Приблизившись на семь метров, Володя понял, что быстрее противника, тот просто не успевает формировать свои техники, как парень их развеивает.

В таком случае проверка на прочность защиты была оптимальным вариантом. Володя уже примерился к атаке, но мужчина сделал следующий шаг.

Причем, как в прямом, так и переносном смысле.

Очередной под шаг вперед сформировал перед Володей, прозрачную стену.

Та с легким хлопком опустилась откуда-то сверху, подняв песок и обдав парня потоком воздуха. Отпрыгнув в сторону, с целью обойти явно выделяющуюся стену он нарвался на контратаку.

Маленькие кинжалы, до этого находящиеся в одной руке, вдруг засветились белым цветом, и они увеличились на полтора метра. И именно этот момент, Осененный посчитал правильным для атаки, для чего прыгнул в сторону Мечника.

Едва приняв десяток быстрых ударов на мечи, Володя принялся отступать, изображая неудачу в защите.

Нет, первые три удара Курвагина были опасны, но на третьем он уже утвердился на ногах, а на пятом сменил позу, создавая ловушку. Тело привычно ломалось и перестраивалось для ответной атаки даже без учета сознания, на одних инстинктах.

Мужчина был хорош, но соревноваться с Мечником в бою на мечах…

Может, с кем-то другим это и сработало, но не с тем, кого натаскивал лично Жнец… Откровенно говоря, выглядело несмотря на изначальную опасность, достаточно убого.

Приняв десятый удар на защиту, Володя изогнулся назад, а, потом резко сократив дистанцию, начал впиваться в защиту мужчины с помощью клинков.

Лезвия со свистом рассекали воздух, но натыкались на полупрозрачную стену и с каждым новым ударом Володя давил все сильнее, только наращивая скорости и силу, несущуюся на кончиках клинков. Работая вблизи и отклоняясь от боя на мечах, он двигался так, чтобы позиция для атаки была со стороны левой руки.

Результативность была, Володя увидел проявившуюся защиту. Ему даже показалось, что в один момент, он услышал характерный для ломаемых защитных заклинаний звук, как вдруг очередная «воздушная стена» едва не придавила его с воздуха.

Потом еще одна и еще, парень только в последний момент успевал отпрыгивать от несущихся сверху препятствий, выполняющих одновременно и роль топориков для разделки мяса.

Уйдя от десятка атак, он просто подставил под одно из них, свой насыщенный силой клинок.

Воспоминание о том, что во время дуэли защитная формация Корнева была слабее, чем при атаке снизу породили желание проверить подобное на практике. И пусть это были не чистые заклинания, тем не менее техники состояли из энергии источника. Да и, судя по всему, принцип построения у этих конструктов был один и тот же.

— Неплохо! — неожиданно прекратил атаки Осененный. На его лице можно было прочесть легкую заинтересованность. — Мало кто из Мечников может противостоять подобному набору даже простейших техник на высокой скорости… Что скажешь?

— Пока, стандарт, — негромко ответил Володя. Принявшись сдвигаться в сторону противника, уже против часовой стрелки, не собираясь давать ему такое преимущество, как предсказуемость.

Он понимал, что пять минут боя реально были изощренной проверкой, и хотя Курвагин бравировал, что ему все по плечу, все же Володя смог его удивить.

Банально успевая реагировать на все новые атаки даже с воздуха. Пару раз он пытался толкнуть «воздушную стену» в сторону Володи, но тот успевал заранее уйти с траектории удара.

— Ну что же… Первый раунд закончен. Начинаем второй раунд… — хрипло сказал мужчина. Формируя десяток лезвий перед собой, но в этот раз Володя не стал ждать, а, наоборот скрестив мечи, он наискось нанес два удара. Напитанные энергией струи разрезали формирующиеся техники, не дав Осененному их закончить, отчего раздался сильный взрыв. Посчитав это приглашением к продолжению атаки, парень следом полетел за ним чтобы нанести очередной удар.

Но горящие в черном пламени клинки принял на себя «зеркальный щит», а потом Володя едва уклонился от трех десятков полутораметровых «Воздушных копий», которые с огромным свистом пролетели рядом. Курвагин смог быстро сориентироваться.

Опавшая пыль продемонстрировала подымающийся дым от одежды Осененного, и перекошенное лицо, присмотревшись, парень едва не заржал в голос самым постыдным образом. Часть его шевелюры просто испарилась.

Что уж он там собирался делать Володя не знал, но то, что мужчина сам больше пострадал от своей атаки было очевидно. Защита была целая, а сам он, кажется, только сейчас… Стал предельно серьезным. Оценив парня по достоинству и поняв, что легкой победы не будет.

Едва копья взорвались где-то сзади, Курвагин сформировал огромные кулаки диаметром около полуметра и с длиной примерно в пять метров. И именно ими он начал наносить удары.

Пропустив несколько из них по касательной, Володя принялся спешно усиливать защиту. Пусть «призрачные руки» не были столь сильны, но они были большие и уйти от удара было довольно сложно. Особенно пытаясь пробиться в ближний бой.

Пришлось вновь начать отступать, чтобы провести опасный трюк.

Если невозможно отбить удар кулаков, то может быть возможно их уничтожить?

Володя вместо очередного уклонения сделал вид, что споткнулся и пропустил удар.

Аура содрогнулась. Удар был силен из двадцати сантиметров, удар снес пять. Обрадованный этим Курвагин, чуть поспешил, поэтому, когда Володя вместо того, чтобы замереть в последний момент ушел в сторону, это стало для него неожиданностью.

Осененный так спешил, нанести хотя бы еще один результативный удар, что завалился вперед. Тогда-то очередной удар перекрещенных клинков разрубил призрачную руку у основания плеча, разрушая ее.

Правда радости от подобного было немного, сначала отрезанная «призрачная рука» взорвалась сотнями игл, отбрасывая Мечника назад, а потом оставшаяся рука превратилась в огромную полупрозрачную змею, которую глава Гильдии Осененных нацелил на Володю, управляя ей собственноручно. На дистанции семи метров.

Быстрая голова сильно толкала, а светящиеся желтым клыки проходили в опасной близости от тела, заставляя нервничать. Парень не был уверен, что его защита, попав на такой зуб, выдержит. Тем не менее защита от такой техники у него тоже была, подставив в очередной атаке змеи левый меч, он присел на одно колено и начертил ритуал «вспышки».

Это было опасно, ведь змея только собиралась обвиться вокруг него, чтобы начать душить, как малый ритуал высвободил накопившуюся в нем энергию.

— А-а-а! Тварь! — зло закричал Осененный, а его змея принялась судорожно биться, потеряв контроль.

Только мужчина побесился всего десяток секунд, а потом вернул себе самообладание и сделал следующий шаг.

Он всего лишь крутанулся на месте, сформировал огромный воздушный купол, который Володе было при