пока Асгейр не начал приводить задуманное в жизнь, — он посмотрел на Дьярви, и обратился уже лично к волку, — Твоя мать умерла ради тебя. Она надеялась, что ты будешь достойной ее сменой и не дашь колдунам оживить мертвых. Брунхильда должна гордиться тобой и пусть сейчас рядом ее нет, я уверен, она все увидит и оценит. Судьба всей стаи зависит от тебя Дьярви и от тебя человек! — он посмотрел на Булата. Мужчина хотел было спросить, что ему предстоит сделать, но Хредерик только покачал головой и сказал:

— Ты узнаешь, когда придет твой час!

Хредерик снова обратил свой взор на камень и простер руки над темной поверхностью. Булат услышал какой-то гул, который нарастал, становясь все сильнее и сильнее, а потом до мужчины дошло, что это сова так читает непонятные слова какого-то заклинания. Когда он закончил, камень стал прозрачным и над ним пошел рябью воздух.

— Портал! — подумал Булат.

— Идите! — Хредерик не опускал рук. По его лбу и вискам катились бусины пота, а воздух в пещере заметно потеплел.

— Идите! — почти крикнул сова и Дьярви первым прыгнул через колышущееся марево. А за ним следом и Булат.

Оба приземлились в какой-то высокий сугроб. Булат встал, отряхивая снег с одежды. Оглянулся, но за его спиной возвышались высокие горы.

Пещера и Хредерик пропали.

Я осмелела до такой степени, что к концу второго дня, когда мы подходили к высокой горе, внутри которой нас скорее всего снова ожидала очередная пещера — мой спутник кажется знал расположение все пещер на свете — решилась спросить, куда мы все же идем.

— Ты же все равно собираешься убить меня, — спросила я тяжело переводя дыхание. Мы шли с самого рассвета и привал делали всего один раз. Я почти не чувствовала ног, но отчего-то ощущала зверский голо — вчерашняя птичка оказалась слишком малой порцией для поддержки моего молодого организма, — Так расскажи мне все, утоли хотя бы любопытство.

Колдун оглянулся на меня. Улыбнулся.

— Расскажу! — в отличие от меня его дыхание было почти ровным и шел он достаточно бодро, — Что именно ты хочешь знать. Пока мы добираемся до горы я могу уделить тебе немного времени, так что спрашивай.

Я сглотнула вязкую слюну, запнулась и едва не повалилась в сугроб. Ноги налились тяжестью и каждый раз подниматься и заставлять себя идти вперед после очередного падения было все тяжелее. Но возможность поговорить придала мне сил и немного отвлекла. Я заставила себя идти дальше, погружая ноги в сугробы и вытягивая их, словно из трясины. У меня создалось впечатление, что Асгейр, если бы хотел, мог бы и расчистить нам путь, но видимо, колдун берег силы.

— Для чего тебе я? Что именно ты хочешь сделать, для чего нужна моя смерть? — спросила я в спину Асгейру. Он услышал и ответил, не оборачиваясь.

— Там, куда я веду тебя, находится кладбище. Все самые сильные, самые великие колдуны лежат там уже много столетий, скованные льдами. Почти такие же, какими умерли. Холод оставил их тела нетронутыми, и я хочу поднять их из мертвых. Мне нужны их сила, их возможности…

— Но для чего? — удивилась я.

Асгейр даже запнулся от моих слов. Остановился и бросил взгляд через плечо. Его синие глаза засмеялись, в первый раз…

— Ты глупая женщина… Зачем мужчине армия мертвых?

Я моргнула.

— Я хочу стать самым сильным колдуном и самым богатым правителем, — глаза Асгейра странно сверкнули. Теперь это уже была не веселость, а безуминка.

— Я хочу быть единственным правителем Севера.

— И что это тебе даст? — не унималась я, — Счастья?

Колдун махнул на меня рукой.

— Кому нужно это счастье? Без денег и власти никакого счастья быть не может. Все и всех можно купить…

— А разве ты сейчас не силен? — мы снова продолжили путь. Мои ноги снова заныли, икры обожгло болью, еще немного и левую ногу схватила бы судорога, но движение свело на нет натяжку жилы.

— Я силен, но есть и сильнее меня. А когда я заберу твой дар, то смогу оживить мертвых…

— То есть, без моего дара ты не сможешь это сделать? — поинтересовалась я.

— Так и есть, — ответил Асгейр, — Ты — как последний компонент к моему зелью. Твоя сила сольется с моей, и я буду в состоянии открыть путь душам умерших. Но и тебе придется немного постараться.

Гора приближалась, еще немного, и мы окажемся у ее подножья. Времени у меня оставалось мало, и я решилась спросит то, что мучило меня с того самого момента, как Асгейр сказал, что мой отец мертв.

— Скажи мне напоследок, — крикнула я. Впереди показался темный разлом в скале. Именно туда мы и направлялись. Асгейр невольно ускорил шаг, торопясь пройти в темную пещеру, мне же напротив, захотелось развернутся и бежать прочь от этого места, которое пахло разложением. Но я знала, что это бесполезно. Колдун нагонит меня и ничего хорошего из этого не получится. Пока он немного ослабил бдительность и не стоило просто так терять такой шанс.

— Что ты хочешь узнать, — он остановился перед черным зевом.

— Кто убил моего отца? — спросила я тихо.

— Почему ты решила, что его убили? — спросил он холодно.

— Я знаю, — проговорила я, — Знаю и все тут. Так ответь. Кто его убил… — я замялась, опасаясь говорить дальше, но затем решительно произнесла, — Это ведь был ты?

Асгейр посмотрел на меня так, словно я ударила его, а затем рванулся ко мне и схватив за руку, дернул за собой. Мы прошли в темноту пещеры, погрузившись в запахи тлена и сырости. Мое сердце гулко билось в груди и когда мы направились вглубь пещеры, колдун все же ответил:

— Да! Это был я, — и нас поглотила темнота.

Глава 15.

— Долго нам еще идти? — спросил Булат. Здесь, куда они переместились благодаря Хредерику, царил неимоверный холод, и только быстрая ходьба спасала мужчину от ледяного дыхание севера. Дьярви, казалось, этого холода не чувствовал, как, впрочем, и усталости. Булат считал себя выносливым, но этот оборотень был просто нечто. Представив себе дружину из таких вот, как Дьярви, Булат не сдержал улыбки. Да, решил он, такие люди, а точнее, нелюди, ему бы пригодились.

— Что будет с твоим другом? — спросил он, нагнал волка.

— С Хредериком? — спросил Дьярви и тут же ответил, — Не знаю. Он конечно, обладает