– И ты, мой друг, – пробормотал тролль.

– Ну ты сам попробуй, – возмутился Кир и сдернул ближайшую банку с полки. Легкий щелчок крышки и, похлопав себя по карманам, Кир растерянно добавил: – Слушай, ложки нет, кажется, потерял.

Тролль вздохнул и вывалил содержимое банки себе в рот. Пожевал, поморщился, вытряс остатки и поставил пустую банку на полку.

– С копченым окороком всё равно не сравнится.

Тролль требовательно протянул лапу к следующей банке.

– Это уже соленая морковь, – честно предупредил Кир, но банку протянул. Тролль вытряхнул содержимое в рот, тщательно прожевал и вынес свой вердикт:

– Соленая. Но всё равно гадость. Есть у них что-то нормальное? Я слышал про знаменитые эльфийские пиры, полные изысканных кушаний, где вина текут рекой.

– Боюсь, что изысканные – это вареная брюква, – пробормотал Кир, залезая на полку с ногами и рассматривая выставленные образцы эльфийской высокой кухни.

– Нет, ты не можешь так жестоко со мной шутить, – усмехнулся тролль и принял очередную банку. На сей раз с той самой брюквой. – Фу, ну и гадость же! Из всего, что мне довелось здесь попробовать, шишечное варенье в самом деле наиболее вкусное.

– Я же говорил, что оно вкусное, – обрадовался гном и протянул еще одну банку варенья.

В этот момент послышались чьи-то голоса:

– Кажется, это здесь…

– Не уверен, возможно, нам послышалось?!

– Нет, определенно здесь кто-то есть, хозяйка велела проверить всё. На дворец совершено нападение, и мы должны убедиться, что преступники все пойманы. Так, что не ленись, проверяем всё как следует!

Тролль рассеянно сунул банку с вареньем в карман.

– Если бы мы сразу побежали искать Эрну, – одними губами произнес гном, – а теперь всё пропало…

– Прости, – просемафорил тролль, – голод затмил мой разум. Но, надеюсь, еще не все потеряно. Я слышал, что подвалы имеют кучу ответвлений. Если их мало, то мы, наверняка сможем всех запутать и уйти от погони.

Друзья, пятясь, отступили и вскоре в самом деле нашли другой поворот, в который и поспешили свернуть, удаляясь от неторопливой погони.

– О! А это те самые знаменитые вина! – обрадовался тролль.

– Только почему они в бочках, а не в бутылях? – шепотом уточнил Кир, поминутно оглядываясь и прислушиваясь в ожидании погони.

– Потому что в бутылки его разливают гораздо позже, а вначале хорошее вино выдерживают в бочках, – мечтательно принюхался тролль, но гном его решительно оборвал:

– Пойдем быстрее, мы здесь не для того, чтобы есть и пить. Нам надо спасти Эрну.

– Это да, – согласился тролль и уже было повернулся на выход, но тут шаги раздались особенно близко.

Тролль решительно сорвал крышку с ближайшей бочки и мощным рывком всосал в себя часть содержимого, а после засунул туда гнома и накрыл крышкой.

Сам тролль отступил в нишу за бочки, понадеявшись, что тень скроет его массивную фигуру и жалея, что он в бочку никак не поместится, или же это должна быть просто огромная бочка. Всем бочкам бочка, но на видном месте такой не оказалось.

– Да, нет здесь никого, – произнес первый добежавший и помахав магическим светильником для вида развернулся на выход.

– Точно? Ты хорошо проверил? А среди припасов? Вдруг злоумышленники затаились там?

– И жрут нашу морковку? Они же преступники, а не моль, – скептически отозвался первый и еще разок взмахнул фонарем. – Говорю тебе, здесь никого нет. Пошли дальше.

– А я бы задержался и поискал получше. Вдруг они хорошо спрятались.

– Если хозяйка нас хватиться, хорошо прятаться придется уже нам. И возможно искать новую работу. А с рекомендациями, которые она нам даст, это будет непросто.

– Ты прав, пошли дальше…

Голоса удалились.

Тролль осторожно выбрался из ниши и открыл бочку.

– Ик, – выдохнул Кир. – Малыш, а почему тебя два?

– Чего у меня два? –не сразу понял тролль. – Вылезай давай, всё чисто.

– У меня был один друг тролль, а сейчас тебя два. Ну да ладно. Два оно всегда лучше, чем один, если это конечно, не конец. Зачем бы мне два конца, верно? Эх… хотя, это наверно, тоже прикольно.

– Да ты никак пьян?

– Я? Ни в одном глазу, вам, мои друзья, кажется. От копота топыт, пыль пу.. пу.. полю… ну, вот видишь!

– Вижу, – вздохнул тролль, – ты лыка не вяжешь, алкоголик!

– Неправда, – Кир вяло взбрыкнул на руках у тролля. – По-пос-слушай, а почему мы вообще здесь прячемся? Кого мы боимся? Они там мою де-де-вушку прячут где-то, а мы тут прячемся?

– Насколько я помню, мы не прятались, а как раз искали тут твою девушку.

– Уже даже мне, ду-ду-раку, по-по-нятно, что её здесь нет, – сделал слабую попытку вырваться из мощных дружеских объятий гном. – Кто же держит девушку в подвале с вареньем? Пошли наверх, нам надо набить им морды!

– Зачем? – предпринял очередную попытку достучаться до гномьего разума тролль. – Наша задача была тихо выкрасть Эрну. А не ввязаться в безнадежный бой и потерпеть поражение.

– Мы не по-по-терпим… то есть потерпим, конечно! В морду – это почти не больно!

– Кир, послушай, не надо драться, надо искать твою девушку.

– Да, девушка, – отозвался Кир. – Прикинь, у меня есть девушка. Она такая красивая. Самая-самая красивая в мире! И у неё такие сись…

Тролль вовремя развернул друга и, закинув его тело себе на плечо, глухо потопал к по коридору.

– П-поставь меня бесчувственный ты чурбан, – продолжил бубнить гном, слабо трепыхаясь. – Это всё, потому что у тебя нет девушки.

– Откуда ты знаешь, что нет, – пробормотал тролль.

– Ты её нам не показывал, – гном так удивился, что приподнялся и уперся локтем в районе поясницы друга. – А у тебя есть девушка? И ты нам её не показывал?! Ты друг вообще или кто?

– Ну, у меня есть невеста, – тролль поудобнее перехватил гнома, отчего тот опять уперся носом в троллью задницу о чем не переминул высказать свое недовольство. – Просто, когда мы были в долине, она была в отъезде, и не получилось вас познакомить. Но мне в