На полу вспыхнули стрелки, в центре помещения повисла голографическая схема с указанием аварийных выходов. Где-то в перекрытиях сработала автоматическая система пожаротушения, с потолка, прожженного Дональдом, полезла и закапала на пол коричневая пена. Полисегментные мониторы отключились. В аварийном освещении они казались геометрической мозаикой, украшавшей стены. Динамик отсчитывал секунды до блокировки отсека, подтверждая серьезность намерений прерывистым звуковым сигналом.

– Бак! – воскликнула очнувшаяся Кристина и бросилась к парню, впаянному в информационную сеть. – Бак! Что с тобой?! Он жив? Что происходит?..

Она схватила его за руку – холодную и пугающе безжизненную. Другой рукой она схватилась за горло, борясь с внезапно накатившим приступом тошноты.

– Его принудительно подключили через импланты, использовали как живой ключ к системе, – сказал Виктор, больше обращаясь к своему капитану. – Рациональное, мать его, решение. Чем все уровни защиты взламывать, взломали одного киборга – и на́ тебе доступ!

– Значит, пока их аналитик жив, доступ свободный? – уточнил Рэд и встал между Виктором и Кристиной, метнувшейся к шкафу с надписью «Аварийно-спасательное оборудование».

На базе Дальней разведки надписи соответствовали содержимому. Девчонка сбросила со стеллажа тяжелый пакет герметика, сдвинула в сторону набор ЗИП и потянула на себя чемодан с красным крестом.

– О, молодец, Кристина, – одобрил Блохин, едва кивнув капитану. – Тащи его сюда. А медблок у вас есть?

– Виктор, отставить! – сказал Рэд с таким металлом в голосе, что Блохин оторопел, а Кристина застыла с чемоданом наперевес. – Подключи мой инком на внешнюю связь, пока есть прямой доступ. И выясни, куда делся руководитель базы Карл Маршански. Кристина, свяжись с искином «Гравистара», отмени эвакуацию. Достало это светомузыкальное шоу.

Девчонка беспомощно оглянулась на Виктора.

– Кристина, ты слышала, что я сказал? – повысив голос, спросил Рэд. – Верни отсек в рабочее состояние! Информацию с внешних камер и со всех радаров – на центральный сегмент экрана. Живо! Или ты хочешь повторить ошибку вашего мнимого аналитика и пропустить прибытие незваных гостей?

Рэд подобрал с пола лучевой пистолет, выпавший из руки Дональда, пока лужа крови, растекавшаяся под креслом, не испачкала рукоять.

– Я возьму себе? – тут же вылезла Дэзи из-за его плеча.

– Нет.

Он проверил счетчик зарядов трофейного бластера и поставил оружие на предохранитель. Блохин выругался и подскочил к панели управления. В красноватом аварийном освещении он смахивал на нетерпеливого хулигана-пианиста, которому не сиделось за инструментом. Еще немного, и в полумраке кабака грянет визгливый джаз…

Кристина, нервно оглядываясь на Гардона, подключилась к искину «Гравистара» с сенсорного браслета. Погасла голографическая модель базы с указанием эвакуационных выходов и мест хранения спасательного оборудования. Мониторы разгорелись серым свечением, сначала хаотично, затем вспыхнули все разом. Верхний свет резанул по глазам. Тихо щелкнул разблокированный инком капитана.

– Готово, Рэд.

– «Моника», это Гардон. «Гравистар-11» взломали. Просканируйте пространство на случай непрошеных гостей. Мы здесь как на ладони. Кейт, это, как ты понимаешь, вынужденный сеанс связи, и он закончился.

– Я понял. Принято, господин капитан.

Блохин вывел на визуализацию схему расположения РАСов с сетками координат и линиями расчетных орбит.

– Карл Маршански отправился на пятый регистратор на звездолете УИЗ-Гамма-«Капелла». Если верить учетным записям… Затем «Капелла» следует на ТЗС. Дональд Самерти – действующий сотрудник Дальней разведки, он числится в штате «Гравистара-11», аналитик.

