— Ты просто будешь брать его с собой, а тут отложишь, чтобы не мешал, — пояснил Корвин. — Главное, не потеряй и не забудь его. Просто для нашего спокойствия бери артефакт с собой. Хорошо?

Вивьен лишь пожала плечами, мол, как скажете.

— Итак, начнем. Постарайся сейчас не думать ни о чем, расслабиться. Отпусти все свои мысли и сосредоточься только на энергии. Направь ее в поток воздуха, а я постараюсь помочь.

Не теряя ни минуты, Ричард решил приступить к практике. Он подошел к студентке и положил ладонь на ее плечо. Вивьен до дрожи захотелось ощутить руку Корвина прямо на своей коже, а не через одежду. Частичка его энергии передалась ей, но Вивьен, не успев переключиться со своих мечтаний, сосредоточилась не на воздухе, а на эмоциях. И сразу вырвалась, осознавая свою ошибку.

Она с опаской посмотрела на Корвина. Вдруг он почувствовал, что она думала о нем? Но тот и виду не подал.

— Не переживай, все хорошо, — успокоил Ричард. — Я не требую, чтобы что-то получилось с первого раза.

Сердце Вивьен готово было выпрыгнуть из груди. Тон голоса Корвина был спокойным, и это означало, что он все-таки ничего не заметил. Но Вивьен лишь убеждала себя в этом, не зная правды. Конечно, Ричард все прекрасно почувствовал. Кроме того, разделил ее эмоции и сам испугался, но взял себя в руки, чтобы продолжить.

— Давай повторим, — ровным тоном произнес он, — попытайся еще раз ни о чем не думать, а я возьму твою руку. Так контакт будет сильнее.

Не успела Вивьен согласиться, как теплые пальцы Ричарда коснулись ее тыльной стороны ладони. Она неосознанно чуть шевельнула рукой так, чтобы они оказались между ее пальцами. Слегка сжала их и всполошилась. Нельзя ведь так. Но Корвин не дрогнул, не оттянул руку.

Ей очень нравилось это касание. Казалось, через него Ричард усиливал не магию, а удовольствие от жизни. Вивьен так давно не наслаждалась такими простыми вещами, как, например, стоять вдвоем с кем-то, переплетая пальцы. И пусть они с Корвином не были парой. Пусть это было всего лишь учебное занятие. Ей было невероятно приятно.

Снова мысли увели не туда и, поймав себя на этом, Вивьен попыталась сконцентрироваться на своей способности. Но, как ни призывала воздух, ничего не получалось. Это уже вошло в привычку и не так расстраивало, как раньше. Вивьен просто с досадой признавала, что все еще ничего не может.

Она сделала несколько попыток. Разочаровавшись в очередной раз, Вивьен всплеснула свободной рукой. Корвин хотел что-то сказать, но вместо этого вдруг замер, продолжая держать руку студентки. И на нее вновь налетели беспокойство, паника, озлобленность и обреченность. Опомнившись, Ричард быстро убрал руку и отошел на два шага, хватаясь за голову.

— С вами все в порядке? — со страхом спросила Вивьен. — Вы опять потратили много энергии?

Она заметила, что Корвин весь напрягся. Челюсть сжалась, а на лбу выступил пот.

— Можно и так сказать, — вымученно ответил Ричард, прикрывая глаза и сильно жмурясь. — Ничего, это пройдет. Но на сегодня нам стоит закончить.

Вивьен была слегка огорчена и расстроена, однако отчетливо видела, что с преподавателем произошло что-то не то. Но она не стала уточнять истинную причину отрицательных эмоций.

— Возвращайтесь на базу. Я приду позже.

— Но я не могу вас оставить, — забеспокоилась Вивьен.

— Можете! — слишком резко бросил Ричард, от чего она вздрогнула. — Лейн, идите. Не стройте из себя героиню.

— Может, вам чем-нибудь помочь? — растерянно предложила она, но Корвин лишь сильнее скривился.

— Нет, мне нужно побыть одному и восстановить силы. Единственное, что мне сейчас поможет, это ваше отсутствие.

Резкая перемена настроения очень взволновала Вивьен, а последние слова Корвина и вовсе обожгли так, что захотелось взвыть от обиды и непонимания. Она сдерживалась, но никак не могла понять, с чего у преподавателя случился такой перепад. Еще несколько минут назад они стояли вдвоем, касаясь друг друга, он успокаивал ее и поддерживал, а теперь злился, раздражался и прогонял, хотя сам был инициатором дополнительных занятий.

Молча кивнув, Вивьен, поникшая, отправилась обратно. На душе заскреблись кошки, ведь она почувствовала себя виноватой. Если бы не ее изъян, Корвин бы не тратил время и силы на то, чтобы пытаться пробудить ее способности. Он бы не терял энергию зря.

Но с Ричардом что-то происходило, от чего в его голове творилось страшное, и вряд ли это было связано с самой Вивьен. Снова она вспомнила об отваре. Ведь призналась преподавателю, что решила его не пить, могла бы и отдать весь сбор. Но она решила больше не предлагать, пусть Корвин сам придет к ней и попросит, если будет нужно. Зря он тогда отказался.

Подходя к базе, Вивьен услышала гам из голосов однокурсников. Парни все еще тренировались с мечами, а девушки сидели рядом и восхищенно наблюдали. Вивьен хотела просто вернуться в здание, не проходя мимо площадки, но ее заметили.

— О, Эрно, вон твоя ненаглядная, — во все горло крикнул Брайан, что многие обернулись.

Вивьен закатила глаза. Надо же было дружку Лингстера ее выдать! Сам Эрно, отдыхающий рядом с теми, кто уже сразился, бодро подпрыгнул, увидев рыжую одногруппницу.

— Эй, Ви, я вообще-то тебя ждал, — слегка обиженно произнес он, подходя к ней.

— У меня возникли другие дела, — невозмутимо ответила Вивьен, даже не глядя на парня. Настроения слушать его упреки совершенно не было.

Эрно хотел уже возмутиться, что это лишь оправдание, но понял, что с Лейн так нельзя. Она опять может указать ему на то, что он думает лишь о себе. Поэтому Лингстер выбрал другую тактику, вопреки ожиданиям Вивьен.

— Ничего, Ви, — улыбнулся он, — я понимаю. Если ты была чем-то занята, то в этом нет никаких проблем.

Вивьен, конечно, удивило, насколько легко Эрно воспринял ее предлог и расспрашивать ни о чем не стал. Она невольно улыбнулась, но больше от облегчения, однако разговор продолжать не хотела, но одногруппник по-прежнему не намеревался отступать.

— Ты не подумай, что давлю на тебя, — продолжал Лингстер, — просто иногда так хочется знать, что важный человек тебя поддержит. Завтра у нас тоже будет тренировка в это же время. Было бы здорово, если бы ты все же пришла хотя бы на десять минут. И я сразу бы выиграл все бои, зная, что ты на меня смотришь.

Чем больше Эрно говорил, тем серьезнее становилось выражение его лица. Вивьен на мгновение показалось, что для него это имело смысл. Даже стало действительно интересно понаблюдать за тем, как парни тренируются