— Тогда передай мне свои эмоции сейчас, — приказал Лингстер. — Я хочу знать наверняка.

Эта просьба до невозможности возмутила Вивьен. Почему это она должна что-то доказывать этому человеку? Опять вернулась былая неприязнь.

— Эрно, а ты не обнаглел? С чего это я должна тебе свои эмоции показывать? Ты сам сейчас меня обвинил, потому что я просто посмотрела в чью-то сторону, а я еще должна тебе эмоции демонстрировать? Не слишком много ли ты хочешь? Я вообще-то не твоя собственность, чтобы так со мной обращаться. Каждый раз ты якобы пытаешься доказать, что становишься лучше, при этом выводишь меня из себя все сильнее и доказываешь в итоге обратное!

Злость переполняла Вивьен. Ей до ужаса надоело поведение одногруппника, что она не выдержала и вспылила. Лингстер тем временем напрягся еще больше, но отступать не собирался.

— Просто скажи: да или нет, — твердо просил он, чеканя каждое слово. — Тебе нравится этот припадочный Корвин?

— Не твое дело, кто мне нравится.

— Ты уходишь от ответа. Да или нет?

Вивьен молчала. Она не могла сказать напрямую «да», ведь даже себе боялась в этом признаваться, не то что кому-то другому. Но и «нет» язык не поворачивался произнести.

— Иди ты знаешь, куда, Лингстер?

Вивьен уже хотела отойти, но парень не позволил этого сделать, перегораживая собой путь. Сразу вспомнилось его поведение на вечеринке и в коридоре университета. От этих ассоциаций Вивьен стало вновь не по себе, и она словила небольшую панику. Ее взгляд опять забегал по сторонам.

— Значит, я прав, — с суровостью в голосе заключил Эрно. — Все думал: чего ты так ведешь себя? Такая недоступная, холодная. А дело в том, что тебя интересуют не такие простые парни, обычные студенты, как я. Что с меня взять, да? Другое дело — Корвин. Повелась на того, кто старше и состоятельнее?

Эти слова вызвали новую бурю бешенства внутри Вивьен, и та, не выдержав, взяла одногруппника за плечи и встряхнула.

— Эрно, ты откроешь глаза когда-нибудь? Дело не в возрасте или деньгах. Дело в том, что ты вечно поступаешь так, как лишь тебе хочется, но никогда не думаешь о других. Как, по-твоему, это может меня заинтересовать? Я не из тех, кто ведется лишь на красивое личико и мышцы. Если вздумал поиграть со мной и развести на что-то, то прекрати, ничего не выйдет. Корвин хотя бы способен на сострадание и помощь и не распускает руки при всяком удобном случае!

Стоило Вивьен упомянуть преподавателя, как тот оказался за спиной Эрно.

— Лингстер, вы опять за свое? — недовольно произнес Ричард.

Эрно обернулся, прожигая злым и ревностным взглядом Корвина. Он и так недолюбливал его, но теперь неприязнь лишь усилилась. И это у мужчин было взаимно.

— О, мистер Корвин, — недобро протянул Эрно, — а вы опять лезете не в свое дело? Что же вам вечно так не нравится, что я с Вивьен общаюсь? Неужели сами глаз на нее положили?

Не успел Ричард ответить, как Лингстер по-свойски попытался приобнять одногруппницу, но та сразу оттолкнула его.

— Я сейчас возьму меч и сама тебя им положу, Эрно, — пригрозила Вивьен.

Но Лингстер ухватился за эту идею, и в его темных глазах промелькнула искра. Он подбежал к тренировочным мечам, схватил два и вернулся. Некоторые студенты покосились на него, не понимая, что их однокурсник задумал, ведь было велено без Дженкинсона мечи не трогать. Но никто ничего не возразил.

Один из мечей Эрно пренебрежительно бросил к ногам Корвина, а второй крутанул в руках и крепко взялся за рукоять.

— Вы только и делаете, что отчитываете меня, мистер Корвин. А покажите, на что сами способны. Возьмите меч и сразитесь со мной, — с вызовом произнес Лингстер и ехидно добавил: — Если умеете, конечно.

Услышав это, студенты замерли, но продолжили с любопытством наблюдать за тем, что будет дальше. Вивьен хотела схватить второй меч и отнести обратно, но Корвин ее остановил. Он понимал, что это была очередная провокация Эрно, на которую не стоило вестись, но темные силы внутри победили. Взгляд Ричарда стал острее любого заточенного меча. Вивьен стало страшно. Преподаватель поднял тренировочный меч, крепко сжимая его в руках.

— Давайте, Лингстер, — принял вызов Корвин. — Докажите, что умеете парировать не только языком.

Двое встали напротив друг друга, принимая нужные позиции. Первым наступление начал Эрно. С яростью делая выпад, он замахнулся своим мечем. Корвин с легкостью блокировал удар и сам перешел в нападение. Он повел оружием сверху, но Лингстер присел, уворачиваясь. Пока Ричард делал шаг назад, студент вновь поднялся и стремительно приблизился, рубя мечом воздух и метя в преподавателя.

Все студенты затаили дыхание, наблюдая за неожиданным сражением. Вивьен хоть и понимала, что мечи тренировочные и не несут в себе сильной опасности, все равно переживала, что двое могут навредить друг другу. Они с такой скоростью начали двигаться, что сложно было уследить за кружащимися мечами.

Ни один не хотел уступать. Схватка перерастала во что-то большее, нежели оставалась простой тренировкой. Вивьен заметила, что Эрно ухмыльнулся. Проворачивая хитрый маневр, ему удалось на секунду отвлечь Корвина, и меч затронул его плечо. Кофта на месте соприкосновения начала плавиться. Вивьен поняла, что Эрно передал огонь в оружие, нагревая его. Ричард почувствовал жжение.

— Отчисления захотели, Лингстер? — прорычал он.

— Это просто учебный бой, — ответил Эрно, замахиваясь, — ничего личного.

— Да уж, — Корвин отбил удар, — совсем ничего. Только в честном бою на мечах не пользуются магией.

— В каждом бою главное победить, — процедил Лингстер, — любым способом.

Разговор лишь сильнее разозлил сражающихся, и те с еще большим напором наступали друг на друга. В какой-то момент ярость Корвина стала такой сильной, что Вивьен показалось, будто она ощутила ее на себе.

Было заметно, что Эрно уже слегка устал, ведь он до этого тренировался с однокурсниками. Но он не сдавался, а Корвин — тем более. Ловко маневрируя, преподаватель загонял студента так, что у того сбилось дыхание. Прикрываясь от очередного удара, Эрно выставил перед собой меч, но Ричард рубанул с такой силой, что руки Лингстера расцепились, роняя оружие.

Казалось, к Корвину пришли какие-то дополнительные силы. Забывшись, он продолжал замахиваться мечем, невзирая на то, что его противник обезоружен. Эрно уворачивался, как мог, и по его лицу пронесся страх, что было совсем не свойственно Лингстеру. Он уловил в лице преподавателя то, чего не замечал ранее, и осознал, что схватка перешла в нечто более серьезное. Признавать поражение не хотелось, но и защищаться становилось все сложнее. Корвин наступал, как заведенный.

— Вы точно припадочный! —