Вряд ли конечно найдутся желающие постучать клинками и ночью, но я всё же решил проверить и войдя в комнату прикрыл дверь. Прислушался. Нормально. Стены толстые, а две двери довольно качественно глушат звуки. Конечно когда будут шастать мимо входа я это буду слышать, но с другой стороны, ничего страшного.

— Устраивает, — вернувшись в коридор вынес я вердикт. — Когда сможете привести тут всё в порядок, Илья Христофорович?

— Часа через два всё вымоем, и мебель поставим. Эм-м…

— Так, нормально будет? — вложил я ему в руку ещё два целковых.

— Благодарствую сударь. Ты тогда вещички собери, а как готово будет, я за ними Василия пришлю.

— Вот и договорились.

Проводив взглядом уходящего придверника, я решил заглянуть в фехтовальный зал, в котором оказалось довольно многолюдно. Три пары активно звенели клинками оттачивая своё мастерство, ещё двое переводили дух на лавке сидя спиной к входу. Дерущиеся создавали достаточно шума, а потому лёгкий скрип и стук двери присутствующие не расслышали. Зато я услышал их разговор.

— И что этот новенький? Опять из деревенщины? — лениво поинтересовался один из них.

— Вроде из орловских дворян. Но наверняка голытьба, — пожал плечами второй.

— И чего было скрывать свой дар? Шёл бы сразу на царский кошт и счастливый билет в кармане, — хмыкнул первый.

— Может хотел устроиться по своему разумению. Боярышня Гагина говорила, что он достаточно силён и в одиночку приголубил семиранговую виверну.

— Думаешь правда?

— С сильными одарёнными никогда и ни в чём нельзя быть уверенным.

— Да ладно. Небось с каждым новым пересказом виверна всё больше, а новенький может заткнуть за пояс самого знаменитого витязя, — отмахнулся первый.

— Я бы не советовал тебе распространяться на эту тему. Ирине Ивановне не понравится то, что кто-то усомнился в правдивости её слов.

— И что? Она вызовет меня на поединок? — вновь хмыкнул первый.

— Даже не сомневайся. Гагины пограничный род, и решимости им не занимать. К слову, на её счету имеется уже не одна тварь, — достаточно уважительно сказал второй.

— Да я её разложу на раз-два.

— Вот только поединок с девицей не добавит тебе авторитета.

— Это да. И что только наши девицы нашли в этом новеньком? — покачал головой первый.

— Сильный дар, — указал на очевидное второй.

— Да у меня уже шестой ранг. Как-то сомнительно, что у него выше четвёртого.

— Вроде бы пятый. Но наши силы сравнивать нельзя. Я с твоим шестым поостерёгся бы выходить против семиранговой виверны, всё же с этого рубежа разница становится особенно очевидной. А вот он и со своим пятым вполне может биться с такой тварью. Как впрочем и с человеком. Поэтому наши девицы и стремятся заполучить столь перспективного жениха. Ну или их родители желают заполучить зятя.

— Да какая разница, чего они хотят. Всё равно жену ему выберет государь, — отмахнулся первый.

— Ну не скажи. Если у новичка возникнет симпатия, или подвернётся выгодный вариант, и его выбор устроит царя, то он не станет противиться. Государь же не может постоянно одаривать своих сторонников. Он уже одобрил помолвку Елагина с дочерью князя Аничкова, своего ближайшего сподвижника. А значит не исключено, что в этот раз не станет препятствовать и своим противникам.

— Согласен, государь мастер в деле поддержания баланса сил между княжескими родами. Кстати, а Гагина ведь дочь вассала князя Зарецкого?

— Ярого противника самодержавной власти, — кивнув, подтвердил второй.

— Сударь? — наконец заметил меня первый.

— Ртищев Никита Григорьевич, — обозначив поклон, представился я.

— Не кажется ли вам, что подслушивать неприлично? — поднявшись, обернулся он ко мне.

— Полагаю, что не менее неприлично, чем перемывать кости незнакомому вам дворянину, — ответил я, с самой любезной улыбкой, на какую только был способен.

Вообще-то, со стороны это смотрелось сущей издёвкой. Но так уж вышло, что меня спалили за непристойным занятием, и теперь нужно как-то не ударить в грязь лицом. Первый говорил достаточно громко, и его услышали все остальные. Звон клинков прекратился и присутствующие уставились на нас с нескрываемым любопытством.

— Сударь, я требую чтобы вы извинились за своё неподобающее поведение, — вскинул подбородок первый.

— Для начала, хотелось бы знать с кем имею честь? — положив руку на эфес шпаги, спросил я.

— Боярич Рогов Виталий Юрьевич, — обозначив поклон чётким кивком, представился он

— Касаемо произошедшего. Я не подкрадывался и стоял совершенно открыто, а вы говорили не заботясь о том, чтобы вас не услышали. Однако, если вы сочтёте себя оскорблённым, то можете прислать ко мне своих секундантов. Проживаю я в этом пансионе и найти меня не составит труда. Честь имею, — я обозначил чётким кивком поклон и направился на выход.

Так я ещё имею возможность разойтись с бояричем краями без урона чести, как для него, так и для меня. Мы даже толком и зацепиться-то не успели. А вот если продолжу разговор, то вполне может дойти и до ссоры. Понимаю, что спускать нельзя, иначе заклюют и выход из осложнившейся ситуации может обойтись дорого. Но и обострять на ровном месте глупость несусветная.

Пока суд да дело, поднялся в комнату на четвёртом этаже и сложил все свои вещи обратно в чемоданы. Получилось не так аккуратно, как у Матрёны. Вышли проблемы и с компактностью, крышку закрыл с большим трудом, того и гляди разопрёт боковые стенки. Всё же умеют женщины укладывать одежду, не отнять. Зато с железом никаких проблем, доспехи и оружие легли чётко, и в прежнем порядке. Впрочем, чему удивляться если и дома я же его и собирал.

Покончив с этим и глянув на часы, решил, что вполне ещё успеваю наведаться в оружейную мастерскую Ломова. Хочу заказать ствол калибром в три линии. Нестандартный для него, и обойдётся дорого, но вот не отпускает меня ощущение, что так оно выйдет лучше. Уменьшив калибр и вес пули я увеличу её скорость настолько, что энергия выстрела может выйти куда больше нынешней. А тогда, глядишь такое оружие сгодится и против средненьких «Панциря» или «Щита».

Савелий Павлович меня не разочаровал. В том плане, что и заказ принял, и цену заломил такую, что ствол выходил чуть не по цене готового пневматического ружья. Не винтовки конечно, эти стоили ещё дороже. Новые образцы сразу же начали пользоваться столь широким спросом, что на витрине не