Кит перевел взгляд на огонь в очаге.

– Злость, гнев, желание победить. Я просто подумал о том, чтобы выбить копье.

В воздухе воцарилось молчание. Было слышно лишь потрескивание пламени. Кьелл о чем-то задумался. Прошла долгая минута, прежде чем он произнес:

– Внутри каждого мага есть своеобразное магическое ядро, из которого мы черпаем духовные силы. Нащупай его внутри себя, почувствуй. Тогда ты сможешь направлять и использовать магию по своему желанию.

Кит прищурился:

– Вот так просто?

– Даже проще, чем тебе кажется, – добавил Кьелл с усмешкой. – Все начинается с малого, пока не раскроешь дар в полную силу, всецело прочувствовав ядро. А пределы и возможности у каждого свои. Здесь тебе даже я не помогу.

– Ты знаешь свои пределы?

– Я говорил, что магия не отнимает у меня силы. За три тысячи лет я так и не познал своих пределов, не знаю, есть ли они вообще. – Слова прозвучали ровно, без намека на самоуверенность и собственное превосходство.

В покоях становилось нестерпимо холодно. По стенам и полу расползалась ледяная корка, огонь в очаге погас.

– Попробуй разжечь огонь, чтобы согреться, – серьезно сказал Кьелл.

Кит выгнул бровь. От холода тело пробила дрожь.

– Как?

– Загляни внутрь себя. Пожелай, чтобы это случилось. Так же, как утром. – Кьелл откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и в ожидании устремил взгляд на внука.

Кит, нахмурившись, посмотрел на потухший огонь и закрыл глаза. С трудом сосредоточился, пытаясь заглянуть в себя и ощутить ядро, но у него ничего не выходило. Он вообще не чувствовал магии.

В покои вернулось тепло. Огонь снова пылал в очаге, но не Кит разжег его.

Кьелл понимающе улыбнулся:

– Ничего. На все нужно время. Утром у тебя занятие с Хэвардом, после обеда тренировка с Роймундом. Я зайду вечером, в это же время. Отдыхай.

– Постой. – Кит протянул Кьеллу свиток.

Остаток сегодняшнего дня Кит сочинял друзьям письмо, переписывая его не один раз. Он поведал обо всем, что произошло, а также предупредил о надвигающейся угрозе. В письме он неоднократно упоминал выражения, известные только Эрику, чтобы тот был уверен, что это правда писал Кит.

– Финн Деарсен. – При упоминании фамилии хадингардского короля в глазах Кьелла вновь что-то изменилось. Свиток в его руках засветился. – Я добавил пару инструкций для твоих друзей. Когда они напишут ответ на обратной стороне пергамента, письмо вернется отправителю. – Cвиток вспыхнул ярким белым светом и исчез.

Кит несколько раз моргнул и решил, что это первое, чему он завтра постарается научиться.

Глава 16

Кит помнил дорогу в башню старейшин, а потому отказался от сопровождения стражи, хоть и заплутал в одном из коридоров. Хэвард ждал его и сразу приказал ученикам оставить их наедине.

Как и в случае с Кьеллом, первое занятие с верховным старейшиной не принесло никаких плодов. Кит не смог погрузиться в прошлое, однако ему показалось, что он ощутил легкий толчок. Хэвард никак на это не отреагировал, сказал всего-навсего, что требуется время и что он бы искренне удивился, если бы у принца все получилось с первого раза.

Затем старейшина долго повествовал о связи прорицателей. Кит не понял и половины из того, что тот сказал. Хэвард объяснял, что каждым вечером перед сном он должен вырисовывать в сознании очертания комнаты с единственной дверью. Сперва необходимо эту дверь просто закрыть. Затем запереть ее на ключ, а после и вовсе запечатать.

С отяжелевшей головой после обеда он отправился на занятие с главнокомандующим. Кит снова был рассеянным, пытаясь повторить вчерашний трюк и выбить копье силой магии. Роймунд быстро обо всем догадался. Сказал, что на тренировках он в первую очередь должен учиться боевому искусству мальнов.

– Магия и способности – это к старейшинам, – строго добавил тот.

Вечером Кит лежал в своих покоях, вырисовывая в сознании комнату, закрывая и открывая дверь. Прошел всего один день, а Кит уже был душевно измотан, впервые за несколько недель чувствовал усталость. Он не знал, как найти силы для занятий с Кьеллом. Даже подумывал попросить его немного ослабить хватку.

Кит в который раз вопросительно поглядывал на стол, накрытый к ужину и сервированный как на официальном приеме. С минуты на минуту должен был прийти Кьелл, но вместо него, после короткого стука, в покои вошла девушка. Обворожительно красивая девушка. Она присела в реверансе.

Кит замер.

Как и у всех мальнов в Черных горах, у нее были смуглая с золотистым отливом кожа и темные волосы, которые мягкими волнами спадали до пояса. Тонкую, изящную фигуру плотно облегало роскошное черное платье, богато украшенное бисером и, кажется, драгоценными камнями.

«Она явно из придворных дам, возможно, дочь какого-нибудь высокопоставленного мальна…»

– Добрый вечер, Ваше Высочество. – Ее полные, чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. Голос был красивый и мелодичный, под стать лицу.

– Я ждал Кьелла, – даже не поздоровавшись, сказал Кит.

Девушка ничуть не смутилась:

– У Его Величества появились неотложные дела, и он прислал меня.

Кит приподнял брови.

«Для каких это целей?»

– Я буду заниматься с вами этикетом и танцами, – ответила на его озадаченный взгляд прекрасная незнакомка.

«Что? Какими еще танцами? Не нужны мне никакие танцы! У меня нет на это ни времени, ни сил. Да и желания тоже».

Но вместо этого Кит сказал:

– Я знаком с этикетом мальнов.

– Мне сказали, вас обучали в Мальнборне. Если вы все усвоили, мы закончим раньше, – невозмутимо ответила она.

– И занятия танцами мне не нужны.

– В замке часто проходят празднества. Придворные танцуют. Его Высочество вправе не танцевать. Но вы ведь не хотите чувствовать себя неловко, если вас пригласит на танец дама? Изволите? – Она показала на расставленные вокруг сервированного стола стулья, спрашивая разрешения присесть.

Кит кивнул и, проклиная про себя Кьелла, сел рядом.

– Ты не назвала мне свое имя.

– Райя, Ваше Высочество. – Девушка вновь улыбнулась.

«У нее очень красивая улыбка», – промелькнула у Кита мысль.

– Райя, почему Кьелл прислал именно тебя?

– Король просил отца.

– Кто твой отец? – Кит наблюдал за девушкой.

Райя опустила взгляд, поправила вилку на столе.

– Он из Совета.

– Ладно, Райя, можешь освежить в моей памяти этикет мальнов. – Кит встал. – Но есть два условия. Во-первых, занятия будут проходить только за ужином. Никакого специально отведенного времени. Во-вторых, никаких церемоний. Зови меня просто Кит. И еще – никаких танцев. Пока.

Райю вновь нисколько не смутили слова принца, с той же улыбкой на лице она просто кивнула:

– Договорились, Кит.

Свою улыбку Кит зачем-то