им, даже когда заслужила место в отряде. Но Стейн… Он никогда не проводил различий между мной и остальными членами отряда, не смотрел иначе.

Кит удивленно моргнул и перевел взгляд на Райю.

– Учти, если кому-нибудь расскажешь об этом, я буду отрицать каждое слово. – Она пригрозила ему пальцем.

Несколько мгновений Кит оторопело смотрел на Райю и вдруг засмеялся.

Глава 17

Втечение нескольких дней Кит наблюдал за тренировкой темнорожденных. И с каждым разом его раздражение гасло. Ему нравилось, как Стейн общается с воинами своего отряда и как те смотрят в ответ.

Стражи, что сопровождали Кита, о многом ему поведали. По их словам, отряд Стейна и он сам в самом деле были лучшими в Черных горах. Каждый воин отличался отменной выучкой, а порой и жестокостью к противникам. Именно отряд Стейна расправлялся с гриндоками на восточной границе и брал в плен тех, кто пытался пробраться на юг, в Сумеречные земли, или возвращался на Сонные болота с весьма полезной информацией. Неудивительно, что именно их Роймунд выбрал для тренировок наследного принца.

Невероятно сильный и рослый, Стейн, будто состоявший из одних мускулов, значительно выделялся на фоне остальных воинов – телосложением превосходил Элиаса и Алвиса, а уступал разве что Кьеллу. Вечная ухмылка на лице и скука в голосе, с какой Стейн растягивал слова, никак не вязались с мужественным образом. Вольная и даже наглая манера держаться начала забавлять Кита. Не считая Кьелла, Стейн был единственным, кто не выбирал выражений при разговоре с принцем.

В один из дней, когда Кит появился на тренировке, командир отряда заявил, что наблюдать достаточно. Как и Роймунд, Стейн начал занятие с проверки навыков. Кит понял, что имели в виду стражи, утверждая, что заместитель превзошел командующего, однако до сих пор почему-то не признавал этого. Хватило нескольких минут, чтобы почувствовать, насколько Стейн был сильнее.

Первый поединок закончился, не успев начаться. Кит с достоинством принял поражение, даже не испытав обиды.

Во время второго поединка наставник намеренно позволял Киту атаковать. Стейн молниеносно, а иногда даже скучающе уходил из-под ударов. Точность его движений поражала. Он с ловкостью хищника расхаживал по площадке, словно чуя и предугадывая каждый выпад соперника. Кит вдруг понял, как важны тренировки, невзирая на огромную силу мальнов.

Он давно не видел Кьелла. О том, где они с Роймундом были, ему никто не говорил. Кит злился, что Кьелл куда-то уехал, ничего не сказав и не прислав известий.

Все занятия проходили с Хэвардом. В прорицании Кит на удивление преуспел. Уже на третьем занятии он погрузился в прошлое, правда, промахнулся с выбранным временем.

Каждым вечером он упражнялся запирать дверь в сознание, и хотя старейшине удавалось ее открывать, Кит уже ощущал его присутствие. Вчера, например, он так разозлился из-за того, что Хэвард не сказал, куда уехал Кьелл, что вышиб все стекла в башне. А после почувствовал приятное тепло в груди, то, как оно растекалось по венам, наполняя тело духовной силой.

Уже в постели Кит развлекался, включая и выключая белый магический свет в покоях. Пока это все, что ему удавалось.

Вспомнив, что за проведенные здесь дни он так и не побывал в городе, Кит покинул замок после того, как спровадил стражей. Они настаивали на том, чтобы сопровождать его, но Кит хотел посмотреть город сам.

Город располагался у подножия горной гряды и со всех сторон был окружен скалами. Вдали стеной вздымались Черные горы с заснеженными вершинами, что терялись в мрачных серых тучах. Местами склоны густо поросли лесом либо оставались голыми и каменистыми. Где-то там находилось одно из священных мест мальнов – камни Дозата. Протекала здесь и река, темные воды которой мчались с подножия гор к самому замку Кьелла. Нависавшие тяжелые тучи наводили тоску лишь днем – тогда Кит скучал по солнцу, – а вечерами он не переставал восхищаться сотнями белых огней в воздухе.

Улицы города были вымощены темным камнем, вдоль дорог которых тянулись здания в два или три этажа из такого же камня. На первых этажах располагались магазины, лавки, таверны да мастерские, а выше – жилые части. Все выглядело сдержанно и строго, без каких-либо излишеств. Мальны же побогаче предпочитали селиться ближе к горам в отдельных коттеджах или особняках, отделанных черным мрамором.

Никто из горожан не шарахался от Кита, как это случалось в Мальнборне. Прохожие вообще не обращали на него внимания, словно большинство из них не знали, как выглядел Кьелл. Изредка на него бросали взволнованные взгляды, но Кит не замечал в глазах страха, только легкий трепет и почтение.

Ветер приносил с гор холодный воздух. Кит засунул руки в карманы и в который раз поежился, пытаясь выйти на главную дорогу, но на очередной развилке он понял, что заблудился. Кит долго блуждал по улочкам и извилистым переулкам, хотя и знал, что достаточно было спросить у кого-нибудь дорогу. С этим он решил повременить.

– Заплутали, Ваше Высочество? – раздался за спиной знакомый голос с ленцой.

Стейн стоял, прислонившись к стене дома и сложив руки на груди. На губах, как и всегда, играла легкая усмешка.

– Вовсе нет, – бросил Кит и свернул налево.

– Если держишь путь в замок, тебе направо.

Кит замер. Стейн непринужденно поглядывал на серые небеса.

– Я возвращаюсь в замок. Составишь компанию? – вдруг спросил Стейн и за несколько широких шагов поравнялся с Китом.

Кит замешкал, но хмуро кивнул.

– Да не хмурься ты, принц, тебе не идет! – Стейн похлопал Кита по плечу, затем издал тихий смешок и свернул направо.

Они шли молча. Стейн насвистывал какую-то мелодию.

– А ты что здесь делал? – решил узнать Кит.

– Были дела в городе, – протянул Стейн.

Кит не сомневался, что военачальнику о прогулке принца доложила стража, опасаясь, что тот потеряется в городе. Впрочем, именно это и случилось. Но сейчас все мысли занимал насущный вопрос, и Кит уперся взглядом в Стейна:

– Ты знаешь, где Кьелл?

– Возможно, – уклончиво ответил тот.

«Опять он за свое!»

– Так да или нет?

– Я люблю рисковать, но не настолько, чтобы вызвать гнев Кьелла, – вздохнув, признался Стейн.

Кит понял, что ответа и здесь не добьется.

– Ты правда рос среди людей? – внезапно спросил Стейн с неподдельным интересом.

Принц кивнул.

– И каково это? – выдохнул парень.

Кит пожал плечами.

– А ты немногословен, принц, – хмыкнул Стейн. – Расскажешь как-нибудь поподробнее. Мне жуть как любопытно!

Кит выгнул бровь, теперь с большим интересом изучая