и с каждой секундой лишь укреплялись. Инстинктивно Вивьен сделала пару шагов назад. Голова ее была готова взорваться от диссонанса: то этот человек помогал, поддерживал и выслушивал, то гнал ее с ненавистью в глазах, будто она для него враг.

В голове пронеслись слова Эрно. «Припадочный Корвин».

Обида и страх душили Вивьен. Не в силах что-либо еще произнести, она развернулась и понеслась прочь. Инстинкт самосохранения дал о себе знать, и тайные дела преподавателя отошли на второй план. Вивьен бежала со всех ног, лишь бы скорее добраться и отдалиться от взбушевавшегося Корвина. Душа болела и никак не хотела принимать то, что он может быть таким по отношению к ней.

На глаза навернулись слезы. Вивьен молниеносно залетела в свою комнату и, игнорируя всех соседок, спряталась под одеяло, свернулась калачиком и зарыдала. Алиса подбежала к ее кровати.

— Что произошло? Он тебя обидел?

Но Вивьен молчала. Тело ее продолжало трястись, а в голове загудело. Этот день подарил слишком много эмоций. Увы, не только положительных.

Спала она плохо. Мысли о Корвине никак не давали покоя. Сначала Вивьен вспоминала его разъяренные глаза, внезапную вспышку гнева по отношению к ней, от чего страх до сих пор не покидал. Но потом она испугалась и за самого Ричарда. Зачем он пошел так поздно в лес? Вернулся ли? Она ведь так и не выяснила.

Все утро Вивьен не видела преподавателя, да и была занята учебой. Сначала всех студентов ожидала традиционная ранняя тренировка, а после у группы Вивьен было занятие по стихийной магии с Дженкинсоном. В обед устроили перерыв. Пока Вивьен шла по коридору в столовую, ее остановили.

— Мисс Лейн, постойте, у меня к вам разговор, — деловым тоном попросила миссис Гордьюнер.

— Да, конечно, — любезно ответила Вивьен.

Она ничего не ожидала плохого, пока не посмотрела в лицо преподавательницы, которое было полно возмущения и негодования.

— Вивьен, это достаточно деликатная тема, но мы должны внести ясность. Скажите, вас и мистера Корвина в самом деле связывают какие-либо отношения?

У Вивьен тут же загрохотало в груди. Неужели о них начали что-то болтать? Даже дыхание перехватило.

— Не понимаю вас, миссис Гордьюнер, — недоуменно произнесла она.

— А я думаю, прекрасно понимаете, — женщина уставилась на студентку, сужая глаза. — Знаете, очень некрасиво выставлять подобное на всеобщее обозрение. Ответьте мне честно на вопрос. Почему студенты шепчутся о том, что между вами и вашим преподавателем… Скажем так, особая связь?

Совсем опешив от такого вопроса, Вивьен решила не молчать и все-таки высказать недовольство.

— Да какое еще обозрение? Мои одногруппники чего только не болтают обо мне, — возмущенно выпалила она, пытаясь защититься, — и вы это прекрасно видели еще до поездки сюда. Меня невзлюбили с самого начала. Если вам стала так интересна моя личная жизнь, то один из моих одногруппников ко мне приставал без моего согласия, при чем делал он это не один раз. Только его поведение никого не возмутило. А то, что кто-то, возможно, именно этот одногруппник, пустил обо мне грязный слух, почему-то имеет вес. Скажите, разве это справедливо?

— Мисс Лейн, попрошу не разговаривать со мной в таком тоне, — Гордьюнер с тяжестью втянула воздух, от чего ее ноздри раздувались. — Вы о подобных инцидентах не докладывали, значит, ничего серьезного не случалось. А вот как вы мне объясните то, что другие видели, как вы с мистером Корвином уединялись в лесу?

— Мы не уединялись, это были просто дополнительные занятия!

От напряженного разговора на лбу Вивьен проступила испарина. Она предполагала, что о занятиях узнают, ведь это не было секретом, но до ужаса не хотела, чтобы кто-то это обсуждал. Теперь об этом могут узнать все. И вновь вернутся насмешки, смешанные со сплетнями.

— И многим ли ученицам ставят такие занятия? Ни разу не слышала, — возмутилась Гордьюнер.

Вивьен уже хотела снова вспылить. От нервов она с силой сжала пальцы. Но вдруг прибыло спасение.

— Миссис Гордьюнер, это я назначила для мисс Лейн дополнительные занятия с мистером Корвином, — раздался голос из-за спины.

Обернувшись, Вивьен увидела Неймар и была ей рада, как никогда. Преподавательница ментальной магии изумленно смотрела на Адриану.

— Но вы даже не предупреждали об этом!

— При всем моем уважении, миссис Гордьюнер, — серьезным тоном отвечала Неймар, — я не должна была оповещать всех. Я несу ответственность за вторую группу, в том числе за Вивьен. И я знаю о проблемах каждого студента. Именно мне как куратору следует думать, как поступить, чтобы помочь. Я же не спрашиваю вас о вашей группе подопечных, вы вольны сами решать, как с ними обходиться. У Вивьен есть проблема с магией, и всем об этом известно. Ровно так же, как и то, что у девушки не самые хорошие отношения с группой. Думаю, крайне неуместно направо и налево сообщать о том, что для Вивьен назначили дополнительные занятия. Или вы хотите, чтобы ее положение стало еще хуже?

— Нет, мисс Неймар, что вы… — обескураженно возразила Гордьюнер.

— Вот и я так думаю. Поэтому попрошу вас, не стоит лишний раз говорить об этом другим студентам. Конечно, это не секрет, но и не лучшая тема для обсуждений. Думаю, мы все здесь взрослые люди и все понимаем. Ведь так?

— Бесспорно.

— А уж то, что кто-то из студентов пустил слух, совсем ничего не значит, и на такое даже внимание не стоит обращать. Тем более предъявлять за это моей студентке, которая не виновата.

— Что вы, Адриана, — нахмурилась Гордьюнер, — я же просто решила мирно прояснить ситуацию. Я не имела в виду ничего плохого.

— Вот и прекрасно, — Неймар улыбнулась, будто и не было этого разговора, — надеюсь, мы друг друга поняли и не позволим каким-то слухам портить жизнь молодой девушки.

Миссис Гордьюнер, ничего не отвечая, отдалилась. Она испытывала и негодование, и неловкость одновременно. Вивьен с уважением смотрела на Адриану. Так приятно было знать, что есть еще человек среди преподавателей, способный за нее вступиться.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила она.

— Не за что, Вивьен, — Адриана пригладила ее волосы, — я просто сказала, как есть. Кстати, как ваши занятия?

— Пока нет результатов… — с досадой признала Вивьен. — Но мистер Корвин пытается мне помочь, правда.

Несмотря на огромный осадок от обиды и страха, ей хотелось защитить Ричарда и показать, что он для нее делает хорошее.

— Это замечательно, — воскликнула Адриана. — Я верю, что однажды все получится.

Еще один человек верил в Вивьен. И это ее окрыляло. Хотелось благодарить лишь за эту веру. Улыбнувшись друг другу, Лейн и Неймар разошлись по своим делам.

После обеда