Он мечтает о работе преподавателя в университете, где устроен на полставки, но для этого нужно дать взятку декану. Коррупция в строительной сфере связана с легендой, которая передается из уст в уста в жилом комплексе, где живет Юн-джу. Некто по прозвищу Бойлер Ким начинает расследование нарушений строительной компании, из-за чего оказывается под ударом. Оба случая указывают на безнравственные аспекты корейского общества, которые сформировались в процессе быстрого развития экономики после Олимпийских игр 1988 года в Сеуле.

Обе истории приводят к смертям двух людей. Намгун Мин, бывший соперником Юн-джу за место преподавателя в университете, заплатил декану взятку и практически исполнил свою мечту, но, опьянев из-за выпитого по требованию декана алкоголя, трагически погиб под поездом метро.

Узнав о нарушениях и халатности строительной компании, Бойлер Ким повышает голос, но в результате драки ударяется головой о гвоздь и погибает. История о коррупции в строительной сфере также затрагивает Юн-джу, так как случилась в доме, в котором тот живет. После трагической смерти Бойлера Кима бойлер в этом доме начинает издавать напоминающий его своеобразный диалект странный свист, доводящий жителей дома до невроза. Это напоминает истерическую реакцию Юн-джу на собачий лай.

Когда Юн-джу убивает собаку, его поступок приобретает смысловую связь с убийством Бойлера Кима, пытавшегося рассказать о коррупции внутри дома. Что касается коррупции в университете, Намгун Мин первым заплатил взятку и заполучил место преподавателя, поэтому Юн-джу находился в позиции жертвы. Однако после смерти Намгун Мина он сам становится соучастником, дав взятки и получив должность. Изначально Юн-джу казался жертвой – страдающим из-за эгоистичных соседей, заводивших собак вопреки правилам дома, и из-за коррумпированной системы, не предоставляющей ему возможность устроиться на работу. Однако похитив собаку и убив ее, а также став активным участником взяточнической схемы, Юн-джу сам становится преступником.

Три собаки символизируют трех персонажей. Пиндолю сделали операцию по подрезанию голосовых связок, поэтому он не может лаять. Несмотря на это, Юн-джу, уверенный, что это тот самый лающий пес, похищает его и запирает в шкафу в подвале, подперев дверцу шваброй. Услышав стоны собаки, охранник Пён убивает ее и готовит суп. Бойлер Ким был тем человеком, кто, указав на халатное строительство, был лишен голоса и убит. Его тело замуровывают в бетонной стене дома. Будто жалуясь на свою участь, он добавляет звуки собственных стонов к шуму работающего бойлера. Любопытно, что легенду о Бойлере Киме рассказывает охранник Пён, убивший Пин-доля.

Малышка напоминает Намгун Мина. Он погиб, упав на рельсы под поездом в метро, в то время как собака была выброшена с крыши. Убив Малышку, Юн-джу избавился от источника шума и таким образом достиг своей цели. Смерть Намгун Мина также стала возможностью для Юн-джу для достижения цели – стать штатным преподавателем.

И, наконец, третья собака, Сун-джа, символизирует Юн-джу. Как и Намгун Мин, который стал жертвой трагедии из-за алкоголя, предложенного деканом, Юн-джу оказывается в опасной ситуации в метро, будучи пьяным после встречи с деканом. Радость от избавления от собаки полностью переворачивается, когда жена Ин-силь приводит домой Сун-джа. Когда та пропадает и оказывается в опасности, Юн-джу, будучи ее хозяином, предпринимает отчаянные попытки найти собаку. В конечном итоге Юн-джу едва избегает трагического исхода в метро, а Сун-джа благодаря Хён-нам возвращается домой целой и невредимой.

Стремление Юн-джу вернуть собаку в первую очередь связано с чувством сожаления, которое он испытывал по отношению к Ин-силь. Она планировала отдать мужу все свое выходное пособие, чтобы тот дал взятку. Сун-джа – единственное утешение, которое она себе позволила. Поэтому желание Юн-джу вернуть собаку напрямую связано со взяткой декану.

Если изначально в деле о пропаже собак Юн-джу был злодеем, то позже он становится жертвой. В случае коррупции при трудоустройстве изначально тот был жертвой, но затем становится соучастником. (Давая взятку и становясь соучастником коррумпированной системы трудоустройства, он крадет возможность у других конкурентов, которые могли бы законным путем получить должность преподавателя.)

Юн-джу ругается на соседей, которые, нарушая внутренние правила, заводят собак: «В этой стране никто не соблюдает правила!» Однако, заведя Сун-джу, он становится одним из них. Раньше он характеризовал жизнь с собакой как бездумную трату денег, но теперь он не только сам заводит питомца, но и отдает в качестве взятки огромную сумму в размере 15 миллионов вон[177]. (При этом остаток на его счету составляет примерно 140 050 вон, что делает его взятку более чем в 100 раз больше, чем его состояние.) Он притворяется нравственным, заявляя: «Если я стану профессором, никогда не буду принимать взяток», но тут же выкладывает все выходное пособие жены. Переживая ряд событий, связанных с собаками, он ошеломлен тем, как меняется его роль: с преступника на жертву. И когда он, всегда считавший себя жертвой коррумпированной образовательной системы, занимает место преступника, то испытывает горечь от ошибок прошлого.

Но в «Лающие собаки никогда не кусают» есть еще один персонаж, связанный с Юн-джу, – это Хён-нам. Если история Юн-джу о горьком сожалении и самобичевании интеллектуала, то о чем же история Хён-нам?

В конечном итоге Юн-джу получает место преподавателя, как того желает. В отличие от Юн-джу, бывшего в начале фильма безработным, но к концу добившегося успеха, Хён-нам оказывается безработной к концу фильма. Она отважно бросается даже не в свое дело и, спасая Сун-джу, совершенно не бережет себя. И тем не менее ее увольняют.

Хён-нам мечтает, чтобы по новостям хотя бы ненадолго показали ее героический поступок, но ее желание не сбывается. Ее тайная мечта известна лишь одному человеку, ее подруге Чжан-ми (Ко Су-хи). И только в воображении огромная толпа человечков в желтых дождевиках аплодировала ей. Единственное наследство Хён-нам – сушеная редька, которую ей оставила умершая бабушка-соседка. (В «Паразитах» сушеная редька символизирует положение бедных и обделенных.)

То, что Хён-нам пыталась предложить место в вагоне метро женщине с ребенком, – намек на то, что получение Юн-джу места преподавателя связано с добротой Хён-нам, спасшей его собаку. Однако Юн-джу, сжалившись над попрошайкой с ребенком в метро, протягивает ей всего лишь купюру в 10 000 вон из 15 миллионов, предназначенных для взятки. (Ранее Юн-джу раскатал по земле 100-метровый рулон туалетной бумаги, потому что его гордость не позволяла вернуться в магазин за клубничным молоком для собачки. Когда клубника на вершине торта не поместилась в коробку, так как все дно было застелено купюрами для взятки, он с жалким лицом съедает протянутую женой ягоду. Эти два эпизода вместе со сценой в метро представляют собой шедевр, в котором гротескно переплетаются ирония и пафос.) В начале фильма на встрече выпускников он принимает от младшей сокурсницы 10 000 вон на покупку факультетской футболки.

Удача Юн-джу связана не только с Хён-нам,