Десаи, которого после всех предыдущих событий определили главным, тогда прояснил всем тихонько:

- Все вместе пойдем. Я знаю где взять очень длинную веревку: обвяжемся, чтобы не потеряться в ночи, и пойдем. А еще я знаю, куда идти первым делом искать. Меня Аника научила, - слово “Источник” он не произносил, главе пообещал ведь. Но пообещал не рассказывать, а вот привести туда… крайние ситуации требуют крайних мер! - И у меня есть особенный талисман от ведьмочки. Младшая Танья сказала, что с его помощью я всегда смогу найти, где темные дела творятся… то есть ее найти, - он продемонстрировал камушек на веревке.

- Так что ты не сказал магистрам? - удивленно спросил один из мальчиков.

- А ты слышал, как они обо всем этом говорили? Напрямую не обвиняли, но точно думали, что это ведьмы главу Бхавина похитили и что-то с ним сделали. Еще бы я им говорил, как искать… Я уверен, что все наоборот!

- Глава Бхавин похитил ведьм?! - икнул самый младший.

- Ну уж точно не как взрослые заявили!

- Ты так говоришь, потому что ведьма Танья все тебя обхаживала и с тобой возилась, - сообщил еще один младший инквизитор, неумело пряча ревнивые нотки, - И Аника с тобой дружит, вот ты за них и заступаешься… Тили-тили тесто, инквизитор и ведьма - жених и невеста!

- Глупый ты, - поджал губы Десаи, - Я же не просто так к ним наведывался, а потому что чувствовал - хорошие они. Очень. Сами вспомните, как к нам ведьма относилась - как она нас учила, кормила…

- … жалела, - вздохнул самый младший грустно.

- Я знаю, что она не может быть плохой, - заключил уверенно Десаи, - А глава Бхавин… ну он же инквизитор. Там разное может быть...

На том и порешали. И как только академия и все дома в темноту погрузилась - вышли цепочкой, обвязавшись веревкой. Маленькие инквизиторские сапожки, почти не оставляя следов, протопали вдоль обжитой части леса, а потом вдоль хоженой тропы - не приближаясь к ней - и двинулись в сторону дома ведьмочек. Убедиться для начала, что там ничего не повреждено и никто не обижен. Что стоит домик на месте.

Тем временем средняя группа уверенно и не менее тихо скользила вдоль полигона. След, взятый самым способным следопытом из них, четко указывал путь, на котором перемежалась темная и светлая силы. Странно перемежались… будто рядом кто-то шел, темный и светлый, и щедро искры сыпал. Уверенно так.

Уж кто первый успел подумать об этой странности всерьез, неизвестно, но первым, кто крикнул: “Это ловушка!”, оказался Литан. Ему, кстати, наблюдатели сразу несколько баллов начислили за сообразительность.

Крикнул… И в этот момент все пришло в движение. Страшное… Деревья, вырывая из промерзшей земли собственные корни, вступили в борьбу с невысокими по сравнению с ними пресветлыми. Камни со скал посыпались вниз, норовя уничтожить каждого, кто стоял под ними, и буквально все препятствия полигона внезапно ожили! Зыбучие пески, чавкающие грязевые потоки, бревна, которые на занятиях проходили только самые изворотливые, а сейчас каждому, буквально каждому пришлось! Потому что бросились эти бревна под ноги, в намерении остановить и уничтожить!

Ученикам тоже пришлось броситься. Врассыпную. Каждому за свою жизнь биться, используя все возможные навыки, знания и заклинания! Это было страшно, это было опасно, это леденило кровь… И в то же время наполняло ее настоящим пресветлым огнем и желанием победить во что бы то ни стало!

Сверкали мечи и искры. Гортанные победные крики перемежались с обреченными стонами - деревья оказались не так просты и схватили некоторых ветвями-клетками, а схватив - затихли. В воздухе летало столько пресветлых заклинаний, что велика была опасность самим же и наткнуться. А земля дрожала, напоенная азартом битвы, летящими клочьями плащей и каплями крови тех, кто все таки поранился…

Сколько продолжался бой? Час, два? Сколько потребовалось, чтобы большая часть пресветлых буквально опустошилась и затихла? Луна уже вовсю издевательски веселилась на небосклоне, когда движение пространства тоже начало затихать.

Но когда члены группы, что упорно лезли по следу и готовы была и дальше искать и не сдаваться, чуть выдохнули… вдохнуть не смогли.

- Твари… - то ли прошептал, то ли взмолился один. А дальше все, кто мог двигаться, побежали.

Несколько инквизиторов прочь, от тварей. А несколько, напротив, к ним, сорвавшимся с места. В сумасшедшей надежде найти вместе с тварями и Запределье…

Старшая группа разделилась сразу. Не сразу только поняли, что это произошло. Что только бОльшая часть двинулась к дому ведьмы по большой дуге, не приближаясь.

- Не чувствую, - сказал один из пресветлых задумчиво, очертив множество знаков и прислушиваясь к произнесенному светлым ветром, - Почему-то светлая, живая сила там чувствуется хорошо… но темной нет. И мертвой светлой тоже нет. Бессмысленно к дому идти - уж там ловушек от кого бы то ни было куча, уверен. Да и плач детский, крики слышите? На грани конечно, но все же. Точно ловушка! Какие плачущие дети возле ведьминого дома? Аника плакать не будет.

Все немедленно с этим согласились. Что маленькие ведьмочки - ну или конкретно эта - не плачут! То, что могли плакать и кричать младшие инквизиторы они, конечно, не подумали, не соединили в голове…

Наблюдатели отметили, что на будущее будет и тем, и другим наука.

Молодые мужчины же сгрудились над картой местности. Настолько полной, что магистры бы удивились: они и удивились, но подойти поближе и рассмотреть не рискнули. Иначе выдали бы себя.

- Карту десять лет рисуем, - бормотал Патель, бережно расправляя края, - Последний раз я дополнение делал - вон там, видите? Где болота. Дальше мне не удалось зайти, меня в ту ночь Гур перехватил, подумал, что я обезумел, как некоторые наши… и как то особенно потом следил за мной. Но вот что мне кажется - в болота все магистры и пошли искать. Ведь в проклятом месте легче всего спрятаться и сложнее всего кого-то найти. Только если во всем виновата ведьма - в чем я сомневаюсь - она бы так и подумала. И пошла в другую сторону. А если это происки неизвестной стороны, или же вообще какая-то ужасная путаница - так и вовсе в болотах делать нечего…

- Почему же тогда магистры туда пошли, неужто тебя глупее? - уточнил