Блохин посмотрел на своего капитана.

– Без доступа и с пушкой? – усмехнулся Рэд. – Что-то не сходится. Почему это «Гравистар» так не любит нашего доброго друга Дона? Терминал посадочной площадки не соблаговолил сообщить ему о прибытии «Лающей кошки». И зачем «Капелле» делать крюк перед ТЗС? У Маршански есть шаттл. Копай глубже.

– Ну да, да, – нетерпеливо кивнул Виктор. – Подчистили они учетные записи.

– Бак, очнись! Что у нас случилось? Где Карл? Откуда здесь взялся этот Дональд, – прошептала Кристина, бочком протиснувшись к бесчувственному парню.

Рэд оглянулся. Ну, хоть задышал в ответ на слова Кристины, и на том спасибо. Два трупа подряд – совсем перебор. Он перевел взгляд на бортинженера, едва заметно кивнул ему и отошел в сторону.

– Кристина, от слез и поцелуев он не оживет, дай мне инжектор, – сказал Виктор, подбежав к парню. – Посмотрим, что можно сделать.

– Виктор, ты, похоже, остаешься. Это надолго, – сказал Рэд.

– Да, сэр.

– Возражения?

– Нет, сэр.

– С Дональдом помочь тебе?

– Сам справлюсь. Он сейчас чертовски сговорчив.

Блохин озадаченно уставился на минимальный набор хирургических инструментов на откинутой крышке стандартной аптечки и перевел взгляд на жидкокристаллические порты, нейрошунты и разъемы Бака.

– Капитан, мне срочно нужны квалифицированный нейрофизиолог и программист с опытом работы в биоинженерии!

– Ничего, справишься без них. Благодаря Лео Лиману и десятку монографий ты у нас теперь спец по нейрогенезу.

– Угу. У Лео прогресс – хоть сейчас садись дисер писать!

– Все равно больше некому, Вить. Будь осторожен. Персонал тут со странностями. Держи на случай, если очухается и откажется сотрудничать, – Рэд вручил ему трофейный бластер и обернулся к Дэзи. – Поехали на РАС-пять, капитан Стаут! По той же схеме, то есть «Монику» светить не будем. У регистратора пустишь меня за штурвал. Сейчас мне нужен один тренировочный полет.

– Я с вами, господин капитан! – неожиданно заявила Кристина и отважно преградила ему дорогу.

– Тебе лучше остаться здесь, Кристина, – сказал Гардон со всей мягкостью, на которую был способен в этот момент.

– Там мой муж!

Эта странноватая девочка из Дальней разведки кувыркалась с его штурманом в люксе, просила защиты у его бортинженера, лазила по порносайтам ТЗС, кокетничала с техниками «Моники» и гостила у них в кают-компании, а самому капитану строила глазки на космодроме Летиции, лишь бы попасть на борт. А теперь у нее, видите ли, муж, и она готова за него умереть.

– Женщины! Загадочные существа, да, Рэджи? – подала голос Дэзи, отлепилась от стены, подошла и почти недвусмысленно погладила побледневшую Кристину по щеке. – Хороши и непознаваемы, как Вселенная.

У Кристины брезгливо дрогнули уголки губ, но она не отступила ни на шаг.

– Идем с нами, Разведка, – улыбнулась ей Дэзи Стаут. – Он всего лишь за рулем – корабль мой. Возьмем ее, Гардон?

Рэд неопределенно пожал плечами, потому что все, что он хотел сказать по этому поводу, было в высшей степени нецензурно. Под видом покровительства заблудшей душе Дэзи предлагала использовать Кристину как входной пароль к пятому регистратору. Так же как сам Рэд только что использовал Бака для допуска к базе данных и искину «Гравистара». Вроде бы невелика разница: рисковал больным мальчиком, рискни теперь здоровой девочкой.

Дэзи пристально смотрела ему в глаза, словно испытывая на прочность.

– Вот видишь, Кристина, он согласен.

– Ладно, поехали, Кристина. Передай Виктору все