Студенты молча продолжили выполнять задание. Вивьен, невзирая на указ преподавателя, все равно держалась отстраненно от своей группы. Дебора в это время присела на уши Эрно, а тот не был против. Лейн же ждала, когда время занятия закончится.

О происшествии рассказывать преподавателю не хотелось, поэтому Вивьен постаралась привести себя в порядок, хотя с грязными вещами мало что могла сделать на данный момент. Как, впрочем, и Дебора.

— А вы чего, как поросята? — поинтересовался Дженкинсон у девушек, когда студенты вернулись. — Ползали, когда травы искали, что ли?

— Они просто упали, — невозмутимо сказал Эрно.

— Ты их и повалил, небось? — усмехнулся преподаватель.

Когда занятие закончилось, Вивьен сразу отправилась в комнату, чтобы переодеться. Настроение было самое паршивое. Хотелось никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Но она вспомнила про Корвина, поэтому решила сходить в лечебный кабинет.

На самом деле после поздней вечерней встречи говорить с преподавателем было крайне неловко и страшно. При этом в душе Вивьен по-прежнему хотела выяснить, что вообще происходит. И хотела помочь. Ей было до ужаса больно в душе из-за того, что Корвин на нее незаслуженно накричал, сравнил с щенком, пригрозил и прогнал, но Вивьен вспомнила, как пообещала себе понять его, что бы он ни скрывал. Правда, оставалось узнать, что же это.

Вивьен неуверенно постучалась в дверь кабинета, и та открылась. Перед ней предстал изможденный Корвин. Он выглядел еще хуже, чем обычно, и Вивьен это опечалило.

— Опять вы, — устало бросил Ричард, пытаясь даже не смотреть на студентку.

Его веки с тяжестью опустились, а Вивьен стало обидно, что Корвин встретил ее с таким недовольством, будто искренне не желал видеть.

— Я хотела уточнить, будет ли у нас занятие, — тихо сказала она.

— А вы считаете, вам это нужно?

От этих слов стало совсем горько. Вивьен казалось, что она теряет еще одного близкого человека. Хотя он есть, он жив. Но почему-то резко отдалился, и причина не известна. Неужели ему действительно надоело таскаться с ней? Надоело помогать? Может, еще и про слухи узнал? Боль так съедала все внутри, что защипало глаза, но Вивьен не давала слезам вновь выступить.

Корвин был заметно напряжен. И Вивьен, глядя на него, подумала, что он ведь ей уже помогал несколько раз. А помогала ли она ему? Не особо, хотя давно могла. Что бы ни происходило с Ричардом, он явно нуждался в красном сборе. Терять уже было нечего, поэтому Вивьен решилась.

— Это нужно вам, — твердо заявила она.

— И какая же выгода от этого мне, боюсь спросить? — скептически повел бровью Корвин.

— Я отдам то, что вам точно поможет.

Она не стала произносить, что конкретно, но по лицу Ричарда увидела, что он понял. И задумался. Ситуация действительно была критическая. С каждым днем держаться становилось все тяжелее, и Корвин не знал, дотерпит ли он до конца поездки или совершит что-то страшное. Ведь уже вчера дважды чуть не совершил.

— Хорошо, Лейн, — нехотя согласился он, переступив гордость, — встречаемся возле тропы через десять минут.

Пока Корвин собирался, Вивьен решила не только взять весь сбор, а еще заварить небольшое количество, налить в бутылку и дать Корвину, чтобы он его выпил сразу же. Как бы она ни обижалась на его внезапную холодность, она очень переживала за него и ничего не могла с собой поделать.

Заваривать отвар оказалось труднее, чем было до этого, ведь Вивьен всегда это делала поздно вечером. Но все же удалось выкроить время, когда в каморке и рядом с ней никого не обнаружилось. Забрать сам сбор тоже не составило труда. Вивьен прятала его в свитере, поэтому она просто достала вещь, чтобы якобы надеть по пути. Она так и сделала, но при этом спрятала сбор в сумку.

Вивьен слегка задержалась, и Корвин ждал ее, расхаживая возле тропы. Когда оба встретились, он повел студентку быстрым шагом как можно дальше от зоны видимости. Наконец, они остановились.

Достав из сумки бутылку, Вивьен протянула ее Ричарду. Тот сразу же принял ее, открыл и начал с жадностью пить отвар. Вылив в себя все содержимое, Корвин начал глубоко дышать, облегченно прикрыв глаза. Вивьен заметила, как его лицо прояснилось, и даже ей самой стало легче от этого.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Ричард. — Это все?

— Нет, — Вивьен достала весь оставшийся сбор и покрутила в руке. — У меня есть еще.

Она уже слышала о том, что Корвин не желает вестись на шантаж, но подумала, что стоит попытаться в последний раз. Ведь она ему открылась. Может, и он все-таки решится?

— Я отдам это вам, мне оно больше не нужно. Но взамен я хочу узнать, почему он вам так нужен и что с вами на самом деле происходит.

— Я уже говорил, что не куплюсь на такое, — раздраженно произнес Корвин.

— Может, хотя бы расскажете, что делали в лесу и почему меня прогнали? Ну хоть что-нибудь мне скажите!

— Нет.

Вновь обида кольнула ножом по сердцу. Вивьен ему доверяла все, даже самое ценное. А он ей — нет. И это вдруг разозлило. Она глядела на преподавателя с долей разочарования, пытаясь увидеть на его лице хоть что-то, что могло объяснить такое поведение. Но видела лишь пустоту.

— Ну это же совсем ненормально! Вы зачем-то пьете красный сбор, что-то странное творится с вашими эмоциями, и они порой выводят вас на агрессию. Вчера вы чуть не убили Лингстера. Это явно был не просто бой. Я отчетливо видела вашу ярость. Ночью вы ходите по лесу, пребывая в страшном состоянии, отвергаете и прогоняете меня, хотя я ничего плохого вам не сделала. Я подумала, что вы и меня уже убить готовы. Ах да, еще непонятные люди приходят к вам, вы заводите их в лес, а потом они не возвращаются. Что происходит, мистер Корвин? Может, вы преступник или связаны с темной магией? Может, я зря молчу и стоит обо всем этом рассказать другим? И пусть узнают и обо мне, зато хотя бы все живы останутся!

В порыве нахлынувших эмоций слова слетали с губ так быстро, что Вивьен не сразу задумывалась о том, что говорит. Но, закончив, она поняла, что допустила грубейшую ошибку и тут же пожалела. Вивьен солгала. Не хотела ведь и не собиралась на самом деле сдавать преподавателя.

Корвин стоял и был мрачнее тучи. Он недоверчивым взглядом смотрел на Вивьен, переваривая все