемся и прячем что-то лишь потому, что это могут использовать не на пользу. Но если сокрытие более вредно - наоброт поступаем. Во-вторых, не мой это Источник. И ничьим он не может быть. Он для силы, а не ради власти. Место и проклятым-то назвали потому, что скрывали его суть.

- Ты об этом просто догадалась? - удивился пресветлый.

- Можно и так сказать, - пояснила туманно. Про дневник я пока молчала. Сама переваривала.

- Но как ты узнала, что Источник Морру поможет?

- А я и не знала. Это было лишь предположение.

- То есть ты рисковала моим учеником? - голос главы сделался холоднее.

- Нашим, - поправила его мягко, - И если бы не рисковала - он бы точно не выжил. Ты же чувствовал, что происходит с ним. Так что это было оправдано.

Посопел как Аничкин ежик, но не стал отрицать.

- А мне почему не сказала?

- Если бы я сказала - ты бы согласился?

- Нет, - признал со вздохом.

Мы снова немного помолчали.

- Так что там произошло?

- Понять бы… В Источник входят в момент чувственного и жизненного подъема. Для ведьм это готовность, ритуалы, предвкушение - особенный процесс. Но, видимо, и так можно, когда на грани. У Анички так получилось. Готовности никакой, но шквал чувств. У Морра также. Я говорила с ним. Он умирать шел, но очень хотел жить. Он внутренне согласен был на то, что его просто разнесет на кусочки - но в то же время кусочки эти хотел скрепить во что бы то ни стало, чтобы других не задело. Помнишь, я говорила, что нечисть делает ведьм полнее? Когда ты рассказывал про нестабильность инквизиторов, я еще подумала, что у них тоже будто чего-то не хватает. Как деталей у мозаичного окна. Если нет нескольких - держаться не будет, посыпется сотней разноцветных стекляшек.

- Нечисть может сделать полнее не только ведьм? - он был очень осторожен в своем вопросе. Настолько осторожен, будто подумал о самом важном про себя.

- Видимо так. Морра я скинула сама в топи Источника. Но я к тому моменту уже была более чем уверена, что это ему надо. И призыв сущности… Он не ритуально прошел, конечно. Пресветлый сказал, что барахтался и тонул, а потом вдруг за что-то ухватился. И это что-то его спасло.

- Сущность?

- Да.

- Неведомый зверь, - прозвучало слегка с обвинением.

- Разведаем.

- Который неизвестно что сосет из Морра сейчас…

- Лечит, - упрямо покачала головой.

- И вовсе не собирается прятаться и проявляться, как твой Ворон. Все время на виду.

- Он еще маленький, - пояснила со вздохом. - Разберусь.

- Мы.

- Что?

- Мы разберемся.

Хмыкнула. А потом спросила с ехидцей.

- То есть гнать из академии больше не будешь, и то, что ведьмам здесь не место - не скажешь?

- Эва… - рассмеялся тихо. - Признаний хочешь?

Я повернулась к нему и всмотрелась в темные глаза. Ух.

Быстро ресницы опустила и покачала головой с улыбкой. Пожалуй, признаний не надо… О некотором приятнее молчать.

- Мама! Глава Бхавин! - дверь позади распахнулась, явив Аничку на пороге.- У нас там дурдом!

- Не там, а здесь, - получилось у меня несчастно. Приняла руку Киану и встала, чтобы вернуться в дом… дурдом.

С дурдомом, перевозбужденными детьми, не менее перевозбужденной нечистью, Морром, магистрами и прочим, прочим пришлось разбираться до