— Молодежь, сегодня мне снова потребуется ваша помощь в добыче трав. Как вы понимаете, сезон заканчивается, все вянет и сохнет, поэтому надо поспешить. Чтобы дело шло быстрее, мы не пойдем все в одну точку, а разделимся на команды по три человека. Дабы не сильно раздумывать, пойдем по списку.

Преподаватель начал идти по алфавиту от начала, объединяя по три человека. Вивьен задумалась, с кем она в списке рядом, а когда поняла, ужаснулась и закрыла глаза.

— Лейн, Ливс, Лингстер, — объявили очередную тройку.

— Нет! — возразила Вивьен.

— Да! — радостно воскликнул Эрно.

И только Дебора молчала, не зная, радоваться компании Эрно или злиться обществу Вивьен. Лишь после того, как все группы были созданы, Ливс начала возмущаться.

— Мистер Дженкинсон, это неправильно! Я не хочу быть с этой неумехой! — она ткнула пальцем в Вивьен и демонстративно поморщилась. — Зачем вообще делить нас на группы? Можно мне быть только вдвоем с Лингстером?

— Успокойтесь, Ливс, вдвоем побудете потом, — с губ Дженкинсона слетела усмешка, — а я потому вас и делю на группы, чтобы вы учились еще и в команде работать. Что толку вас по отдельности посылать? Еще растеряетесь. А так вы понесете ответственность за каждого в вашей маленькой группе. Это важно не только для магии, а еще и для жизни. Так что все! Следуйте по тем направлениям, куда я вас отправил. И не вздумайте заходить за красные отметки на деревьях! Ах да, еще: чья команда больше соберет полезных трав, те опять получат бонус!

Студенты разбрелись, кто куда. Эрно взял лидерство и повел девушек за собой, и те неохотно последовали, с отвращением глядя друг на друга. Вивьен вновь стало казаться, что у нее в жизни началась черная полоса. Не то чтобы она заканчивалась после смерти Тайлера, но с приходом Корвина появились хоть какие-то белые проплешины. А теперь снова все потемнело. Сначала он ее жестоко отверг, потом появились слухи, теперь еще и это занятие с самым неудачным распределением.

— Ну что, девчонки, классно нас объединили, а? — довольствовался Эрно.

— Команда мечты, — съязвила Вивьен.

— Согласна, только вот одно рыжее недоразумение зачем-то к нам приставили. Да, Эрно? — ядовито произнесла Дебора.

В этот раз Лингстер не стал защищать Вивьен. В нем все еще кипела злость к Корвину и к тому, что Лейн относилась к нему не так. Эрно решил это припомнить.

— Эй, Ви, как там твой припадочный? Отошел от злости? — ехидно поинтересовался Лингстер.

— Он не мой, — буркнула Вивьен и неуверенно добавила: — И не припадочный.

После вчерашнего вечера она серьезно засомневалась в этом, но перед одногруппниками ей не хотелось выставлять Корвина в плохом свете.

— О, Лейн, хватит уже скрывать, — подхватила Дебора, — всем известно о том, что у вас интрижка. Слушай, хороший план ты придумала. Прикинулась бедной и несчастной овечкой, чтобы соблазнить преподавателя, а тот за это тебе зачет поставит. Ну конечно, сама-то ты ничего не добьешься, только такие методы и помогут.

От этих слов Вивьен была готова стереть одногруппницу с лица земли. Она остановилась и вцепилась в плечо Деборы, от чего и та встала. Злость забурлила в крови.

— Эй, руки свои грязные не распускай, — вырвалась из хватки Ливс, — мало ли, что ты там ими трогала.

— Это рот твой грязный, Дебора, — процедила Вивьен. — Признайся, ты пустила слух?

Дебора самодовольно взмахнула волосами и скользко улыбнулась.

— Ну почему же слух? Я сказала всем правду. Разве приличные девушки ходят в кусты с преподавателями? Вот вчера ты же сразу за ним побежала в лес. Думала, никто не заметит? Как наивно. Наверно пришлось хорошенько его успокаивать, да? Хотя говорят, что разъяренные мужчины очень хороши…

— Замолчи, Дебора! Какая же ты мразь! — прокричала Вивьен, перебивая одногруппницу.

Ей не хотелось что-то объяснять про дополнительные занятия. Она понимала, что это бесполезно. Что ни скажи Деборе, она все повернет так, как ей будет выгодно.

— Ты на меня голос не повышай, — Дебора надменно подняла подбородок, — только воздух зря гоняешь. Хотя чего от тебя ожидать? Ведь по-другому ты с ним сделать ничего не можешь. Смотри, ты способна, например, хотя бы на такое?

Дебора призвала поток, собрала им листья и пустила в Вивьен, но ворох полетел в стороны, не задевая ее. Брови Ливс приподнялись.

— О, да ты артефакт защиты с собой таскаешь? Неужели боишься, что тебя кто-то тронет? — насмехалась Дебора и приблизилась к Вивьен. — Думаешь, если магией не получилось, то и руками не получится?

И она замахнулась кулаком. Вивьен сразу поняла, что задумала Дебора, поэтому успела увернуться, наклоняясь. Лейн очень не хотела вступать в драку, но Ливс так сильно вывела ее из себя, что сдерживаться уже не было сил, да и сказывался общий упадок настроения из-за нескольких навалившихся событий. К тому же по глазам Деборы стало понятно, что она не намерена отступать, даже если Вивьен не будет сопротивляться, и продолжит нападать. Нужно защищаться.

Без лишних слов Вивьен взялась за ногу одногруппницы и дернула за нее так, что Дебора упала. Она не сильно растерялась и сначала поймала Вивьен за руку, а потом схватила за волосы, мотая их в стороны и роняя ее на землю рядом. Лейн взялась за голову, пытаясь убрать чужие руки, а ногой пнула куда-то в сторону, попадая по бедру Деборы, от чего та зашипела.

— Эй, ну вы чего? — наконец встрепенулся Лингстер. — Перестаньте, девчонки, уже не смешно.

Он подошел и попытался разнять их, но Вивьен только треснула его по руке.

— А до этого, значит, было смешно? Именно из-за тебя эта дура на меня взъелась, ты понимаешь? — гневно прорычала она. — Вот уж кто припадочная, так это Дебора!

— Заткнись, Лейн! — из уст Ливс сочилась ненависть.

Стычку заметила соседняя группа студентов и тут же подбежала. В ней оказалась Алиса.

— Вы совсем с ума сошли? — испугалась она. — Девочки, перестаньте, я прошу вас!

Присутствие свидетелей слегка утихомирило пыл. Отпустив волосы Вивьен, Дебора поднялась на ноги. Лейн сделала то же самое. Обе продолжали прожигать друг друга взглядом. Ливс даже не заметила, что замечание им сделала Алиса, которую она тоже недолюбливала.

— Я все равно выведу тебя на чистую воду, тварь, — с искренней злостью заявила Дебора, обращаясь к Вивьен. — Все узнают о тебе правду.

Вивьен хотелось снова наброситься на мерзкую одногруппницу, но она пыталась сдерживать себя. Не стоило давать агрессии завладеть ей. Но теперь она понимала Корвина. Как тот вчера хотел наказать Лингстера, так и она хотела проучить Ливс. Только