тайны. Но я решил помочь, так как надеялся, что у нас все наладится. Она очень просила меня, уверяя, что мы вместе разберемся со всеми проблемами и будем жить спокойно и счастливо. Я был наивен и верил ей. Сложно не верить, когда тебя каждый день пытаются убедить в том, что любят. Еще сложнее представить, что эти чувства — ложь.

Вивьен вдруг поймала себя на мысли, что ей неприятно слушать о том, что Корвин любил кого-то, неприятно это представлять. Но она отогнала ненужные эмоции, ведь на данный момент это не являлось главным. В конце концов, и у нее когда-то были отношения, пусть и не такие серьезные. А проблема Ричарда гораздо страшнее, чем какая-то бывшая. Но злость охватила за то, что именно та самая Сара послужила началом проблем Корвина, из-за чего теперь ему приходится разгребать последствия и мучиться.

— Потом Сара стала просить так много, что я уже не мог себе такого позволить. Я предложил разобраться с людьми, которые просят ее выплачивать долг. Я даже толком не понимал, почему он у нее такой высокий, не знал, что за компания. Сколько ни пытался выяснить, Сара не признавалась. Она лишь сказала мне, что в прошлом была связана с чем-то запрещенным, и, чтобы ее не выдали и не поймали, теперь приходится платить, но о подробностях она якобы не могла мне рассказать. Я уже начинал злиться и что-то подозревать, чувствовал, что мне не договаривают и водят за нос, но все еще настаивал на разбирательстве. Не долго думая, Сара согласилась отправить меня к тем людям. И вот однажды вечером она завела меня в какую-то подворотню, где поджидали три мужчины. Уже по их лицам я понял, что нормально мы не поговорим. В итоге они напали на меня и жестоко избили, а я не смог себя защитить. И самое обидное было то, что Сара в тот момент убежала. Нет, я не хотел, чтобы она тоже пострадала. Но Сара, в отличие от меня, обладала стихийной магией, даже двумя. Я мог ее усилить, и мы бы оба запросто справились с теми мужиками. Но она просто оставила меня им на растерзание. Когда я еле живой вернулся, на ее лице не было ни капли сожаления. Наоборот, она будто была недовольна тем, что я вообще все еще существую. Вскоре я понял, что Сара была со мной лишь из-за денег, ни о какой любви и речи не шло.

Когда Корвин вспоминал об этом, его лицо было полно неприкрытой злости.

— Почему тогда она вас завела туда и позволила избить? — не понимала Вивьен.

— Потому что не существовало никаких долгов. Сара была заодно с теми мужчинами и просто выкачивала деньги из таких, как я. В какой-то момент она поняла, что я слишком часто лезу в ее дела и решила со мной покончить. А потом нашла себе другого человека, который мог ей давать деньги, не задавая лишних вопросов. Меня вообще могли убить в тот вечер, но, к счастью, я смог выжить.

— Вот же мразь эта Сара! — вспылила Вивьен, пытаясь сдержаться от более грубых ругательств. — А ее и тех мужиков хотя бы как-то наказали? Вы куда-нибудь обращались?

— Нет, не обращался, потому что побоялся, — признался Ричард. — Я представлял, что они могли опять меня найти, и живым я бы уже точно не остался. Я чувствовал себя таким жалким и ничтожным от того, что моими чувствами играли, манипулировали мной, а потом я даже не смог нормально постоять за себя. У меня две сильные способности, но они бесполезны при нападении, когда я один.

В голосе было столько горечи, что Вивьен захотелось обнять Корвина. Она точно не считала его ничтожным, в ее глазах он превосходил многих других. Может, даже всех.

Ричард тем временем продолжил:

— Я сильно замкнулся в себе и боялся высовываться. Был лишь один человек, с кем я общался. Мой лучший друг Астор. Стоит отметить, что он с самого начала предвзято относился к Саре, но я не слушал его доводы. Однако он меня поддерживал после той стычки. Но оказалось, что и у Астора имелся секрет, которым он решил со мной поделиться.

Корвин поведал, что его друг связался с культом демонопоклонников, но боялся признаваться в этом. Видя, в каком состоянии его друг, мужчина принял решение не только рассказать Ричарду о культе, а также пригласить в него. Если бы Ричард получил подобное предложение раньше, он бы сразу отказался, считая безрассудным связываться с темной магией. Вероятно, Корвин даже осудил бы Астора за такой выбор, попытался бы убедить его в том, что стоит выйти из культа, ведь это может поломать жизнь. Но в тот момент было не до осуждений. После предательства Ричард оказался в глубоком отчаянии и был готов ухватиться хоть за что, лишь бы не чувствовать себя ущемленным.

Астор подробнее рассказал о культе и о том, какие перспективы дает заселение демона в тело человека. Говорилось, будто с демоном можно совладать и перенять от него силу. Именно это и зацепило Ричарда. Он понял, что если вступит в культ и однажды станет сосудом для демона, то и сам будет сильнее. Ему больше не придется бояться, он сможет себя защитить.

Корвин дал свое согласие и вместе с Астором отправился к группе людей, которые составляли ячейку демонопоклонников в Ньювире. Прознав о редкой способности Ричарда, его охотно приняли, ведь он мог усиливать человека, а вместе с ним и демона.

Ричард был готов сразу предоставить себя для заселения сущности, но выяснилось, что сначала человек должен доказать свою преданность и ознакомиться с ритуалами культа.

— Я пробыл там не так долго, но за это время увидел столько страшных вещей, — с неприязнью вспоминал Корвин. — Меня как усилителя часто привлекали к различным ритуалам, а почти каждый ритуал демонологии включает в себя чью-то смерть. За короткий промежуток времени я стал свидетелем некоторых из них. Более того, я усиливал человека с демоном, что и приводило некоторых людей к смерти. Меня часто по ночам одолевают кошмары, подкидывая те отрывки из памяти. Я бесконечно виню себя. Помимо того, что я видел смерти, я также убедился, что нет ничего хорошего в том, что в тебя заселяется демон. Это очень тяжелая ноша, которую мне уже не хотелось на себя брать.

От мыслей про смерти людей и убийства Вивьен побледнела. Ей казалось, что ничего хуже Корвин уже не скажет, однако с каждой его фразой ситуация вырисовывалась